民间故事：知恩图报
1
象山村背靠一座海拔近千米的石峰，山形如睡虎，故名伏虎山。
伏虎山山腰有个岩洞，深30米，宽6米，洞里石钟乳林立，还有形式各样的石桌石凳。最引人注目的是洞口悬着一根石柱，状如毛笔。
大多数时候，笔尖跟底部的石块距离五六公分。当笔尖跟石块接触时，象山村村里就会有人金榜题名。由于传奇色彩浓厚，村民都管石柱叫“状元石笔”。
别看象山村只是一座拥有50户人家的小村庄，远近村庄却不敢欺压，因为这些读书人后来大多变成了达官贵人，而他们都会反哺、庇护家乡。
传说中，象山村出才俊不是自古就有的，而是跟一个落难书生有关。
某年一日傍晚，一个白衣书生闯进了象山村。书生自称卢生，满脸是血，背着一个袋子，把村民们都吓坏了。
当时村里只有几户人家，突然面对一个血肉模糊的陌生人，起初都认为来者不善。于是持木棍、提锄头将卢生围捕，等外出的村长回来后，再定夺是送官还是杀死。
象山村山高皇帝远，此前没几个读书人，民风彪悍。卢生被绑之前，曾从袋子里掏出几块碎银子，乞求村民放他一条活路。不料，村民看见银子后，更加认定他是坏人，呼啦啦就要棒杀。
卢生无奈，又把袋子翻过来，掏出几本四书五经和几支毛笔。哭着说自己就是一个落难书生，正在被仇家追杀。奈何他操着一口外地口音，村民根本听不懂。
危急关头，村长回来了。村长是个老秀才，他喝退村民，上前打探。
眼见卢生谈吐儒雅，举止不凡，绝非等闲之辈，村长便想把他接回家中救治。
不料卢生听后，一口回绝了。他说自己的仇家就在村外埋伏，等到天黑就会进村追杀。他不想连累村民，只问村里是否有藏身之地。
村长想到了伏虎山腰上的那个岩洞，年轻时他经常进去玩耍。匪盗呼啸山庄时，村民也躲进岩洞避难。
“如果你真想救我，别把我带回家。”卢生说。
村长无奈，吩咐几个壮汉将卢生抬往岩洞救治，同时派人请郎中给他治病，还送吃送喝送穿。
期间，卢生撑起残躯，连连叩谢村民，道：“受人滴水之恩，当以涌泉相报。”
2
当晚天色刚黑，果然有一伙蒙面人持刀持剑闯进象山村，挨家挨户搜捕卢生，逼迫村民交人。
好在村民此前受了村长的训导，对卢生的去向守口如瓶。
那伙人在村里找不到卢生的踪迹，便杀害了村长，打伤了三个无辜村民，又抢了一些财物后策马离去。
卢生闻讯，口吐鲜血，伤情加重，连呼自己害了村民。他告诉村民，自己是城里的一名秀才，因遭人陷害才逃难到这荒山野岭。
“我出身农门，从小到大有三个志同道合的朋友，除了我，另外两人一个叫马生，一个叫张生。三人学识不分伯仲，尤以马生最为家大势大，对我一直也很关照。如果不出意外，此时我们三人应该在结伴赴省城赶考的途中……”
不久前，马生找到卢生，说愿出高价钱买他弃考的资格。理由是有他同场竞考，自己中举的几率微乎其微。
“只要你答应我，保你下半辈子衣食无忧。如果我中举，当了大官，一定请你当师爷！”马生百般诱惑卢生。
卢生没有傲气，却有傲骨，大义凛然道：“我寒窗苦读几十年，就是为了一朝成名天下知，你给多少钱我都不会弃考！好朋友应该是比翼双飞！”
马生冷冷道：“你出身贫贱，有吃有喝该知足了，贪图虚名，小心性命难保！”
卢生不甘示弱：“人争一口气，佛争一炷香！”
过后，马生便雇凶杀死了卢生的父母。幸好他跑得快，不然早就命丧黄泉了。
“我自知伤情很重，朝不保夕，但象山村乡亲们的救命之恩，永世不忘！”卢生顿了顿，“我死后就把我埋在附近吧，如果岩洞今后有什么奇景，你们一定守护好……”
接着，卢生开口吟诵了一首诗：
象山村后藏乾坤，
伏虎山腰蕴人文。
状元石笔接地日，
后生才调更无伦。
卢生吟罢，倒头离世，嘴角含笑。村民听了，想追问卢生话里的深意已来不及。因有感于他身世可怜，便将他安葬在岩洞上方。
没多久，岩洞口赫然长出了一尊石柱，下垂的那头很尖，形如笔头。村民见了，啧啧称奇，便自发把它守护起来，认定那就是卢生渊博学识的化身。
那根石柱越长越长，但长到距底部的石块有五六厘米时就停止了。
世易时移，象山村里的人口越来越多，读书人也越来越多，送孩子读书成为村民的头等大事。因为谁也说不准隔多少年，石柱的笔尖就会跟底部的石块来一次亲密接触，当年象山村里就会有一个后生金榜题名。
象山村人都说那是卢生的恩泽，过后集资在他的坟茔上盖了一座庙堂，把他当文曲星供奉。
3
一天傍晚，象山村里来了一个老人，操着外地口音。他找到村长家，打听了“状元石笔”的事。
村长说：“现在天色已晚，你先休息一宿，等天亮我就带你上山拜祭。”
“多谢村长盛情款待，看来象山村仁人志士多！”老人喃喃道，“等到明天圆了拜祭心愿，我这辈子也该安心了。”
村长不解，便追问老人是何方人氏，从哪里听说“状元石笔”的事。
“说来话长啊，”老人说，“如果我没猜错，书生应该姓卢吧？他可是我家的大恩人啊。”接着跟村长秉烛夜谈白衣书生不为村民知晓的往事。
老人姓张，乃本府人氏，离象山村路程约百里之遥。他说卢生当年和他爷爷以及另一名秀才称兄道弟，文才斐然，时人称他们为“三杰”。卢生、马生和张生原本寒窗苦读，比翼齐飞，最终马生嫉妒卢生的才学，害得他家破人亡。
卢生逃亡前，知道自己身负重伤、难逃劫难，便将自己的作文笔记塞给张生，说让他替自己圆了举人梦，还说只要圆梦死也瞑目了。
村长听了，感叹：“同窗反目，原来都是功名利禄惹的祸。”
张姓老人说，三人中文才最显著的当数卢生，其次是马生，最后是张生。但卢生罹难，马生暴戾，最后只有张生考取功名。“或许是造化弄人吧，张生天赋最平庸，得到了卢生的笔记后，考场上下笔如有神，中了举人，吃了皇粮。从此子孙后代跟着沾光，摆脱了农门，衣食无忧。”老人说他就是张生的后代。
村长听了，惊讶道：“时隔多年，却不知前辈如何寻到这角落来？”
老人说是一个奇特的梦将他引来的。他说上个月自己梦见了离世多年的爷爷，爷爷跟他说有个恩人叫卢生，客死他乡，叫我前去拜祭，以慰亡灵。
“仅凭一个梦你就能寻到这里来吗？”村长来了兴趣，追根问底。
老人说不是的，爷爷在梦里跟我念了一首诗，然后就循着诗歌的提示找来了。那首诗是这样的：
象山村后藏乾坤，
伏虎山腰蕴人文。
状元石笔书传奇，
来日张瓮报旧恩。
村长听了，不禁也为张姓老人的奇梦所惊叹：“看来鬼跟人一样，也是懂得知恩图报的 。”
当晚两人畅谈到夜深人静才上床睡觉，等天一亮就爬后山拜祭去了。
老人来到卢生坟前，三叩九拜后即兴作了几首悼亡诗，言辞恳切，闻者无不动容。随后，老人又来到“状元石笔”跟前，伸手摸了摸那支神来之笔，又背诵了那首梦里的诗歌，才恋恋不舍下山。
从此，“状元石笔”成为一段传奇，一段佳话，越传越远。至今每当大考临近，象山村和附近的读书人都会前往庙堂烧香拜祭。人们说这不是迷信，而是祈一份心安，求一个善愿。