家乡习俗 — 端午节的赛龙舟
我的家乡地处湘南一隅，耒水之畔，人们群居或散居在祖祖辈辈留下来的那片红土地上，在我的记忆中似乎崇文稍稍弱于尚武，由此造就了彪悍的民风。以前家乡的交通不是很便利，大型陆上交通工具无法到达，然水上交通却很便利，而这完全得益于上天所赐，赐给了家乡一条可以通江达海的耒水。
耒水在我们家乡这段又宽且直，水流舒缓，更几乎无小溪、小汊流入，从上游的古码头到下游的古渡口大约有10里，水面宽约100米，为自然天成的龙舟赛道及看龙舟赛的绝佳场地。以前常年耕种于两岸肥沃土地的人们，每到炎炎夏季的傍晚，耕作之余都会三五成群相约下河戏水，一是洗去一天劳作的疲劳和汗水，二是锻炼锻炼水性，为龙舟赛做准备，盖因我们哪有不成文的规矩，不会水的男人是不得上龙舟比赛的。现在由于水质的污染，再加上下游水电站建成后，水位大幅提升的缘故，下河戏水的人们已寥寥无几了。
以前家乡端午节的前一天，或筋强、或健壮的男人们就会把精心呵护了一年的龙舟请下水，为端午节龙舟比赛练习练习。而女人们则会忙着采集菖蒲、艾叶，手巧的会用菖蒲为家里的小孩做手环或项圈，用来驱瘟避邪，记得小时侯母亲每年都会为我们做的。采来的菖蒲、艾叶会用红线捆扎好，取下去年挂在高高门框上的，再虔诚地挂上新的，以求全家远离瘟疫，身体安康。而小伙伴们则会屁颠屁颠乱哄哄地紧紧追着龙舟欢叫，那场面绝不亚于当今追星的壮观。只是满身挂满了泥浆与汗水罢了。
端午节这天上午，家家户户都会飘出浓浓的菜油香及淡淡的菖蒲、艾叶香，醉人的香味随风弥漫在整个村子里，浓浓的菜油香，是家家都在用新炸的油菜子油，炸家乡端午必备的一种食品--麻花而散发出来的，家乡麻花的口感绝没有我们现在买的天津大麻花那么酥，但很硬却很甜，余香绵延。淡淡的菖蒲、艾叶香是乡亲们在熬煮菖蒲、艾叶汤水而弥漫开来的。
早早吃了中饭的男人们，尤其是经过村民精心挑选，身强力壮有资格划龙舟的男人们，光着膀子，穿着大裤衩，气宇轩昂手拿着浆，但面色却十分凝重，走在长长的队伍前，而妇孺们和落选的男人们则兴高采烈地跟在队伍后，期盼着龙舟赛的早早开始。
家乡的龙舟同家乡的人们一样质朴，没有现代赛制龙舟炫目的外表，更没有统一的大小规格，就是那种共有12排或还长点，能承载每排2人，一个艄公，一个鼓手的木制舢板。龙舟赛更是约定俗成的河对岸双方，每方各派2-3只龙舟参赛，船体大小不管，但每船参赛人员必须相同，参赛队员由自己选定，必须是会游泳的成年男性。划桨的队员往往都是腰圆臂粗的男子汉，艄公和鼓手则要求精廋了，特别是艄公的要求老高了，除了会游泳、精廋外，必须要有高超的掌舵技术，更重要的是必须熟记作为赛道这段河道的水情，鼓手则要求声音高亢嘹亮，鼓响且节奏要好，即可。赛道就是上游的古码头到下游的古渡口大约有10里的宽阔的河道，河面上也少了平时来往的货船。比赛开始时，双方将龙舟划至河中间并排齐好，间距约10米，在无裁判的情况下，双方鼓手通过眼神的交流，鼓响船发，紧跟着就是河两岸观船的人们，发出的地动山摇的加油呐喊声，龙舟在鼓手敲出的强有力的鼓声和高亢的号子指挥下，奋力向前冲去，两岸观赛的人们同时一起沿岸随舟顺流而下，呐喊鼓劲。比赛是以先到下游的古渡口者赢。第一组出发不久，紧跟着是第二组，只有两组都赢了才算赢，如一组赢了，另一组输了，则双方扯平，不管比多少次，不论参赛者多累，一定要比出个结果来，原因呢，据传，赢的一岸今年的收成会比对岸的好，人们这一年里也会平安无事，赢得比赛一方的男人，会一年里在对岸男人面前昂头挺胸，对岸的女人也才会嫁过来，这也就是划龙舟的男人们脸色凝重的原因了。但或许由于民风彪悍的原因，有时会在比赛过程中出现打架或两船相撞偶发事件，但赛后两岸人们又会和好如初，所以观赛的人们更期望这种激烈场面的出现，以获得更多的感官刺激和第二天茶余饭后的谈资。现在竞赛文明了，也公平正规了，以前人们光膀子划龙舟，无任何安全保护措施，现在有统一的队服，并还得穿上救生衣以确保安全，这都得益于家乡人们文明素养的普遍提高。
龙舟赛后当晚，妇人们会用取下来去年的菖蒲、艾叶文火熬煮了一天的汤水，为满身泥污和满手因吃麻花而油污的小东西们洗刷，据说用这种汤水洗澡后，蚊子就不会叮咬了，是否真的，我无法记起，更不能主观臆断了，但母亲为我细心洗刷的场景却历历在目：我光溜溜的站在盛满菖蒲、艾叶熬煮的汤水的木质浴盆里，手扶着母亲的肩，而母亲仍然一手扶着我的屁股，以防我跌倒，一手拿毛巾用力擦洗着我，洗完后还会亲昵地轻轻拍打我的屁股。我似乎隐隐还能嗅着菖蒲、艾叶汤汁留在肌肤上的淡淡的余香。而吃过晚饭，用菖蒲、艾叶熬煮的汤水洗浴后的男人们，则会聚在一起，抽着散发出呛人气味的劣质旱烟，高声交流着今天划龙舟的体会与感受，总结胜败的经验和教训。
家乡的龙舟一直保留着她独有的韵味，赛龙舟也似乎与纪念伟大的爱国诗人屈原无太多关联，“一方水土养一方人”，她质朴无华，绝不张扬，却饱含热烈，当需释放时就会尽情绽放，释放她全部的艳丽，她有着独特的历史传承内涵，也有着今天文明的彰显，更承载着家乡人们对未来美好生活满满的希冀，绵绵不绝！