出国旅行前 如何提高自己的英语水平？
我前面写了一篇《想出国旅行不会英语怎么办？手舞足蹈呗！》，文中机关算尽地想要说明：不会英语，照样能在国外玩儿得很快活。写完之后，我想了一下，生怕你们误以为我是一个持“旅行英语无用论”的人。于是连夜赶了一篇，企图告诉你们：出国旅行，最好还是懂点英语；而且，如果你想高质量地旅行，一定要跟英语拼了！
我很有心机地在那篇文字的末尾留了一个小后门：
Remember, keep smile all the way.
我这并不是在炫耀英语，而是大有深意——为写这篇文字做铺垫。
不得不说，那些大肆渲染不会英语出国也能玩儿得很溜的人，对大众是一种误导，这样的出发点也本身就是错的。这个时代，英语几乎成了世界语，不懂英语，跟不懂电脑一样，真的是非常吃亏的一件事情。现在出国旅行的大军里，有不少有钱有闲的大爷大妈，因为自己不懂英语，只能跟团旅游，不能尽兴。对于他们来说，拿起一门完全陌生的外语来学，可能不太现实。在这种情况下，掌握不会英语解决一些日常问题的技巧，从而愉快地自由行，是非常必要的。但是对于年轻人来说，还是把英语学好再出国吧。
出国旅行，英语需要掌握到什么程度呢？
如果只是浅显交流，掌握基本的沟通用语就行了，比如预订酒店、机场过关、点菜买单之类的。稍微下点功夫，把这些基础会话背熟背溜，到一个陌生的国家旅行就完全不成问题。事实上，很多旅游达人的英语水平也仅仅是这个程度，因为经常旅行把这几句话翻来覆去说得很溜，显得很厉害罢了。另一方面，如果不是去英语系国家，即使你英语说得再好，当地人也完全听不懂。那些旅游区讲英语的服务人员也只是掌握了一些常用会话用语，超出范畴，就鸡同鸭讲了。
但是为什么还是要把英语学得足够好呢？
第一，如果你去英语为母语的国家，足够好的英语可以让你很好地融入当地。
第二，即使你去非英语国家，你跟遇到的其他国家的旅行者想要交流时，也是通过英语，哪怕他是非洲人、阿拉伯人或者西班牙人。如果你只会说个“hello”“how are you”之类，没法做到进一步深入的沟通，是没法跟他成为朋友的。
第三，英语是获取自由的一个工具，我在之前的一篇文字《“原谅我这一生不羁放纵爱自由”》里阐述过，这里我就不再赘述了。只提一点：网络上不少有用、优秀且及时的旅行资讯、攻略和博文都是用英文写的，熟练掌握英文可以使你获得第一手信息。如果你不满足于中文资料，当然要学好英文了。
好，解决了学习动机问题，接下来的问题是：如何把英语学得足够好呢？
在此之前，我们可以想想：如何把英语学得不好？对于这个问题，应该没有比我们自己更有发言权的了吧？我们大多数人都学了十多年英文，你看咱英文还烂到这等程度，真是世界第八大奇迹。你好好梳理一下咱这一路怎么学习英语的，就知道如何把英语学得不好了。
现在进入了知识付费时代，人们可以通过出售知识赚钱，这是一个伟大的进步。但同时，知识付费产品也鱼龙混杂、良莠不齐，一定要睁大眼睛，不要被那些本身肚里没货的人忽悠。损失金钱事小，浪费时间事大。对于英语学习来说，如果你不是为了通过考试，学习这些课程简直是在虚度生命。听他们讲课，除了获得“你看，我好用功”的虚幻满足感之外，对英语技能的提高毫无帮助。还有某街英语，也大抵是这样的效果。
直接背单词是很低效的英语学习方式。现在市面上有一些背单词的软件，它们确实帮助了记忆，但也是在“低效”的前提下，稍微帮助了一点点，也就是说，只有量上的提高，没有质上的跨越。还要一些打卡学习软件，除了每天给你带来一点点虚幻的成就感之外，对英语的听说读写能力本身没有多大的提高。这种每天的坚持固然值得鼓励，但不得不说，学习效果实在不怎么样。
学好英语只有一种方法，叫沉浸式学习。我有一个哥们儿，曾经把自己关了三个月。这三个月里，他每天都浸泡在英语的世界里，听BBC，看美剧，读英文原版小说，唱英文歌，连发泄的时候说的都是fuck。总而言之，他绞尽脑汁不说一句中文。
三个月后，他出关了。不出所料，蓬头垢面，衣冠不整，就像一个被丢到垃圾堆里的乞丐。但是，当他向我们爆出一口流利的伦敦腔时，再也没有人嫌弃他。这哪是乞丐，分明是一只海龟——不，应该是英国土著才对。
当然，这货有点儿极端，智商也奇高，我们普通人轻易模仿不来。但打个一折，也能说明沉浸式学习英语的有效性。对语言学习来说，输入比输出重要太多，也就是要多看多听。假设你是一亩方塘，输入就是那源头的活水，活水不断地往里灌，灌得差不多了自然就会往外溢的，挡都挡不住。已经有很多英语教学专家通过婴儿学习语言的类比，阐述过这个问题了，我就不再多说。
沉浸式英语学习法能够让你像婴儿一样浸泡在英语的环境之中，以英语的方式思维。当你看到桌上放着一个苹果，你的第一反应不是“苹果”，而是“Apple”时，就说明你上道了。在学习的这段时间，如果你喜欢听歌，就多听英文歌；如果你喜欢看剧，就只看美剧英剧。最有效的是直接看英文原版书，我建议你直接看世界名著，比如《飘》之类的。当然，一开始会非常非常痛苦，你要查很多单词，熟悉作者的表达方式，你一定会在第一章花费很长很长时间，但一旦突破，后面就会顺畅很多。当你把整本《Gone with the wind》都啃下来，你就无敌了。无敌是多么寂寞。
如果你觉得直接啃《飘》很困难，也可以采用渐进式学习。可以从简单简短的小说开始读起，慢慢升级。遇到不认识的单词，可以猜一下，可以查一下，都不重要。重要的是，当你遇到它好几次之后，就再也不会忘了。
英语有很多有声读物，像《飘》之类的文学名著，有完整而优质的语音朗读，是极好的训练听力的材料。反复反复听，反复反复听，反复反复听，反复反复听。有一天你肯定会有惊喜的收获。
旅行是一个接触老外的好机会，抓紧机会跟他们多交流，对提高你的口语能力非常有帮助。这样不但可以交朋友，交流观点，还能激励你学习。如果在国内没有英语环境的情况，与其报一些课程，不如花点钱直接线上预约老外练习口语。泛教育时代，已经出现了很多这样的初创企业。
不懂英语当然也能出国旅行，但毫无疑问，学好英语旅行的质量更高。
为了高质量地旅行，我们跟英语拼了吧！
文：鲈鱼正美