唐朝时 人们最喜欢去看桃花的地方竟然是个道观

“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”唐代诗人刘禹锡的这句著名的诗句流传至今。从大量的唐诗中可以看出，不少诗人的诗作和道观的关联甚密。有学者考证，《全唐诗》中诗题涉道观之名者有近三百首，至若所写内容涉观题材者，则不胜枚举。道观宽敞的空间，不仅为诗人提供了寓居借宿之便，而且其雅静幽美之境也成为诗人平日休闲游览之上选。

唐代长安城是一个容纳多元文化的都城，城中有众多不同宗教活动的场所。隋朝著名设计师宇文恺规划设计长安城（隋称大兴城）时，就特别给予了释、道二教以相应的都城空间。道观作为道教徒栖息修行之地，当是都城坊里规划中的一个重要构成单元。这些道观或因皇帝下诏而建，或因王公贵戚改宅而立，或移皇宫木材重建，由于资金充足，条件优良，所以都显出恢宏壮观的景象，成为当时长安城中的游览胜地。

在这些道观中，玄都观因刘禹锡的《玄都观桃花》《再游玄都观》两首诗名气很大。事实上在唐长安城中，玄都观也是文人青睐的屈指可数的道观之一。

玄都观原为北周通道观，隋开皇二年（582年）从汉长安故城迁至大兴城，改名玄都观。玄都观位于隋大兴城崇业坊，朱雀大街南段路西，东与靖善坊大兴善寺毗邻。宇文恺认为，由皇城所在处龙首原以南沿朱雀大街有六条高坡，象征《易经》中的乾卦六爻，第五高坡相当九五之位，不宜由常人居住，所以规划修建了玄都观和大兴善寺东西相对。在隋朝，玄都观是全国道教的学术研究中心，隋文帝杨坚任命当时著名的道士王延为观主。

到唐代，又在这一带修建了福唐、新昌等道观。唐朝初年，玄都观又经历了多次整修扩建，盛唐时尤为兴盛。史料记载，玄都观的大殿中，有唐初著名画家范长寿绘制的精美壁画。

玄都观在当时长安城影响很大，驻观道士也享受很高的待遇，许多名士常游玄都观向道士求教，甚至乞为弟子。《唐会要》载：“玄都观有道士尹从，通三教，积儒书万卷，开元年卒。天宝（713～742年）中，道士荆朏，亦出道学，为世所尚，太尉房绾每执师资之礼，当代知名之士，无不游荆公之门。”可见，玄都观中的道士确实非等闲之辈，颇重视学术，观中道士尹从就精通儒、道、佛三教，并且藏有上万卷儒家典籍。此外，连朝中重臣房绾都会准备厚礼，拜访玄都观的道士荆朏，可见道观影响之大。中唐时期，有个叫牛弘满的道士，十三岁出家，后来担任玄都观观主，与皇亲国戚有很多交往，经常出入皇宫，获得皇家丰厚的赏赐。

每年春天，玄都观是长安市民观赏桃花的热门景点。玄都观内盛植桃树，四月前后桃花盛开，文人名士、达官贵人争先前来观赏。诗人章孝标《玄都观栽桃十韵》：“驱使鬼神功，攒栽万树红。熏香丹凤阙，妆点紫琼宫。”描写的就是玄都观内桃花争奇斗艳的美景。中唐诗人姚合也曾写过《游昊天玄都观》，其中有诗句云：“阴径红桃落，秋坛白石生……垂檐灵草影，绕壁古山名。”写出了玄都观优美雅致的环境。

著名诗人刘禹锡是玄都观的常客，他因参加唐顺宗时永贞革新失败遭贬郎州（今湖南常德），元和十年（815年）回京时来到玄都观，作《玄都观桃花》一诗：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”诗文惹祸，刘禹锡因此诗被以“语涉讥刺，执政不悦”的罪名再贬连州（今广东连县）。十三年后，刘禹锡于太和二年（828年）三月再返长安，重游旧地，目睹道观已经不是当年繁盛的景象，作《再游玄都观》诗说：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”可见，政治上失意的诗人也从道观中发泄积郁的不平情绪。

结合其他诗人的诗作也可以看出，刘禹锡的“玄都观中桃千树”基本是写实之作，并无多大艺术夸张。到宋朝时，还有佚名的诗人作诗写玄都观：“登寻丹壑到玄都，接日红霞照座隅。”

不只是玄都观，长安城的其他道观诸如华阳观、开元观、慈恩寺等，皆因建筑宏丽、环境清幽成为文人游玩观赏、寄托闲情逸志之地。步入道观，犹如置身仙山琼阁之中，诗人们流连忘返，夜不能归。有的干脆留宿道观，领略道家生活的情趣。所以唐代文学之士为长安道士作文者不乏其人，吟诵长安道观、道士的诗广为流传，成为唐代诗坛的一大主题。