最近外国人眼里的中国三个最伟大发明：卫生纸 酒精和口罩

近日随着新冠疫情在世界各国蔓延，很多物资成了人们的抢购目标，其中就包括了“抗疫三神器”——卫生纸、消毒酒精和口罩。在讨论相关话题时，一些外国人突然发现，卫生纸、酒精和口罩，竟然也都是中国人最早发明的！

所以在一些外国社交网站上出现了这样的言论——难怪中国人不缺卫生纸，不缺口罩，也不缺消毒酒精。甚至于，有好事者直接将三者列为“中国三个最伟大发明”。

酒精：九千年前中国最早发明了酒

酒精，要得益于酒的发明。人类很早就发现了发酵水果的美味，考古发现，一两万年前就有迹象证明，人类已经开始饮用这种“天然酒”。

但是最早的人工酿酒技术，则出现在中国。在河南省的贾湖遗址，考古人员发现了九千年前的人工酿酒证据，包括酿酒和饮用工具。然而最震惊世界的是，考古学家在陶器残片中发现了残留的酒石酸沉淀物，从而分析出了“贾湖古酒”的成分——原料包括稻米、山楂、蜂蜡等材料，此外陶器内还残存野生葡萄籽。

学者们认为，在温和的气候下，贾湖人把山楂、野葡萄和液体蜂蜜放入陶器发酵产生酒精，然后加入粳米继续发酵，最终酿造成了贾湖古酒。

有美国科学家还大胆提出假想，可能是贾湖女性用“嘴嚼法”酿造了贾湖古酒。“嘴嚼法”在目前中国台湾、非洲等原住民村落中仍在使用，就是把米粒和山楂放入口中嘴嚼，嚼碎后吐入陶器，靠唾液对粳米等材料进行发酵。

人工酿酒的发明，让人类学会了用发酵法生产酒精，从而打开一扇神奇的大门，但是更神奇的东西在几千年里不断涌现。

在西汉的海昏侯墓中，人们惊奇地发现了蒸馏器的实物。从前，人们曾争论是中国宋代发明的蒸馏器，还是阿拉伯人、意大利人发明了蒸馏器。但是，海昏侯的出土文物结束了一切争论。

中国炼丹家们发明的蒸馏器，使蒸馏酒的制作成为可能，从而能使酒精浓度得到进一步提纯。在此基础上，高纯度的蒸馏酒被发现可以杀灭细菌，防止伤口感染。

18世纪后期，西方首先提炼出无水酒精。19世纪初期，医用酒精开始在欧洲用于治疗，特别是外科手术。从此，酒精被发掘出了巨大的医用价值，而不再被认为是单纯的“杯中之物”。

卫生纸：中国四大发明里，用途最广泛的

造纸术，是中国四大发明之一。但是，人们往往忽视了纸的广泛用途——纸并不仅仅限于书写。在某种程度上，纸的“非书写”用途对人类文明的意义甚至更大！

最早的纸张，被发现于西汉时期。东汉蔡伦进行技术改良，推出了更廉价、更适合推广使用的“蔡侯纸”。“蔡侯纸”的最大贡献，是大大增加了造纸原材料的范围。人们沿着蔡伦的思路，将各种植物纤维都拿来一试，于是稻草、芦苇、藤曼皆成为造纸原料。

但是，一些稻草制作的纸张质量粗劣，并不适合写字，被称为“土纸”。东晋范宁在浙江做地方官时，曾发出“教令”：“土纸不可作文书，皆令用藤角纸”。无法用于写字的土纸，在人们活跃的思路下开始扩展更多的用途。于是，东晋出现了这样的记载——“土制秽用”。最早用于方便的草纸（卫生纸）出现了。

纸张用于拭秽，在古代中国一直是个比较纠结的事情。在唐代就有“纸张圣洁，不可拭秽”的传统，甚至到了清朝还有“字纸不可拭秽”的风俗。1873年，上海《申报》刊载消息称：一女子用字纸拭秽，扔入便桶，遭雷击跪倒。

但是，方便是人类的最重要生理需要，用卫生纸擦屁屁是一个不可阻挡的历史潮流。唐宣宗年间，有一位旅行中国的阿拉伯商人就曾记载到：“他们（中国人）不甚注重清洁，日常排泄后不用水洗，只用草纸去擦。”这个史料恰恰证实了，在方便问题上，中国才是世界上第一个讲卫生的文明。

直到中国用了一千多年的草纸后，西方在进入18世纪时仍坚持使用木片、芦苇、土块等东西擦屁股。据说俄国沙皇彼得三世，每次如厕都需要一只鹅……

到19世纪，西方人才开始效仿中国使用纸张清洁秽处。但是真正高质量的现代卫生纸，直到20世纪初期才被发明出来。

说到纸的用途，不仅有书写和清洁，还有纸币、包装甚至宗教用途。可以说，中国的造纸术是一种少见的多用途发明，在好几个重要领域改变了人类社会的走向。

口罩：马可·波罗记载中的宫廷服饰

口罩，也是中国古代首先使用的，可能在两千年前就出现了。最早的口罩，脱胎于面纱，制作必须取材于轻薄透气的纺织物。满足这些要求的纺织物，当然只有中国的丝绢。其他国家即使出现了类似的想法，也缺乏先天的物质基础，只能停留于防尘的蒙脸布阶段。

不过，使用绢布口罩还是很奢侈的，这种习俗多数出现于中国古代的宫廷和富豪人家。

马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中，曾记录了元朝宫廷送膳人员所佩戴的丝绢口罩，游记写道：“在大汗身旁伺候和预备食品的侍者，都必须用美丽的面纱或绢布将鼻子和嘴遮住。这主要是为了防止他们呼出的气息触及大汗的食物。”由此可见，中国古代的绢布口罩，在客观上正起到了隔绝传染病的作用。

在欧洲，直到18世纪，人们才逐渐开始将口罩用于矿工防护和医疗救护领域。1897年3月，德国病理学家莱德奇发现空气传播病菌会使伤口感染，开始建议医生和护士在手术时，用纱布掩住口鼻。1899年，法国人发明了六层纱布的口罩，后来又有人想出用带子系在耳上，这就成了今天人们常使用的口罩。

1910年，中国东北爆发鼠疫传播，医学家伍连德发明了两层纱布的“伍式口罩”，制造简单，材料易获得，在疫情中发挥了巨大作用。在1911年4月的“万国鼠疫研究会”上，“伍氏口罩”被各国专家称赞——“伍连德发明之面具，式样简单，制造费轻，但服之效力，亦颇佳善。”

1918年，席卷全球的大流感夺走了约5000万人的生命，口罩不仅再局限于医护人员使用，首次要求普通人大规模普及佩戴。

自此以后，口罩的用途和设计不断演化，逐渐成为人们在生活中的一个常用工具。（作者：陶慕剑）