为何“人之将死 其言也善”？“善言”里有君子的修身智慧
文|颜小二述哲文
对于“人之将死，其言也善”这句话，大家应该不陌生，我们在电视剧中经常可以看到能用上这句话的场景。举个例子，比如《甄嬛传》中安陵容死前告诉甄嬛---“皇后”有问题。可能许多人和颜小二当时的感觉一样，安陵容这个人虽然坏事做了不少，但是死前的这一番话倒是有几分可信，为什么？因为“人之将死，其言也善”。
那么将死之人所说的话，真的就善吗？同时“人之将死，其言也善”这句话想要表达的，真的是字面意义所显示的那样？
当颜小二结合这句话的出处以及上下文后发现，“人之将死，其言也善”这句话，可能并没有我们想的那么简单。人之将死，为何“其言也善”？答案在《论语》这本书中，这句话的后半段。
“人之将死，其言也善”中，有比安陵容生前死后这类争斗更大“格局”的东西。和“修身”有关！想要知道是什么？请继续往下看。
1、“人之将死，其言也善”背后的故事
“人之将死，其言也善”其实出自《论语》，而这句话的重点，可不是在强调人死前说的话是带有善意的，而是在为这句话后面与“君子修身”相关的三个要点做铺垫。
也就是说，“人之将死，其言也善”不过是“绿叶”，用来衬托后面提到的君子修身需注意的三个方面。
关于“人之将死，其言也善”，在《论语》一书中的原文是这样的：
曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。
这段话描述的是一个场景，即曾子生病了，孟敬子便去探病，这个时候，曾子告诉孟敬子说：“鸟快要死的时候，会发出悲鸣；人快要死的时候，说的话也是发自内心的包含善意的话。”然后曾子便开始劝告孟敬子要重视作为君子重视的三个方面，也就是君子需遵循的3条修身法则。至于是哪三个，后文详细议论。
那么曾子为何要对孟敬子说这番话呢？其实结合时代背景，我们就能了解原因。
曾子和孟敬子在政治立场上属于对立关系，基于这种关系，孟敬子不会太将曾子的话听进去，曾子这边自然心知肚明。
于是，曾子便以“人之将死，其言也善”这样的说辞告诉孟敬子，自己是好意。
首先，曾子说鸟在死前会悲鸣，这种“悲鸣”是自然反应，没有一丝虚假。于此曾子进一步以类比的形式提出，人死前说的话，就和鸟死前的悲鸣一样，都是真心实意的“好话”，没有一丝虚假。
曾子此举的用意，不过是想让孟敬子抛开二人在政治立场上的对立关系，让孟敬子真心实意将他最后的劝告听进去。于是，借着前面的类比，曾子便进一步引出“君子应当重视的三个方面”，这也是曾子期待孟敬子能够做到君子当做到的3条修身法则。
于此，我们也能看出，曾子也是苦口婆心。
2、“人之将死，其言也善”的背后，有曾子关于“君子修身”的叮嘱
其实，颜小二觉着，“人之将死，其言也善”的重点可能并不在这句话的本意，而在这句话的后半段，即“君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存”。
也就是说，“人之将死，其言也善”实则是曾子用来引出自己“叮嘱”的一个“开头语”，而曾子真正想说的是以下三条修身法则：
首先，君子在言行举止上要庄重，不要粗暴对待别人，更不能怠慢别人。
其次，君子的面色要端庄严正，这样才更有信服力。
最后，君子说话的时候要讲究言辞，避免出错。
这三点是曾子临死以前赠送给孟敬子的“叮嘱”，没有私心，完全是为孟敬子着想。
同时，我们细细品味这三句话也不难看出，这三句话更多在讲“修身”，即君子在言行举止、言辞、面容上应该注意的地方。
而曾子临死前给予孟敬子的这三句叮嘱与期待，其用意大抵便是希望他能通过得体的言行举止等等，成为一名合格的“君子”，继而正向影响一批人。
有趣的是，经过几千年的流传，对于曾子提出的“君子需注意的三个要点”，了解的人可能不算太多，而“人之将死，其言也善”这句话倒几乎到了耳熟能详的地步。
至于为何会出现这种情况，颜小二琢磨了一下，想着可能人们感于曾子的良苦用心，可能也是为表达对将死之人的尊敬，于是“人之将死，其言也善”这句话便在人群中显得更“响亮些”。当然，这只是颜小二的想法，大家当个参考就好，也欢迎各位留下自己的看法。
3、写在最后
写到最后，我们回到我们的老议题，人将死的时候，在想什么呢？以“人之将死，其言也善”这句话背后曾子的故事，我们可以看出，将死之人大多想的不是名利，更不是算计，而是期待生者“越来越好”，于是他们将死之时所说的话，往往充满“善意”。而将死之曾子所想的，大抵便是“人之将死，其言也善”后面的“君子所贵乎道者三”了。
各位觉得呢？
谨以此文献给所有热爱传统文化的朋友。传统文化的魅力，只要我们留心去品，耐心去看去想去深究，我们将受益无穷。
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