周敦颐：以莲为师 去污自洁

嘉祐八年（1063年），四十七岁的周敦颐在朋友的宴会上写下了传世名作《爱莲说》全文虽然只有119个字，但是把自己内向心的向往，以及自己对待人生的态度表达得清清楚楚明明白白。

爱莲说

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

嘉祐八年（1063年）的5月，周敦颐应邀与一群文朋诗友游玩聚会。兴之所致，大家便相约写诗作文。周敦颐一气呵成挥笔而就一篇一百一十九字的散文《爱莲说》。

“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩”，这既是水中莲花的特征，也蕴含着周敦颐对行为端正、节操高尚的君子风度的推崇。

“出淤泥而不染”——莲花生长于污泥之中，却不染纤尘，无论身处怎样的环境，一个人都应保持人格独立，洁身自好，坚守正道；“濯清涟而不妖”——不因一时得志而变得心浮气躁，失去坚贞风骨。

《爱莲说》是周敦颐的代表作，也是他用一生描绘的一幅自画像。

北宋中期，官场风气日趋腐败，周敦颐却始终不随波逐流。据潘兴嗣《周敦颐墓志铭》记载，为赴京师，周敦颐将其田产变卖以筹集盘缠。为官数十载，他“奉养至廉”，家无余财，所得俸禄皆分给宗族朋友，仅余少许招待宾客，哪怕家中连浓稠的粥都吃不上（“饘粥不给”），他也不以为意。在洪州南昌（今江西南昌）知县任上，他一度染上暴疾，众人准备替他料理后事时，发现家中空空如也，一个小小的柜子便足以装载其生活用具，积蓄更是“钱不满百”。

周敦颐还曾写过一首诗：

《任所寄乡关故旧》

老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。

停杯厌饮得醪味，举箸常餐淡菜盘。

事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。

故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。

写下这首诗的时候，周敦颐在任永州通判，他的侄子仲章来看他，想求个一官半职，周敦颐断然拒绝，并耐心地做了解释。临走时，周敦颐除送了些银两布匹给他，还特地写了一首《任所寄乡关故旧》。

一句“官清赢得梦魂安”道出了周敦颐为官的宗旨，他是这样说的，也是这样做的。苏轼也曾感慨地说：“先生本全德，廉退乃一隅，因抛彭泽米，偶似西山夫。”这样的人，难怪人人都叹服。

可以说周敦颐的一生都在以莲花自喻，也在用莲花的标准要求自己——以莲为师，去污自洁。