最新发现：在荒芜炎热的沙漠里的虾！

在荒芜炎热的沙漠里会存在有虾吗？对于这个问题，我们几乎每个人所给的答案一定是否定的：不存在。生物学家在最新的研究论文中报道说，德国斯图加特国家自然历史博物馆昆虫学家、研究论文作者、侯赛因·拉杰伊（Hossein Rajaei），是第一位发现这种沙漠虾的人，下图所示为所发现的沙漠虾。

所发现的沙漠虾

拉杰伊博士率领一只由17人组成的探险队，到了伊朗达什特-卢特沙漠（Dasht-e Lut Desert），简称为卢特沙漠。在波斯语中，达什特·卢特（Dasht-e Lut）意为“荒芜空虚的沙漠”。

卢特沙漠为伊朗西南处的大型盐化沙漠，名列全球第25大荒漠。该沙漠表面最高温度曾测到摄氏70多度，成为全球最干燥与最炎热的地方。这个地点被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

卢特沙漠地貌

伊朗的地理环境属于四面环山的高原，并分成许多盆地。卢特沙漠是这些沙漠盆地当中最大的一个，长480公里、宽320公里，沙漠总面积约为51,800平方公里，是地球上已知最干燥的地区之一。

拉杰伊博士说：“我想他们给这个沙漠起了这样一个名字，是因为许多人认为在这个荒芜空虚的沙漠里没有什么生命。”拉杰伊探险队最近的探险发现了蜘蛛、蜥蜴和其他动物的出乎意料的多样性，同时意外地发现了这种沙漠虾。

在春季，当雨水聚集在卢特沙漠的水塘中时，沙子变得活跃起来，地面上充满了微小的、非凡的甲壳动物。这种沙漠虾，类似淡水甲壳动物，是一种强悍的小野兽。

这种虾的微小的、脱水的蛋卵埋在金黄色的沙粒中，在有水可饮的时候开始孵化，有些蛋卵甚至可能是在几十年前就埋设在沙丘里。一旦下雨时，卵子即散开成小的羽毛状甲壳动物，所以又称为神仙虾或仙虾（fairy shrimp），是盐水虾的淡水表亲。

神仙虾

在一两个月的时间里，神仙虾开始嬉玩，身体颠倒着在短暂的水塘中游泳，在卵死或池干之前产卵。

有一天，在正午之前的一天，在阳光普照的烈日下，探险队在沙漠中发现了一片闪烁的湖泊。拉杰伊博士从未在卢特岛看到过这么大的湖泊。在经历了十年的干旱之后，沙漠经历了第一次降雨。

卢特沙漠降雨后的湖水塘

在摄氏30多度的水里，拉杰伊博士在水中涉水，他看到乳白色生物在他的腿周围游动，留下了细小的气泡痕迹。

当拉杰伊博士向探险队成员展示这些生物标本时，许多人惊呼。他说：“我们都非常高兴在这里找到这种小虾。”他收集到的一些雌性标本在上下颠倒地游动，腹部呈虹彩，翡翠色的卵闪闪发光。

拉杰伊不确定这种虾的品种，请该论文的主要作者，维也纳自然历史博物馆研究员、马丁·施温特纳（Martin Schwentner）进行研究。他将虾的遗传和形态与四个已知物种进行比较，确定这种虾是一种新的第五种，它和蒙古神仙虾（Phallocryptus tserensodnomi）之间的形态差异很小：额叶器官更长，触角弯曲。

从蒙古的草原到长岛的林地，神仙虾在世界各地的季节性池塘中短暂繁殖。但是在被称为世界上最炎热干燥的卢特沙漠，任何虾的存在看来似乎是不可能的。

巴塞罗那大学生物学家、米格尔·阿隆索（Miguel Alonso）说：“我对任何地方都存在神仙不感到惊讶。” “神仙虾可以出现在任何地方。”

参考：www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09397140.2020.1805139