唐从八大家 苏轼游西湖与苏堤 六桥烟树柳笼纱
苏堤：六桥烟树柳笼纱
苏堤，又称“苏公堤”，南起南屏山山麓，北至岳王庙东，横贯湖中。堤东是西湖，堤西有小南湖、西里湖、岳湖等。苏堤边围植桃、柳，配植樱花、紫薇、桂花、桅枝、芙蓉等。每逢春季，堤上柳烟如云，碧桃灼灼，如临人间仙境。堤上六桥全用安徽茶园石筑成，色呈微绿，与周围景色十分谐和。“六桥烟树柳笼纱”，“苏堤春晓”被评为西湖十景之首。如果你漫步苏堤，自南而北会先经映波桥，桥边垂柳飘拂，桥下碧波荡漾。左边西湖一角名为小南湖，湖边有一座楼台，粉墙黛瓦、曲廊回栏，景色清幽。过花港正门，向前是锁澜桥，两边湖面渐阔，风软波柔，景色宜人。向前第三桥，名为望山桥，湖面开阔，宝石山与吴山左右对峙，三潭印月与阮公墩一览无余。过望山桥便是“苏堤春晓”碑亭，为清朝康熙皇帝御笔。再向前便是压堤桥和东浦桥，三潭远去，西泠渐近。桥左堤名金沙堤，将西里湖隔开。北面是岳湖，湖面种植荷花，“曲院风荷”之景即在岸边。最后一桥为跨虹桥，至此已是苏堤北端。
自吴越王钱镠对西湖集中整治后，西湖又日渐淤塞。熙宁五年(1072年)，苏轼任杭州通判时，葑草已把西湖湖面淤塞了十之二三。到元祐四年(1089年)，他再次来杭州担任太守时，葑田已占了湖面的二分之一。当地百姓忧心忡忡地说：“更二十年，无西湖矣!”当时杭州大旱，米价上涨近一倍，离湖较远的地方，湖水每担卖七八钱，相当于平时的米价，河运也十分困难。入秋以后，连逢大雨，钱塘江、太湖泛滥成灾，杭州郊区一片汪洋，“农民栖于丘墓，舟楫行于市井”。虽经多方筹措，杭州居民勉强度过了两次灾荒，但苏轼已经感觉到了整治西湖的迫切。他向朝廷上奏《乞开杭州西湖状》，从西湖水有利于渔业、民饮、灌田、助舰、酿酒等五个方面阐述了治理西湖的理由。他在奏议中言辞恳切地说：
杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也。唐长庆中，白居易为刺史。方是时，湖溉田千余顷。及钱氏有国，置撩湖兵士千人，日夜开浚。自国初以来，稍废不治，水涸草生，渐成葑田。熙宁中，臣通判本州，则湖之葑合，盖十二三耳。至今才十六七年之间，遂堙塞其半。父老皆言十年以来，水浅葑合，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。使杭州而无西湖，如人去其眉目，岂复为人乎？
朝廷终于同意了他的请求，给了一百道僧人度牒，卖了一万七千贯钱，加上赈灾余粮一万石左右。苏轼募民二十万工，挖除葑草淤泥，浚深湖底，全面整治了西湖。“西湖复唐之旧，环三十里”，恢复了烟波浩森的景观。同时，他把捞起来的葑草与泥土堆成一条从南山到北山，贯穿南北的长堤，堤上架六桥，夹岸种植桃柳。堤成之后，不仅方便了行人，也成为西湖不可或缺的一道亮丽景色，人们称之“苏堤”。苏轼还在西湖最深处立了三座石塔，不允许人们在三塔以内种植菱藕，以防西湖再度淤塞。三塔之外，则募民种菱取息，获资以维护西湖。后来，这里就成了“西湖十景”之一的“三潭映月”。
为永久保护西湖的环境，苏东坡在《申三省起请开湖六条状》中又规定了四事：一是责令钱塘县成立开湖司，由负责治安的钱塘县尉专门负责整治与疏浚西湖，“如有茭葑不切除治，即申所属点检，申吏部理为遗阙”。二是“新开界上，立小石塔三五所，相望为界”。规定石塔以内水面不准种植或侵占，“如违，许人告，每丈支赏钱五贯文省，以犯人家财充”。三是划出部分湖区、招募农民种菱，用其收入作为修湖费用。四是原本上交杭州府公使钱，全部“尽送钱塘县尉司收管，谓之开湖司公使库”，作为治湖专项经费。这样，从机制上有效解决了长期治理西湖淤塞的问题。此后整个北宋时期，再未见西湖湮塞的记载。
苏轼在堤上架设六桥，堤畔遍植桃柳，既便于西湖南北的交通，又增添了“六桥烟柳”的景色。苏东坡对此举也很得意，赋诗以记其事：“我在钱塘拓湖渌，大堤是女争昌丰。六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。忽惊二十五万丈，老葑席卷苍烟空。”由是“西湖大展”，直到南宋，舟船可直抵西山之麓。后任知州林希颂其德，榜曰“苏公堤”，杭城人并“为轼立祠堤上”。苏堤将湖面分出了层次，主湖在东，次湖在西，一大一小，主次分明。这得益于苏轼丰富的筑堤经验。在修筑苏堤的十年前，即宋神宗熙宁十年(1077年)秋，苏轼任徐州知州不久就修筑了一条被后人称为苏堤的防洪大堤。苏堤名闻天下，据说乾隆皇帝在策划修建北京清漪园时也着意模仿西湖苏堤六桥，在昆明湖上筑建了“西堤六桥”。为了不被人说是抄袭，他辩称只是模仿西湖，“略师其意，不舍己之所长”。
惠洪在《冷斋夜话》中说：“东坡守钱塘，无日不在西湖。”苏轼曾先后两次到杭州为官，居杭州达五年之久，自称“居杭积五岁，自忆本杭人”。他将杭州作为自己的第二故乡，自认“前生我己到杭州，到处长如到旧游”，赞说“我本无家更安住，故乡无此好湖山”。苏轼两度为官杭州，留下了三百多首吟咏杭州西湖的诗词。这些诗词极大丰富了西湖的诗性美，也为杭州文化增添了一份厚重。可以说是在苏轼之后，西湖才真正成为一处名扬天下的风景名胜，以致后人认为“西湖初兴于白居易，形成于苏轼”。
苏轼离开杭州后，百姓在苏堤修亭作祠以作纪念。西湖上两处三贤祠中都有苏公祠：一座是孤山竹阁，祭祀白居易、林逋、苏轼；另一座在龙井寿圣院，祭祀赵、辩才和苏轼。后来，人们又在葛岭上建祠纪念历史上对西湖有杰出贡献的人物：李泌、白居易、林逋、苏轼，苏眉山、白香山、林孤山合称“三山”。苏轼曾做过杭州、颖州、惠州三州的地方官，而三处均有西湖。因此南宋著名诗人杨万里曾写诗称赞苏轼是“西湖长”：“三处西湖一色秋，钱塘颖水更罗浮。东坡原是西湖长，不到罗浮那得休？”
全国各地的西湖虽多，但杭州的西湖却以其风光美丽、古迹众多、文化璀璨而闻名中外。“天下西湖三十六，就中最好是杭州”，苏轼是西湖的再造者，不仅因为他对西湖的疏浚开发之功，使西湖不但成为造福一方的宝地，更因为他笔下尽情展现了西湖之美。自从苏轼“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的诗句问世以后，众口流传，美女西施就和西湖结下了不解之缘，以至人们艳称西湖为西子湖。在苏轼之后，才有了更多吟咏西湖的诗文。阮元为西湖的苏文忠公祠撰写的对联可以说道出了杭州百姓的心声：“欲共水仙荐秋菊，长留学士住西湖。”
“西湖有幸来白苏,宋都无辜容秦贾。”白居易和苏轼是西湖的灵魂人物，作为地方官，他们努力疏浚西湖、改进水利；作为诗人，他们以湖山为伴，登山泛舟，用丹青妙笔临摹出西湖山水的特色。周紫芝《苏堤》诗云：“翰林一去已经秋，犹有平堤绕碧流。谁向西洲还度曲，此翁零落己山丘。”像白居易一样，苏轼虽然离开了西湖，离开了杭州，但苏堤的存在，某种意义上已是把苏轼永久留在了杭州，留在了西湖。正如郁达夫《咏西子湖》一诗所说：“楼外楼头雨似酥，淡妆西子比西湖。江山也要文人捧，堤柳而今尚姓苏。”