起源与发展—英语的历史

相信大家都学过英语，从小学、初中再到大学，甚至工作、深造，有十几年的时间都在与英语打交道。对于中国人来说，学英语总是那么难，正如外国人学汉语那么难。今天就带你详细地深入了解一下英语的历史。

英语由26个字母组成，是印欧语系-日耳曼语族下的语言。而英文字母源于拉丁字母，拉丁字母又源于希腊字母，希腊字母则是腓尼基字母演变而来。所以，英语的历史相当之久，现在是世界上使用较广泛的语言，也是国际通用语言。

英语的发展时期可分为古英语时期、中古英语时期、现代英语时期。

早期日耳曼人移民到英格兰，统治了凯尔特语民族，英语从他们的语言中继承变化而来。日耳曼人占据了大不列颠的英格兰王国，部分凯尔特人存活下来，而凯尔特语族的语言也在爱尔兰、威尔士等地留存了。13世纪后，英格兰王国正式与讲凯尔特语族的王国结成了联盟关系，即现今大不列颠及北爱尔兰联合王国的雏形。值得一提的是，法国曾征服过英格兰王国，史称诺曼征服，那时英国贵族也换成了法国人，君主及贵族都使用法语，古英语却沦为了平民及奴隶的语言，古英语的地位比较低，缺乏了文法的规范束缚，发展成了中古英语。直到1500年左右，元音大推移将中古英语变为了近代英语。后来随着大不列颠对世界的殖民和占领，英语就流传开来。

美式英语的出现应该是近代英语发展史上的一个转折点吧，它是受北美文化、环境创新而成的一种变体。英式和美式在音标、语法、词汇等方面都有着很大的不同，美式较英式来讲更口语化。美式英语可以追溯到伊丽莎白时期，其起源和美国的移民史有关。一些殖民者横越大西洋，到达北美，建立殖民地，同时还有一批清教徒，他们将那时的英语带到了北美。这也是美式英语的起源，但这时英式和美式没有太大不同。独立战争胜利后，革命者们试图在各个领域脱离英国统治。其中词汇学家诺亚韦伯斯特在1828年出版了《美语词典》，系统地把美语的用法、意义、形成固定下来，美国规范化的语言也自此形成。

所以，英语的发展历史也是比较曲折的，它还是一种多中心语言。上面所讲的美式英语只是一个变体，事实上，英语的使用范围极为广泛，就出现了各种地区性语言。美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等地都有自己地区性的语言，有着不一样的特点。

那从中国来看，汉语的形成其实也经历了很长时间。从甲骨文、金文，到大篆、小篆、隶书、楷书，才有了现在的汉语。汉语现在使用人数是非常多的，也是一种国际语言。

语言是一个民族的特色文化，是民族文化、历史的缩影，见证了一个民族生存、生活的过程。世界上的每个民族都有自己独特的语言，语言的存在是为了方便交流，本身没有高下之分，只是使用人的多或少。对于不同的语言，每个人都应做到理解和学习，不管是中国人学英语，还是外国人学习汉语，这都反映出语言的学习不局限于国界。正如英语在世界上传播，它也将英国的文化、精神一并在世界发扬，希望有一天汉语也能成为遍布全世界的通用语言。