26个英文字母的原始意义
我们在英文字母的来源中讲到,英文字母全部来自拉丁字母,拉丁字母是罗马人使用的字母,罗马人的字母来自希腊字母,希腊字母来自腓尼基字母。而腓尼基字母又来自古埃及的形象文字和图画。这么说来,埃及也是是字母文字的发源地。
这么一梳理,我们也会发现一个奇怪的问题。
腓尼基字母向西派生出古希腊字母,又发展为拉丁字母和斯拉夫字母,这成为西方所有拼音文字的基础,现在所有拼音文字都来自这里;向东,印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母也是来自腓尼基字母。甚至,中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
那么,既然西方及东方的其他文字都有渊源,唯独汉字是个个例,汉字是哪里来的?要么是自创的,要么是来自埃及的象形文字,要么连埃及的象形文字也来自中国古代的象形文字。这个是个有意思的问题。
这个问题,我们不做探讨,大家如果感兴趣,可以自己做些深入了解。今天主要讲讲26个英文字母的原始象形意义。
A:最初的形象为牛头,后来也引申为首要的,重要的;在具体形象上也作为头、角,上方等。
B:最初的形象为房子,后来也引申为生育、突起、树,二等;更多的意思也在拟声词中得到体现。
C:最初的形象为骆驼,有说是驱赶骆驼的鞭子或棍棒,也有说是张开嘴时露出的牙齿侧面。总之都和骆驼有关。
D:最初的形象是房子的门;也有称为石头的,引申为往下,掉落等意思。
E:最初的形象是窗户,引申为洞之意。
F:最初的形象是钉子、尖锐的东西。
G:这个和C是差不多同源的,是牙齿的侧面多了一个舌,嘴的形象。
H:最初表示栅栏、篱笆,引申为藏、隐蔽等意思。
I:最初表示手指的形象,引申为直线,棍棒等意思。
J:最初没有J这个字母,在中世纪拉丁文中,J由I变形而来,表示的意义相同,一般首字母为I的单词写成J。
K:最初为手掌的形象,引申为击打,力量等含义。
L:最初表示棍棒,引申为直的,向上的等含义。
M:最初表示波浪形状,指水。
N:最初表示曲折的蛇或鱼,后来逐渐引申,脱离了原意。
O:表示眼睛,太阳,口等意思。
P:表示嘴唇。
Q:最初表示猴子的形象,也引申为质疑。
R:人的头部,芽。
S:最早是牙齿的形状,表示牙齿,引申为嘴里发出的弯曲的气流。
T:最早是古人在树上等地方进行标志,是符号的意思。
U:这个字母最初没有,是便于印刷,由V演化而来。意思见V。
V:最初表示一种尖形的钉子,表示力量。
W:由V演化而来,书写中常把两个V写成W,后来就出现了W。意思见V。
X:最早表示一种未知的鱼,后来引申为捆绑等意思。
Y:由V演化而来,意思见V。
Z:表示宇宙之神--宙斯,多引申为曲折等意。
了解这些字母的原始意义,对我们理解词根与词意有所帮助。以上都是词源学中考证的结果,不是我的胡思乱想。但是,由于字母的生成时间过于久远,而且引到英语中后,英语本身经过了多次大的变化,音、型、义都发生了变化,从现有的单词中有不少都看不到原有的意义了。
为了更便于理解且能够帮助我们记忆单词,我将综合词源学上的意义,再加之现代英语的词型与词义,形成一套26个字母的象形意义编码。下篇文章,我讲重点讲解新型的26个字母的象形意义编码,这也是我们记忆单词的一个基本素材。