见光绪认真学习英语 慈禧也要学 结果只是三分钟热度

晚清时期，西方依恃船坚炮利屡屡欺凌中国。年轻的光绪皇帝痛感于国弱民贫，中国急需在各方面了解、学习西方。

第二次鸦片战争后，英语逐渐成为正式场合下的外交语言，西方列强欺人太甚，提出一旦中文与英文在表述时发生歧义，应当以西文作为基础意思表达。在曾国藩、李鸿章等人的极力主张下，成立了专门培养翻译人才的京师同文馆，由此首开官方英语教育的先河。

中法战争失败后，光绪更是深受刺激，痛下决心以身作则学习英语，消息一出，就连外国人也对他求变图强的精神敬佩不已。《纽约时报》撰文称：皇帝屈服和学习外国语，表明他和他的子民开始意识到中国死守3000年前建立的传统和政治时代已经过去了，而要应对崛起的新环境新势力，他必须对他的体制作出相应改变。

清廷为光绪推荐的英语老师是早年留学美国，英语造诣深厚，国内教会教育界公认的华人领袖颜永京。但有关人员向他传达了这层意思后，颜永京仅仅对来者说了一句“不敢当”，就岔开了话题。让他给学生天天磕头，颜永京觉得这是件十分愚蠢的事情原来。但当他后期因病卧床，从报纸上获悉光绪颇有变法图强的雄心壮志，不无惋惜地表示：“假如光绪早下决心变法维新，我也许会承担教授其英文的重任。”

颜永京拒绝后，京师同文馆的总教习丁韪良转而向光绪皇帝推荐了张德彝。张是最早入同文馆学习英语的十名学生之一，具有出洋留学的丰富经历，在许多正式的外交场合历练了英语会话能力，而且有广博的外交知识。

1891年起，张德彝开始了长达五年的帝师生涯。在张德彝悉心教导下，光绪进步飞快。后来，德龄也成了光绪的英语老师。德龄是清政府派驻法国和美国公使裕庚的女儿，她自幼随父寄居欧美多年，精通英语，思想开放。1903年回国后，德龄随家人入清宫觐见慈禧，冰雪聪明的德龄深受西太后的喜欢，从此留在慈禧身边充任翻译，朝夕相伴。

当慈禧太后听说光绪对英语的学习非常投入，便让德龄每天去辅导光绪学习英语一小时。据德龄于1911年编撰的《清宫两年记：清宫中的生活写照》一书记载，光绪学习英语十分认真投入，在她担任辅导老师时，光绪已经具有了很不错的英文水平。据德龄回忆，光绪帝记忆力超群，只是口语差一些，写得一手漂亮的英文字。

据说，学有所成的光绪想在新年致辞时候使用英语，只可惜一众公使不给皇帝面子，拒绝聆听。这个事情令光绪大伤自尊，更加激发了他学好英语的热忱。

受光绪影响，就连慈禧太后也嚷着要学习英语，想亲自感受一下西方语言的奥妙。但是心血来潮的慈禧太后仅仅上了两个小时的英语课程，便头痛欲裂，再没有耐心继续学习，而且从此绝口不提学习英语。

上行下效，光绪皇帝以身垂范，满清宗室、王公大臣中也掀起了学习鸟语的热潮。很快，大伙儿见了面就要相互秀几句京韵鸟语，倘若不识英文字母，自己都不好意思出门。