你说爱是无私的 我说爱情 从来都没有不求回报
年轻时，我们一定曾做过许多关于爱情的美梦：深刻真挚的爱情不是惊天动地，轰轰烈烈，就是浪漫动人、至死不渝。我们都深信真爱无价，神圣又伟大，它应该是不问条件和不计回报的。
爱情，确是有它神秘迷人和不可异议的力量。不过，那多半只是一刻的璀璨眩目和瞬间的爆炸力。单纯的爱情，很容易夭折，亦极端的脆弱。那些为了爱情甘愿牺牲一切的人，通常的结局就是被爱情牺牲了。现实里的爱情都是混有杂质的，当中一定包含了种种的计算，但正因如此，才赋予了爱情更强的韧性，让它可以变得更恒久。从爱情里走一遭，总是能让人体会出百般滋味，因为它既是一个逐渐梦醒和理想幻灭的过程，也是一场梦想和现实、爱情和人性、理性和感性的拉锯战。热恋中的男女都拥有特殊的魔力：一个深情的注视，就能温暖整片心房；一首动听的情歌，就可以陶醉半天；一句简单的讯息，就能唤发神采，心情愉悦。
爱得投入忘我时，男女间还会有许多外人无法理解的施虐乐趣。女人经常耍任性，以「爱」之名折磨男人，让男人忙得团团转。一会儿要雨中漫步，一会儿要深宵吃鸡粥，一会儿要摘星星，一会儿要看方月亮。只要女人撒撒娇，耍性子，男人就会心软和心疼，然后无惧险阻，施展浑身解数，努力满足女人各种荒唐的要求。
热恋如同坐降落伞，先是离地梦幻的感觉，眼前只见蓝天、远山、白云、阳光等各种美妙的风光，让人飘飘然，如痴如醉。然后就是缓缓地下坠、慢慢地回落，着陆时不免绊了一脚或摔了一跤，蓦然发现正是梦醒时分。当爱情回落到地面后，注定要与现实交手。情爱再深，也必定涉及许多的现实考虑和计算。
热恋时女人住天水围，男人住东涌，两人都不觉得遥远，因为心的距离很近。但慢慢地，每次下班后约会见面然后再各自回家，都让大家觉得极度费时和疲于奔命。迁就了她，就辛苦了他；配合了他，就为难了她！相恋后，枝枝节节的磨合和现实上的各种小阻挠，开始一点一滴地侵蚀了美丽的爱情。两人开始发现，相爱并不能让所有的事情圆满。
情人节快到了，女人买了昂贵的电动须刨和精心挑选了一条领带送给男人。女人曾以为男人会送她项链、手表或手机，没想到男人只送她一枝玫瑰花和一个样式普通的廉价首饰盒。晚餐亦一点也不浪漫，竟是平日常去的翠华茶餐厅。女人不禁怀疑究竟是男人平民踏实不够浪漫还是吝于付出。女人渐渐会想为什么总是她去男人家里帮忙打扫清洁，而她家里坏了计算机或要换新家俬，男人却从来不会主动来帮忙修理或做苦力呢？
本来只要相爱，就应该不计付出和回报，但相处下去，总是有许多生活上的琐碎事，一步一步地考验爱情的力量究竟有多伟大？女人渴望多一点爱，多一点关心和肯定，但男人的表现就是不符合预期。一次又一次让女人失望，女人真的能够毫不介意？曾经，女人会替男人寻找疏忽的借口，也许是男人太忙了，也许是他迟钝不够敏感，但「也许」到最后，女人总会怀疑是不是男人爱得不多，也不想付出太多。
其实恋情关系稳定后，两人都会开始衡量各自在关系里所占的权力优势：「究竟是我爱他/她多一点，还是他/她爱我多一点呢？」通常关系里比较自恋自私和占优势的一方，往往会比较吝于付出。而关系里不是很爱对方的一方，亦没意欲付出太多，因为心里对感情的前景并不乐观，无意厮守终生，自然就不愿意投资了。慢慢地大家都会开始盘算计量：两人共处时，谁比较着紧对方，谁比较愿意妥协和让步？两人约会的次数、方式、时间和地点，究竟比较迁就谁的偏好和期望？拍拖上的花费究竟谁付出的比较多？倘若分手，谁没了谁后会陷入较不堪的境况？假若长远地在一起，谁的得益或牺牲会较多呢？
恋情能否维系下去，变成了投资回报的问题。大家都开始关心：「这个人，究竟值不值得爱下去？这段关系，投资下去究竟会不会有相应的回报？」谈恋爱，我们常常强调「内在的回报」，但事实上，最有威力的往往是「外在的回报」。爱情的「内在回报」，是指获得被爱、被肯定、安全感和尊严上的提升等。
最理想的内在回报当然是借着爱人和被爱，体验爱情的乐趣，让人得到强大的满足感。那份相爱至深和互相伴随的感觉会让生活变得更有乐趣和意义，心灵上也有了依靠和寄托。其次的内在回报则是指缓解空虚、寂寞和性需要等。可惜的是，现实里的爱情往往在「内在回报」方面都充满瑕疵，难以尽如人意。
相恋前期也许曾经得到过不少对方的肯定和接纳，但到了后期却常是被否定、嫌弃、批评和承受各种自尊上的打击。即便能做到互相尊敬和欣赏，但热情冷却后，也很难再体会热恋初期那份激荡人心的陶醉喜悦和深度满足感。热恋阶段中的两人在许多事情上都可以心灵相通，不需要言词表达就能互知彼此的所思所想。但爱情「着陆」后，许多之前不可思议的默契和感应开始出现讯号故障，甚至暂停服务。日子久了，即便同行，亦常是各有心事，心的距离越拉越远。相爱，有时也让大家感到很寂寞！
当「内在回报」表现不佳，人们就会越来越着重恋爱当中的「外在回报」：
(1) 能够拍拖，多少意味着自己有人爱和有吸引力，因此可以向外界证明自己的魅力和价值；
(2) 大部份人都认为婚恋是人生必经的阶段，可以进入婚恋状态，总是比较容易抵抗外来的压力，尤其是亲朋好友的眼光。平日外出娱乐消遣，有一个伴侣在身边也比较方便和容易获得外界的接纳。
(3) 倘若伴侣的条件优越（如女友年轻貌美、聪明又本事，男友有车有楼又有事业），不仅可以沾点光、晒幸福，满足虚荣心和获得荣誉感，又可以得到稳固的依靠和享有其他方面的实际好处。
爱情走下去，两人都会以各种的形式去试探、观察、评估彼此愿意付出的爱情份量、关系发展下去的潜力、以及在各方面的得与失等。事实上，让许多恋情得以长期维系的主要关键，往往并不是热情和爱，而是相处多年所建立的一份感情、信任和磨合后的生活习性。
除此之外，能为爱情加上至强保险锁的就是爱情当中的「外在回报」。只因，许多男女关系里的「内在回报」只是消耗品，灿烂燃烧过后，都欠缺承托力。一段爱情，不管开始时如何浪漫传奇和轰天动地，若要判断它的未来发展和最终结果，还是离不开现实回报上的计量。