中国民俗：婚嫁红喜门中红宴开
在我国，一对男女走向婚姻殿堂的各个环节都少不了酒宴，提亲有提亲酒，相亲有相亲酒，订婚有订婚酒，还有下聘酒、认亲酒、回门酒等等。而其中又以婚宴最为讲究，最为热闹，场面也最为宏大。婚姻历来被视为人生大喜，婚宴往往被称为“喜席”、“喜酒”，参加婚宴则不同地方，不同人家，婚宴的宴请礼节、日期、地点、程式都有极大不同。
以宴请礼节来说，有的结婚之家会发请帖给宴请对象，请帖上写明婚宴举行的具体时间和地点，并有“敬请（恭请）光临”等字样。但在许多农村地区，主家并不主动发帖，前来贺喜的亲戚朋友全靠平日打听来的消息，自发前来。有意思的是，某些地区的傈傈族竟以竹棍或蒿枝棍作为请束，分发给左邻右舍、亲朋好友，邀请他们前来参加女儿的婚礼。届时，被邀请者手拿竹棍或蒿枝棍，组成送亲队伍，护送新娘到新郎家去。到后，将竹棍或蒿枝棍收集起来交给新郎家，作为准备婚宴的依据。接受邀请前来喝喜酒的人当然不能只带着嘴巴，对于主家一定要有所表示的，他们或者已经提前送了贺礼，或者喝喜酒当天“送人情”、“凑份子”。
在鲁西南一带，至亲好友非常讲究以喜帐为贺，一般亲戚朋友则送三五十个馍馍为礼。现在的人情大都是送钱，五十、一百不等，一般视关系的亲疏而定，亲者多而疏者少。我国许多农村地区，非常讲究与主家关系亲疏一样的人送同样的贺礼，否则容易引起矛盾。根据习惯做法，无论贺礼多少，都要一笔不落地记到礼簿上。这种礼簿，叫做喜簿，也叫人情簿，主家既可以据此对此次婚礼的收礼状况有明晰的了解，又可以作为将来还礼的重要依据，因此对礼簿的记录千万马虎不得。温是关于婚宴举行的时间。
我国大多数地区，习惯将婚宴放在拜堂后同天举行但也有在拜堂前进行，或者分多次进行，有在拜堂前有在拜堂后的。比如在安徽一带，往往在迎亲前两天就已经开始宴请宾客了，而且分门别类，颇讲规矩。有管事酒，有一般宾客酒，迎亲前一夜有送轿酒，迎亲之日请女眷，晚上请男客，第三天还要请贺礼酒、洗厨酒等等。各地婚宴规模总以喜桌多少来统计，喜桌多，越表明主家人缘好。所以民间大办婚宴者为数甚多。由于桌子、碗碟有限，许多地方的婚宴采取流水席的方式，一些人先吃，完毕后，重新上菜上酒，另一些人在吃。
婚宴的菜品往往十分讲究，不仅丰盛，而且寓意深刻。以陕西汉中一带为例。这里的婚宴俗称为“迎亲宴”，客人落座后“开席”，要先上四盘凉菜、四盘干果和一盘瓜子，表示四时春色，瓜果丰收。开席后即为正席，正席的第一道菜必是红肉，取鸿宴满堂之意。第二道菜叫“全家福”，是合家团圆、有福同享之意。第三道菜为用糯米、百合、白果、莲子等制作的八宝饭，取早生贵子、百年好合、白头偕老之意。依当地风俗，前三道菜忌上炒菜，因为炒与“吵”谐音，民间认为不吉利，预示婚后小两口会经常吵架。菜过三道后就可以随便了，但最后一道必须为鱼，取喜庆有余的吉意。而且，每上一道菜，唱礼先生都要报菜名，并说几句吉利话，这些吉利话往往有定式，如上红肉时，唱礼先生高喊“红肉上席”后就说道：“挂红灯，披红彩，红喜门中红宴开。亲戚朋友贺红喜，满堂喜气红运来。
”在吉林一些地方，传统婚宴为四四席，即四凉菜四大件四瘤炒和四烩碗，外加全家福和四喜丸子，总数量要为16道或18道等偶数，象征成双成对。婚宴的座次安排也马虎不得。尤其是首席，安排的是最尊贵的客人，更要讲究。俗话说：“娘舅为大。”在婚宴坐席上，前来送亲的女方舅舅和男方的舅舅往往有着特殊的位置。在浙江永嘉、青田一带，娘舅要做婚宴首席的首位，娘舅不到，婚宴不能开始，如果遇到特殊情况，舅舅实在不能参加，也要将其衣冠放在首位。而且只有新郎新娘向衣冠行礼后，其他人才能开席。在门巴族那里，前来送亲的女方的舅舅要做首席，端上来的菜也要首先摆在他的面前。不过，有意思的是，这位最尊贵的客人面对美酒佳肴非但不表示感谢，反而说三道四，大为不满，甚至还会拿起门巴族最爱吃的养麦饼摔在地下，并大声吵嚷，指责男家的不是，一边说还一边怒气冲冲地描桌子，大有领走新娘的架势。面对大发雷理的新娘舅舅，新郎父母则陪着笑脸，献上哈达，劝他息怒，并盼咐重新添酒加案，新娘舅舅这才转怒为喜起来。
在从前许多地方，新娘并不在婚宴上出现，当新郎及其父母忙于酒宴招待宾朋之时，她会在洞房里坐等。而现在，新郎新娘一起到酒席上敬酒、感谢宾客的盛情，已经成为婚宴上的一个重要环节。只是经过了众多仪式的一对新人，一圈下来，他们总是略显疲惫，脸上的笑都有些僵硬起来。过去办喜事的人家，常有唱喜歌的“喜郎”前来贺喜。这些喜郎的真实身份多是乞丐，他们听说谁家有喜事就赶来凑热闹，竹板一打，就唱了起来。当新娘来到院里，叫来新郎拜天地。喜郎唱罢喜歌，进门高喊：“给大爷道喜了！”便跪倒磕头，随手将用红线穿制钱编成的钱串子扔在院内，撒得到处都是。管事的要赶紧将钱串子拾起来，开给赏钱，并管一顿好饭。现在这种喜郎已经不多见了。婚宴特续时间一般都不长。婚宴结束，主家要向离席的客人分送喜果、喜烟或喜糖，让他们带回家去，使更多的人分享主家人生大喜的快乐。