关于流星体 流星和陨石 它们的关系和形成过程其实十分有趣

瞬间一道闪光划过天际，消失于长空，这是一般人对于流星所作的描述。在我们整个太阳系内，遍布着无数大小不等的碎石颗粒，杂质残片，这就是所谓的“流星体”，当它们运行到地球附近时，由于受到地球强大引力的影响，就会改变轨道，以高速冲向大气层，当与空气分子摩擦生热，迅速燃烧而产生一条光迹并马上消失，这就是通常所见的流星了。

通常所见一闪而逝的流星究竟有多大，这是许多人经常所问的问题，有人说像葡萄这么大，有人说像橘子这么大，还有人认为有篮球这么大，更有人说像冰箱甚至像房子这么大，太可怕了！实际上我们通常所见大多数的流星，仅有沙粒或绿豆那么大，因此它们才能一闪而逝。长时间的观察，我们可以测出流星的速度，最高每秒可达72公里，最低约为每秒11公里，它们之所以有如此有的差异，是因为前者为流星和地球迎面相撞，因此为流星与地球运行的速度和，而后者则是流星由后面追赶地球，此为两者的速度差。流星体在太阳系内也围绕着太阳运行，其轨道大多是椭圆，抛物线很少，双曲线几乎都没有，由此可证流星体可说完全是太阳系内的产物。

通常所观测到的流星，体积虽然很小，但由于度快，因此动能很高。当流星体在大气层中与空气分子踫撞时，动能转化为热能，致使流星体瞬间气化而产生一道光华，其亮度不仅与质量大小有关，而且也随着速度快慢而异。流星通常在离开地面80至120公里的高度出现，但有些明亮的火流星可以下坠到非常低的高度，并在其后留下一道深色的残余痕迹，它可以说是悬浮在空中的尘埃，如果当时有月光的话，那么会呈现白色的亮痕，在高空没有风将其吹散的情况下，它可维持十多分钟以上才会逐渐消失不见，这就是所谓的流星痕，此时我们可用装有望远镜头的相机，在长时间曝光下，将其拍摄下去。

想要亲眼目睹流星，你必须要到远离都市强烈光害的暗处，你朝天空任何方向望去，每小时通常可看到十颗左右的流星，而且下半夜出现的流星比上半夜多，并且也较亮，这是因为下半夜所出现的流星是与地球迎面相撞，因此相对速度较大，流星自然又多又亮了，喜爱追逐流星的网友，这个原则可要把握。

流星体的质量越小，其数量则越多，根据长时间的观测统计，流星的亮度每降低一个星等，其数目就增加约3.5倍，而每年落到地球表面，其亮度大过10等星的流星，共约有二千吨，而较10等星为暗的，因数量多而约有20万吨，如此地球的体重是逐年增加、越来越重，几十亿年下来，这个数量也是很可观。

我们通常所见的流星都是零星而单独的，出现的时间和方向是无规律性的，而彼此之间也是不相关的。但每年有许多次，在一个固定的日期前后，可以看到有许多的流星，自天空某个星座内的一点向四周大量地辐射而出，这就是所谓的流星雨，而该点则称为流星雨的辐射点。这是由于地球通过周期彗星所散射出大量的碎片颗粒所形成的，玫使在同一时间内，天空出现许多四射的流星。如果地球正好通过流星体较为密集的区域，则会造成所见流星如下雨般连续坠落而下，彷彿天上的星星都掉下来了！，那真是个又壮观又令人感到有那么一点恐怖的天象。由于地球和彗星都有固定绕日的轨道，因此相交而造成流星雨都会在每年固定的日期发生，只是雨势有大有小而已。

小的流星，在空中一闪而逝，整个就气化掉了，但是体积较大或是金属成分较多的流星体，没有燃烧完毕就掉落地面，这就成了所谓的陨石。通常掉落地面的陨石，其形状可说是各式各样，有圆锥状、椭圆状、扁球状、多面体状及不规则状等。通常在陨石的表面，可以发现一层很薄的黑色或深褐色的外层，这是陨石在坠落大气层的过程中，由于高温使表面熔化，后来速度减低致使冷却凝固所形成的。根据科学家对陨石按其矿物组成与化学分析，得知陨石可分为三大类，即石质陨石、铁质陨石与石铁陨石；其中石质陨石约佔全部的90%以上。目前已佑世界上最大的石质陨石为中国吉林的一号陨石，它重约1770公斤。铁质陨石主要由铁、镍等金属所组成，目前已知最大的铁质陨石为1920年在非洲纳米比亚所发现的霍巴陨石，这个铁质陨石然重达60吨，中国新疆也有块所谓的大陨铁，也有30吨的重量，像这样的大傢伙要是不小心打到我们头上，那一定会很痛的！

大多数陨石为彗星、小行星或是卫星在太阳系早期互撞的碎片，有些我们在地面上所找到的陨石，科学家细密检测比对的结果，发现它竟然是来自月球甚至火星，像这种天上掉下来的礼物，在科学家的眼中，由于能揭露许多外太空的奥秘，因此其价值当然比同体积的黄金还要更珍贵。