徐小平谈投资:BAT TMD都不是问题 做企业生于忧患死于安乐
2015年春天,创业大潮涌动,新京报从幸福大街出发,推出“寻找中国创客”系列活动。时至今日,寻找中国创客已经发掘上千个创业项目,见证多场千人论坛,创客争雄,导师论剑,给了年轻人指点江山的勇气和智慧。 2018年春天,我们重新出发,应时代之约、应春天之约,更是应年轻人之约,推出【导师来了】访谈栏目,对话寻找中国创客16位导师,共启2018年创投新风向。
图 新京报记者朱骏摄
记者 | 刘素宏 实习生 | 梁山
3月15日,在真格基金位于国贸的办公室里,身穿藏蓝色西装的徐小平穿梭于一场LP午餐、以及投资投委会之间,看到好项目,徐小平总是忍不住和创业者多交流一会儿。
就在十几天前,3月3日,他在牛津中国论坛上告诉全世界最优秀的留学生,“我不能告诉你选哪家公司能够成功,但我可以告诉你选择中国肯定没错”,热情洋溢之间,从90年代回国之后,他已经在中国创投圈深耕20多年,世纪佳缘、兰亭集势、聚美优品、51Talk等公司先后成功登陆华尔街,此外,他所投的ofo最近也拿到来自阿里的投资,即刻则获得了腾讯的投资。
BAT体量之大,影响力也已辐射到创投圈,徐小平保持惯有的乐观说,“我作为投资人,如果脑子里都是BAT,那就不用做投资了”,创而不倒是全球商业规律。从这个角度来讲,BAT也好,初创企业也好,他们都是中国创业的同盟军。大家互相竞争,互相合作,构成了进入中国创业创新的无限活力,缤纷景象。
今年62岁的徐小平笑容可掬,配合摄影师自如地摆着各种pose,外界熟知他的随和,随和也渗透到真格基金,遇到好项目,独霸过来不是他的风格,通常会打电话说一人一半,或者真格占三分之二,谈及跟自己昔日的创业伙伴一起投资教育领域,“现在跟新东方投资部门主要是合作”。
过了六十而耳顺的年纪,徐小平依然保持着旺盛的经历,凌晨四五点睡觉,第二天十点准时出现在办公室开会,在赚钱、友谊、人品三者之间,他想兼得。善良的人往往纠结,他不避讳自己偶尔的纠结,但幸运的是,他找到自己的位置。
在整个生态中,“我不做那种天空中的雄鹰,我只要做一只自由飞翔的海鸟就好,生态链里总有猛兽,猛兽里有狮子、老虎、猎豹,我觉得我找到自己在生态链里完美的位置,就是连接各方的资源,共建创投生态”。
回国不是抱金子,而是把矿石炼成金
寻找中国创客:在牛津中国论坛的演讲中,你呼吁留学生们“应该要回到中国来”,是什么让你有这么坚定的判断?
徐小平:从在新东方鼓励人们出国开始,其实我这么多年一直都在讲回到中国来。我是1996年加盟新东方的,当时出现出国热、盲目留学,但是在1996年前后出现了一个微妙的趋势,人们意识到中国机会、中国改革开放带来巨大的人生机遇,大量学生其实已经心动准备回国。
我就是这个时候回国的,王强在不久后也回国了,所以在96年前后,一个送人出国留学的机构,成了留学生回国创业的中心。1996年我们就系统地告诉大家回到中国,98年我们提出了中国机会论,留学生出路在中国,人生的机遇在中国,这个思想我们激情澎湃的倡导了20多年,一直未变。
寻找中国创客:这次提到的“新新中国机会”,具体指什么?
徐小平:这次牛津论坛的主题是新新中国。1949年是新中国,1978年改革开放则是新新中国,但是十九大之后的未来,中国每天都展示了一种崭新的面貌,给青年人带来了崭新的可能。回国是一个老话题,但是这次在牛津、在剑桥、在伦敦商学院,我还是有种新的使命感。
未来中国的创业、社会的提升改进、环境问题、贫富差距,这些机会里面有很多问题,但是问题里面全是机会。所以我强调,任何时候回到中国,都有一片新大陆等你去开拓和发展。
寻找中国创客:国外的生活节奏远没有国内那么快,人不会那么aggressive(有进取心的),有些人回来之后也会出现一些不适应,你怎么帮助创业者调整?
徐小平:我在1987年发了疯一样要出国,然后1995年回国打算试一试,20多年生活下来,我惊喜于中国生活水平的质的飞跃。当然,美国有它的迷人之处,可是人生的终极目标是心灵和情感的满足,精神和灵魂的愉悦,而这只能在你自己的环境和文化中完美实现。
而对于不舒服的一面,我觉得要当作机会,要把自己当作中国问题的解决方案。对留学生来说,回国不是来抱金子,而要把矿石炼成金子,把才华和能力和社会结合,通过解决问题获得成功。
寻找中国创客:听说真格基金还有一个针对失败创业者的研修院?
徐小平:创业总会有失败的人,失败研修院就是来抚慰失败者的心灵,找到“病因”,开拓眼界,最终帮他们重新找到力量,从而重新出发,在这里上课的人,每个人眼睛里都闪烁着激情的火花。这也是国内商业发展生态链中重要的细节和环节之一。
BAT之外,中国的创新力量汹涌澎湃
寻找中国创客:很多投资人会跑到硅谷去看项目,而你直接把人喊回来。
徐小平:我们也有在美国看项目,既投资美国人也投在美华人,但从创业的市场角度,从市场与个人能力结合的角度,毫无疑问留学生最大的机会就是中国。我经常给大家引用约翰丹佛的一首歌“country road take me home, to the place I belong”,乡村路,带我回家,去一个地方,我心所属。对所有留学生来说,心之所属还是新新中国,还是充满无限创造力和生机的中国大地。你可以在英国工作,美国生活,但是你的文化、根基还是在中国,这是我们先天所定、我们心之所属。
寻找中国创客:我们看到BAT已经形成强大的垄断,那你觉得创业者回国后的机会还多吗?
徐小平:BAT下面有TMD(今日头条、美团、滴滴),还有京东、小米、360,前年还诞生了ofo和摩拜这种奇迹般的公司,在新东方和学而思的阴影下还有一起作业、VIPKID、51Talk等,所以在中国创新的力量是汹涌澎湃的,市场需求是滔滔不绝的,创业者尤其是海外创业者,从海外带回中国的价值是无穷无尽的。
在这一点上,我的乐观甚至有些“盲目”,每天睡醒了就会睁大眼睛很兴奋,“盲目”其实是指love is blind,为什么情人眼里出西施。对于中国机会来说,这种“盲目”的热爱就是无条件的乐观、无条件的拥抱。
所以,看到局限性应该感到兴奋,因为你来是解决问题的,是提供答案的,而不是获取答案的。如果别人把问题都解决,就没有你的机会了。
八九十年代,很多人出国后留在海外,但是就成就感、幸福感和对社会的贡献来说,毫无疑问回国的人要超过留在海外的人。
寻找中国创客:以往我们倾向于认为美国是主要的技术提供方,而中国是最大的应用市场,你在频繁的中美往来中有什么感受?
徐小平:这个格局在迅速变化着。在技术层面,中美差距是有的,但是随着八九十年代大批的留学生成为世界顶级学者后,他们自然会把自己的聪明才智应用在祖国的土壤。这个差距在所有行业都在缩短,无论是智能制造,人工智能还是生物科技。国家也在竭尽全力,比如斯坦福的李飞飞教授,谷歌给了她1千万美元年薪。但在中国,马云拿出1000亿创建人工智能研究院(指达摩院),完全可以承受全球最昂贵的人才。中国公司已经拥有了毫不逊色的全球竞争力。
中国和世界各国的差距在迅速拉近。5年前我还不确定,但是今天我有这个自信,中国在高科技领域正在迅速缩短和美国的差距。
寻找中国创客:能举个例子吗?
徐小平:比如真格基金就投资了Elon Musk提出的“Hyperloop”(超级高铁)。2014年底我去都柏林参加国际会议,遇到了一位美国投资人,他是Uber的主要投资者。我们还把Hyperloop对接给了国内的一家公司,他们很有兴趣。从战略上讲,中国公司在接触99%硅谷顶尖的创业公司。
寻找中国创客:垄断全球都会有,两边有差异吗?
徐小平:我觉得有。90年代美国政府50个州都想把微软肢解,欧盟会对谷歌、Facebook发起罚款,起诉竞争手段不正当。而中国,360大战之前,腾讯是著名的看见好模式就抄袭,坦率说这很缺德,但他现在改正了,就很伟大。
竞争在中国,一方面是没有认识到竞争是商业文明里美好的东西,是春风和雨露,没有竞争就没有商业的发展;另一方面,中国商业环境竞争起来不那么规范,有时候竞争起来没有底线。可能有些情况在国外就被抓起来了,但在国内还习以为常。商业文明告诉我们:竞争是好事情,必须要有竞争;但竞争必须要有规矩。足球比赛的竞争很激烈,但是有规则,所以就无比美好。
BAT、TMD都不是问题 我脑子里都是机会
寻找中国创客:你也提到马云投了1000亿给达摩研究院,那么对创业者来说,回国之后白手起家更好还是在BAT工作更好?
徐小平:回到中国就好。在BAT开心就干下去,不开心就出来,有了BAT的背景,在中小公司都具有竞争力。创业公司的机会也很多,虽然在任何一个行业都有失败的,但也总有跑出来的,比如美团,ofo和摩拜。
寻找中国创客:可是美团背后是腾讯,ofo和摩拜也都分别被阿里和腾讯投资。
徐小平:这不仅正常,而且很好。大企业战略投资是合理正常的。战略投资与战略控股是不一样的。腾讯投资了美团,但是美团是一个独立的、伟大的公司。在诸多投资人中间,关键要看谁能给公司带来更好的发展前景。从这个角度,大公司投资创业公司是天大的好事情。我们巴不得有更多的并购、投资发生。
寻找中国创客:鉴于BAT在各个层面的垄断,在中国的创业环境中,你会给创业者提出哪些建议?
徐小平:其实BAT没有深入涉足的领域还是非常多的。创业者有的是机会。比如最近几年崛起的知识付费,领头的公司有罗辑思维,估值百亿的公司,还有很多想成为罗辑思维的公司。而罗辑思维可能就是一个知识付费的BAT。投资人的光荣与梦想,就是投出这样的公司!
即使有BAT,我还在兴奋地从事投资工作,证明我脑子里全是机会;我跟留学生见面,就意味着对他们来说,我是中国创业生态的一部分,要钱有钱,要人帮你配人,要经验、智慧,我帮你对接。随着中国创投环境越来越好,中国创业机会越来越多,BAT、TMD都不是问题。否则中国就没有创新了。
事实上,BAT也在不断突破自己,更新自己,拓宽自己的疆界,他们有钱、多投,我们更欢迎。BAT投了很多真格投过的公司。
寻找中国创客:有一句话叫没有大而不倒,只有创而不倒,真格跟BAT也有互动,你能感受到BAT的焦虑是什么吗?
徐小平:比如说腾讯最近投资了真格系的即刻,这个APP是一个非常受90后欢迎、能表达自我的社区,我每天也在用,里面有各种好玩的视频、音乐和信息。
腾讯投即刻,是因为他们要追着年轻人的脚步,年轻人代表未来,腾讯希望跟时代同步。
创而不倒是全球商业规律。从这个角度来讲,BAT也好,初创企业也好,他们都是中国创业的同盟军。大家互相竞争,互相合作,构成了进入中国创业创新的无限活力,缤纷景象。
图 新京报记者朱骏摄
对资本的运作
是投资人对创业者最主要的贡献
寻找中国创客:能讲一讲你们较量和比赛的过程吗?
徐小平:比如说,每天我们看见的项目中都可能已经被BAT给了TS(投资意向书),而我们也很想投,我们就会说,拿我们的TS;假如是确定的项目,我们就说能不能挤一点进去。
有的竞争可能更残酷一些。比如有人说,不要真格投,都给他们,那我们就会说,大家一起投,一人投一半,这就是竞争。只不过有的比较血腥,那也很美好。有的比较温柔,那就更美好。这是基金之间。
那么创业者之间,甚至我们自己的公司,投的时候没有冲突,后来做大了,互相渗透到对方的阵营,打得死去活来,来找我。我怎么办,我就协调呗。最近滴滴和美团打起来了,没有人想到。但竞争这对于这些企业的生命力是好事。生于忧患,死于安乐,这句话对人未必适用,对企业绝对是真理。
寻找中国创客:一般情况下你会站哪边?
徐小平:我两边都支持,因为我都没投。如果我投了,那我就支持我投的一方。比如ofo和摩拜,我当然希望ofo更好,因为我们投了ofo,这也是一种竞争。坦白说,这是一种社会进步的力量,大家都想做的比对方更好。
寻找中国创客:遇到自己投的公司处在竞争中,你不仅仅是一种希望吧,还会做什么?
徐小平:那当然是在ofo需要的时候给以帮助了,比如说接受媒体采访,各种资源向它倾斜。
寻找中国创客:那当竞争背后是阿里、腾讯的资本在支撑时,你作为投资人可以给戴威什么帮助?
徐小平:我们作为天使投资,跟BAT不是一个量级。所以不要把我们摆在一起说事儿啊。但只要是我们投过的公司,我们都会竭尽所能帮他们。创投界的竞争是人类最美好的竞争,相当于奥林匹克,按照规则,发令枪一响,大家向着终点狂奔。
寻找中国创客:不一定都是美好吧,早期VC也面临退出的压力。
徐小平:爱情是美好的,爱人之间是要争吵的。竞争是美好的,是社会文明进步的动力,就像婚姻,夫妻之间总有碰撞。社会应该树立一种意识,竞争是美好的。
寻找中国创客:那回到具体例子里呢?
徐小平:竞争心态要摆好。但在很多方面,比如争取国家政策、获取社会认同方面,为社会创造价值方面,我们是一家人。这是一种新的创业文明的建设。退出不退出,是基金内部的事儿。
寻找中国创客:怎么看投资人在某些节点上喊话,两家公司要合并。作为投资人,这是不是越俎代庖?
徐小平:我不知道具体细节,但我作为投资人,当然也希望这家公司有新的融资、合并、退出……帮助创业者决定拿谁的钱不拿谁的钱,上市不上市,并购不并购,这都是投资人的基本职责。资本的运作,这是我们对创业者最重要的价值。比如有的公司应该卖掉而不卖,过几天不值钱了,想卖也卖不掉;有的公司就应该上市,结果卖掉了,悔得肠子青了。这是专业性问题,有经验的投资人能够给创业者更好的指点。
不会为抢项目而得罪投资同行
寻找中国创客:VIPKID为何能够迅速做大,即将上市?
徐小平:优秀的创始人与恰当的风口,是VIPKID崛起的原因。米雯娟是一个非常优秀的创业者。而她从事的直播教学,正好赶上网络直播的风口。风口,或市场暴风点,是创业成功非常重要的因素。新东方成功是因为大家要出国,学而思成功是因为大家要高考,VIPKID成功是因为大家要学英语,又有技术手段把最好英语老师送到你身边。公司成功跟时代需求、技术准备、市场呼声息息相关。风云际会,爆发出一个优质的公司。
寻找中国创客:俞敏洪老师之前说,新东方要坚持线上线下,今年跑出来很多在线教育公司。你觉得趋势是什么,单纯线上还是要结合?
徐小平:关于线上线下,我跟老俞在新东方时候就有深入的交流,他本人就是一个善于学习的典范,哪怕他先不看好,后来证明很好,老俞就会迅速追上,实行弯道超车。 新东方现在对在线教育事实上投资非常积极、出色。
寻找中国创客:您和俞敏洪有没有直接碰撞、一起抢项目的经历?
徐小平:我们和新东方投资部门,主要是合作关系。新东方投了真格基金好多项目。如果我们和新东方在一个项目上有竞争,我一定会给老俞电话,跟他商量分配。话说回来,抢项目其实是一种美德,你让创业者有了更多选择。不过,真格基金一旦跟任何机构遇到竞争,我们都会打电话给同行朋友,商量如何分配份额。无非一家一半,或者我拿三分之二,你拿三分之一,反之亦然。我们在业界有比较和蔼温柔的形象,为了维持这样的形象,有时候我们会少拿一些份额,少赚一些钱。但这里失去的,肯定能在那里补回来。所以,我觉得合作共赢是王道。
寻找中国创客:为什么要维持好人形象?有些人就以激烈竞争而著称。
徐小平:不同投资人的风格不一样,创投圈才好玩嘛,创业者才有选择嘛……都像我,就太不刺激了。但如果都寸土不让,锱铢必较,就太刺激了,也就不可爱了……
寻找中国创客:你觉得你在创投界跟谁玩的好?
徐小平:我跟所有投资人关系都挺好。当然跟其中有些人会私下吃饭多一些,合作多一些,但不影响我跟大家的关系都挺好。我感恩这个时代给了我第二职业,让我能够跟大家一起为创投事业做点事儿。投资人必然会发生竞争,而要保持美好的竞争关系,个人关系就很重要。我不会为了抢一个项目,得罪任何一个投资同行。
寻找中国创客:你觉得欢乐重要,还是赚钱重要?
徐小平:我是想兼得,既赚钱也赚友谊、人品,最终我要用人品、友谊赚钱。
寻找中国创客:如果想事事都想兼得,会不会经常陷入纠结?
徐小平:当然,人都会纠结。但我找到自己的位置。我不做那种天空中的雄鹰,我只要做一只自由自在的哪怕不知名的海鸟。生态链里总有猛兽,猛兽里有狮子、猛禽里有雄鹰,我做个猎豹、或猫头鹰就好,白天上树睡大教,晚上出来捕猎。我觉得我找到了自己在生态链里完美的位置,就是连接各方的资源,共建创投生态。这方面请允许我自己夸自己:我觉得我的口碑很好,这从大家都愿意跟我合作可以看出来。
图 新京报记者朱骏摄
对创业者给以最高的礼遇
寻找中国创客:你觉得你跟创业者的关系是什么样的?
徐小平:我跟创业者的关系是良师益友,大家都很喜欢我,我也很喜欢大家。
寻找中国创客:有时天才和骗子就一线之隔,你觉得投资如何去伪存真?
徐小平:对项目和技术要有准确的判断和敏锐的眼光,熟能生巧,见多了人才才会知道什么样的人是更优秀的,作为一个创投基金,判断一个项目,是我们的基本功,就像记者判断新闻价值是基本功。
寻找中国创客:你给人的印象一直都很nice,那有什么东西会挑战你,让你不能忍受的?最近一次发火是什么时候?
徐小平:我在真格基金几乎从未发过火。只是一次,三年前,我们一个项目开董事会,董事会有很多大佬,但种种原因,真格基金派了最年轻的同事去参加,而在场的投资人、创业者都很著名、资深。这个时候我就发火了,因为我觉得我们的组织有了官僚主义气息,失去了对创业者的敬意,对同行的敬意。我们应该对每一位创业者、每一位投资人充满敬畏,表达最真诚的礼遇。
寻找中国创客:有的投资人说没有必要和创业者做朋友,你怎么看?
徐小平:这是个人风格不同吧。说不定说这个话的投资人和创业者关系最密切。另外,不要看投资人说了什么,而要看他做了什么,有的投资人也许从来不跟创业者做朋友,可是投了很好的项目,这就够了。不过,对真格来说,我们倡导和创业者做朋友,因为只有这样创业者才能与你敞开心怀,与你交朋友,讲心里话,你才能够真正帮到他们。而他们,也会源源不断把他们朋友的项目推荐给你。