曾国藩认为：要想成功 首先要进入圈子 如何进入圈子才是关键
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在岳麓书院读书期间，曾国藩接触到了儒学和理学，还有王阳明的心学，特别是那本《传习录》，对他的影响很大。王阳明的心学，其实是理学和儒学的进一步升华。在岳麓书院这一年的时间里，他的思想发生了巨大的改变。他立志了，要成为一代大儒。
人要是立志，朝着志向努力，坚持下去，就一定能够成功。
他已经从那些书中渐渐摸索出了一条真理来，那就是要出名，在湖南出名了还远远不够，得在圈内出名。
什么是圈内出名？
那时候的学术界，都是分派系的，就像明朝的东林党一样，所有东林书院出来的学子，结成一个圈子，形成庞大的政治势力。人一旦有了圈子，就有了自己的资本。
他日后写给弟弟的信中也体现了这点：“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不父母之所生，不愧为天地之完人。”他还把“不为圣贤，便为禽兽，莫问收获，但问耕耘”作为他人生的座右铭，时刻提醒自己。又言：“自己以不为尧舜周公为忧，以学不讲德不修为忧。我欲为孔孟，则日夜孜孜，唯孔孟是学，人谁得而御我哉……”
这无疑是曾国藩为自己立下的一个大目标一一他想成为一个大儒，圣贤之人。有了这个目标之后，曾国藩就开始博览群书。不再拘泥于那些死板的书籍，而是广泛地看书，什么杂文趣谈，名人专著，都在观看之类。
他想进圈子，可是圈子并不是那么容易进的，得看机遇，心急吃不了热豆腐，必须等待时机。
直到后来，受到唐鉴、倭仁等一些理学家的影响，曾国藩读书就不再广泛了，而是有了一定的选择性，他开始专攻程朱理学，尤其专于朱熹。他通过王阳明的心学，对朱熹的理学，有了更深一步的理解。
因为皇帝喜欢理解理学，要想往上爬，必须投其所好。
唐鉴是当朝最有名的理学大师，字镜海，号翕泽。湖南善化人，自幼就勤奋上进。嘉庆十二年(1807年)中进士，改翰林院庶吉士，道光二十年(1840年)，内召为太常寺卿。唐鉴服膺程朱之学，是当时义理学派的巨擘之一，蜚声京门。曾国藩心想，要是有机会拜在这位理学大儒的门下，那可就好了。可是现在，他只是一介学子，连唐鉴的面，他都无法见到。
也不知是沾了岳麓山的灵气，还是其他什么原因，曾国藩彻底通了窍，他认为，人若实现大志，必先修身养性。
他悟出了修身十三条：一、主敬（整齐严肃，无时不惧。无事时，心在腔子里；应事时，专一不杂。）二、静坐（每日不拘何时，静坐片刻，来复仁心，正位凝命，如鼎之镇。）三、早起（黎明即起，醒后勿沾恋。）四、读书不二（一书未看完，断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。）五、读史（每日圈点十页，虽有事不间断。）六、谨言（刻刻留心。）七、养气（气藏丹田，无不可对人言之事。）八、保身（节欲、节劳、节饮食。）九、写日记（须端楷，凡日间身过、心过、口过，皆一一记出，终身不间断。）十、日知所亡（每日记茶余偶谈一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。）十一、月无忘所能（每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否。）十二、作字（早饭后作字。凡笔墨应酬，当作自己功课。）十三、夜不出门（旷功疲神，切戒切戒。）
开窍后的曾国藩如同开了游戏的外挂，同年参加湖南乡试，中乡试第三十六名举人。这一次他顺风顺水，没有像考秀才那样三番五次的折腾，还丢人现眼。
曾国藩中了举，接下来就是朝进士努力了。曾玉屏的老脸乐开了花，大摆三天宴席，鞭炮响个不停。
在家乡风光了一阵的曾国藩，告别了妻子和父母，动身入北京准备来年的会试。
从湖南到北京的曾国藩，人生又开启了一个新的篇章。他知道圈子的重要性，所以在读书之余，多结识一些朋友。
曾国藩对交友之道颇有见地，他认为交友贵雅量，要“推诚守正，委曲含宏，而无肆意猜疑之弊”。“凡事不可占人半点便宜。不可轻取人财”。“要集思广益，兼听而不失聪。”
处世方面，曾国藩认为，“处此乱世，愈穷愈好”。
这个时候，曾国藩对待交友的感悟，还是有些片面的，认为结交穷朋友就是好的。其实朋友之交，无论贵贱，在交心就好。
曾国藩除了认识同省的举人们之外，还认识了不少文化名人，他很想见一见偶像唐鉴，他去了唐鉴家几次，可唐鉴在外地为官，一时间也见不着。
在京城耳闻目染，曾国藩也知道该怎么做，他很想营造自己的圈子，所以每天出去拜访别人，什么京城名师、名流之类的，目的只有一个，那就是增加自己的名气。
虽然他在湖南比较出名，可来了京城，他连一根葱都不是。京城汇集了天下才子和名士，在大街上随便拧一个穿长衫的出来，都比他有名。
好容易通过朋友的关系，在茶楼或者酒馆中见到了一个想要拜访的人，恭恭敬敬递上名帖，还没等他的自我介绍说完，别人有些不耐烦了。有时候茶还没有喝完，就见别人已经把他的名帖，扔到一边去了。
那等于是活生生的打脸啊，大耳刮子“啪啪”的。好在曾同学的脸皮厚，不怕疼。
在京城，请别人喝茶，那一笔开支也是不小的，没多久，他从家中带来的那些盘缠，就用得差不多了。
再这么请下去，不但没用，而且白花钱。曾国藩心里明白过来，人的名气是自己挣来的，不能总这么热脸贴人家的冷屁股，不但贴不上，人家还嫌脏。
要不然，就学着初唐四杰之一的王勃那样，以一篇文章誉满京城，打响自己的名气。所以他在会馆中苦熬了几个晚上，终于写出了一篇自认为不错的文章，这篇文章引经据典，深入浅出地论述了理学与心学一些见解。其实这篇文章还是不错的，虽然不能让人叹为观止，但也属于上等佳作。
可惜那时候的清朝不是初唐时期，国家兴旺文风斐然，大清自乾隆皇帝晚年一番瞎折腾后，留给道光皇帝的，是个千疮百孔国家，大清朝上下吸食鸦片成风，官员懒政，民商不举。道光皇帝是个守成的皇帝，虽然为挽救清朝衰落做了一些努力，但无济于事，整个社会仍是那样的腐败和颓废。在这样的大气候下，那些所谓的名士，有几个人是真正去钻研文采的呢？大多是凭着一点名气招摇撞骗。
而曾国藩也忽略了一点，那就是文人相轻自古而然，当他把文章递给别人，请求别人指点的时候，得到的不是奚落就是漠视。
好在他的脸皮够厚，这个人不行，另外找人，朋友不愿帮忙叫人来喝茶，他就打听到名士的住处，上门去求教。
他连礼物都没有，人家的门当然无法轻易进去，他就在门口等，一天见不着，第二天再去。他这种坚持刻苦的精神，从小就养成了，反正坐在那里也不累，等就是。好容易等到那个人出门或者归家，急忙上前恭恭敬敬报上名号，再把文章递过去，死皮赖脸求别人指教。有的人还会敷衍他几句好话，诸如“文章不错，还需努力”之类的，有的人则什么话都不说，更有甚者，直接叫下人将他赶走。
在京城住了那么久，囊中羞涩，曾国藩没有钱购置新衣，那身破旧的长衫穿在身上，就如同一个乞丐一般，好在他脸上显出的书生气，还证明他是个文人。
人靠衣裳马靠鞍，这道理他也懂，可没钱却是现实。
就这样折腾了几个月，看过他文章的人不少，可给予他帮助的人，一个都没有。
四处碰壁之后，曾国藩再次悟出了转变人生的窍门，他一个没有任何背景的乡下人，要想在京城中扬名立万，光有本事还不够，还得增加自身的价值。
什么是自身的价值？
那就是功名。有了功名，就能做官，当了官之后，身边自然就有人围着，就有人逢迎，无需热脸贴冷屁股，别人自然就会帮他打活广告，名气自然就大了。
唐鉴
唐鉴就是这样的。
当官之前的唐鉴，啥都不是，一旦当了官，形成了自己的圈子，抛出了自己的理学理论，就成了众人皆知的理学大师。
在这期间，曾国藩的思想上又有了一个新的突破，悟出了人生五大定律。首先是诚，为人表里一致，一切都可以公之于世。第二个是敬，敬畏，内心不存邪念，持身端庄严肃有威仪。第三个就是静，心、气、神、体都要处于安宁放松的状态。第四个字是谨，不说大话、假话、空话，实实在在，有一是一有二是二。第五个字是恒，生活有规律、饮食有节、起居有常。最高境界是“慎独”，举头三尺有神明。
这个“诚”字，是他的为人，待人以诚心，不管别人怎么看待他，他始终要以“诚”待人。而“敬”字，是从书中得来的，古代的大儒们，为何被世人所尊敬呢？除了满腹经纶外，就是自己的品行，品行端正，自然受人尊敬。“静”字，则是自身的修为，凡事不乱不慌，稳重持中，方是大家风范。“谨”字，则是自己的言行，就如佛门中人一样，不打诳语，，言而有信，字字掷地有声，从而取信于人，受人尊敬。至于“恒”字，与“静”字一样，属于个人的修为，凡事认定之后，不能半途而废，必须持之以恒，方能成功。（欲知曾国藩怎么进入京城的上层圈子，实现飞黄腾达，请打开下面的链接）