老北京人的中秋节
要说这中秋节，老北京还习惯叫它“八月节”、“果子节”。中秋一词始见于《周礼》：“中春昼，鼓击士鼓吹豳雅以迎暑；中秋夜迎寒亦如云。”中秋节作为中国的传统节日，自宋代以后日渐盛行，成为举国的民俗节日。而在旧京城，中秋节是和春节、端午节并重的民间三大节日。
月亮东，圆似灯，一层一层往上升。多烧香，多供酒，一家大小庆一宵。月亮斜，中秋节，又吃月饼又供兔儿爷。穿新袜，换新鞋，也跟奶也跟姐，上趟前门逛趟街。
这首老北京中秋的民谣，生动地反映了当年百姓过中秋的热闹场景。烧香、供酒、月饼、兔儿爷、新衣裳、逛前门大街……简单几句就给我们勾勒出一幅老北京中秋节的巷陌民风景象。
中秋节的大事——拜月祭祀
现如今中秋节有三天假期，其实早在过去，从八月十三到十五，也是中秋假期的时间。可见从官方到民间对八月节的重视程度。因为这八月节是阖家团圆，拜月祭祀的日子。
古代帝王早有春风朝日，秋风夕月的礼俗，民间也有中秋祭月之风。明世宗大兴土木修建夕月坛（今北京月坛），专供朝廷祭月。清朝皇帝亲临或派官员前往月坛行祭月大典外，还在乾清宫设宴、摆供，举行盛大的祭月活动。
祭月的地点在御花园。院内东向立一架屏风，屏风两侧摆有鸡冠花、毛豆枝和鲜藕；屏风前设有一张八仙桌。苑洪琪的《清代宫廷庆中秋》：“供桌上摆月宫符象，还要一个直径五十五公分、十斤重的大月饼。月饼上印有‘郁仪宫’字样及玉兔捣药图案。
大月饼左右各摆一三斤重的月饼，摆各样小月饼数盘，摆酒、茶数盅。供桌上还要摆应时鲜花和应时鲜果。月供摆毕，燃香。皇帝、皇后等人依次对月光神码行礼。香尽，焚月光神码，撤贡品。将十斤重大月饼精心包装，储至当年除夕夜，全家分吃，谓之“吃团圆饼”。三斤重大月饼切成数块，连同小月饼、“莲花团圆瓜”、鲜果等分赐妃嫔、文武廷臣、太监及宫女等人。”
早年间，京城人家逢中秋也要摆上“月亮马儿”进行祭拜。而且有“男不拜月，女不祭灶”的传统。
那民间又是如何祭月的呢？民间中秋节白天要打扫庭院，预备好供品。晚上在院中摆放供桌，摆放一些石榴、夹竹桃、仙人掌、霸王鞭等果木盆花。《老北京的中秋节》中描写有摆供细节：“将请来的‘月亮马儿’立于供桌后的；有把刻有蟾宫玉兔图案的大月饼（团圆饼）插在木架上，当作神位，放在供桌中间。
供品有各种月饼（“自来白”除外）和鲜果，如苹果、柿子、葡萄、石榴、晚桃、九节藕和切成莲花瓣形的西瓜等（梨除外）。其中柿子、苹果成对供，寓意“事事平安”；桃和石榴成对摆，意为“桃献千年寿，榴开百子图”；枣和栗子则撒于苹果、柿子之间，取“早早平安”、“利市”之意。
供桌外层设香炉、蜡扦、花瓶，蜡扦上插红烛，下压敬神钱粮（黄钱、元宝、千张）。花瓶内分别插上带枝的毛豆和红色鸡冠花。一般家庭供月时，由家中的女长辈（女家长）主祭，先向神位（月亮）上香，三叩首，然后全家女成员按辈分，再行三叩首礼。”
除了拜月祭祀，京城的人们也有中秋赏月之俗。中秋节恰逢气候适宜的秋季，人们在自家赏月之外，还经常去公园踏月游览赏月。“盖月虽每望必圆，公园虽每日可游，而风味则绝异”。中秋赏月听戏也是民间一种情趣。应节戏有“天香庆节”“嫦娥奔月”“桂影广寒宫”等。此外，中秋全家赏月游戏也不可少。在《红楼梦》七十五回就描写了中秋夜在凸碧山庄赏月，贾母带领全家击鼓传花的情景。
中秋节的美食——月饼
但凡过节，肯定离不开吃食。中秋节的主打食品就是月饼了。月饼一词最早见于南宋，吴自牧在《梦梁录》和文学家周密在《武林旧事》中均提到过“月饼”。那时的月饼是菱花形的，和菊花饼、梅花饼等同时存在。作为一种面食，并未明确与中秋节有关系。
北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”，苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”北京民俗博物馆编的《老北京传统节日文化》中认为“真正明确提到中秋月饼的是明代文献。田汝城《西湖游览志余》卷二十《康熙乐事》记载‘八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。’”
明代《酌中志》卷二十记载：“十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香，后即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰团圆饼也。”
旧时过中秋节吃月饼，全家要分而食之，凡家庭成员必各有份，不在家者也要留出，不能遗漏；有的月饼会留至当年除夕夜，全家分食之，亦是取团圆之意。
中秋月饼属于旧京饽饽铺的应时糕点，每年农历八月份起，饽饽铺就开始出售月饼了。其中以前门正明斋、东四牌楼芙蓉斋、东四北段芳斋、西单牌楼北的毓美斋、地安门外桂英斋最富盛名。
《燕京岁时记》记载：“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”那时的中秋月饼，特指“自来红”“自来白”和“团圆饼”，既是供品，也是礼品。后来常见的还有提浆月饼、翻毛月饼、酥皮月饼等。
自来红月饼烤色较深，青一色的白糖、冰糖、果仁为馅，外皮上画一黑红色的圆圈，圈内用针扎上几个小孔。
自来白月饼是用精白面烤制的什锦馅月饼，有枣泥、澄沙、豌豆、山楂、白糖不等，外皮纯白。有红色小戳记号，标志着馅的类别。
月饼不仅自家人享用，中秋节以月饼馈赠亲友也是至今延续的北京民俗。每到中秋临近，北京城大街上拎着各式包装鲜艳的月饼礼盒的人时常可见，有亲友间拜访的，也有公司业务联络感情的，有时赶上开车送月饼的人过于集中甚至造成北京的交通堵塞。各单位中秋节给员工发月饼的也不在少数，不论你是否爱吃月饼，总觉得咬上一口月饼才算是过了个中秋节。
提浆月饼所谓“提浆”就是熬糖浆，另外在皮面中还要加入一定比例的大油，起到酥松的作用。其馅料主要有冰糖、青丝、红丝、玫瑰、青梅等。其特点是外皮油润细腻，松软适口，耐贮存。
翻毛月饼外表看起来像普通的酥皮点心，但其馅儿却是北方风味儿，内有椒盐、桂花、八宝等。此外，由于外皮层次细密，面皮与油酥层次多，可以轻易见到一层面皮一层酥，其他酥皮点心却做不到这一点。
旧时人们过中秋也是习惯互赠月饼，北京各区县地方志几乎都有类似“十五日，亲友宾主各馈月饼。”的记载。今天的月饼，品种馅料更加齐全，除了传统莲蓉、五仁、枣泥等外不断推陈出新。小小的一块月饼，不论什么馅料哪种口味，都体现了中国人对亲情、族亲与友情的重视。
京城最热闹的地方——果子市
咱前面说了，老北京的中秋，俗称“八月节”或“果子节”。京西有句农谚：“七月十五定旱涝，八月十五定收成。”农历八月正是收获的季节，各种新鲜果品纷纷上市，京城里一派繁荣喜庆。
《春明采风志》里有“中秋临节，街市遍设果摊，雅尔梨（原文）、沙果、白梨、水梨、苹果、海棠、欧李、鲜枣、葡萄、晚桃，又有带枝毛豆、果藕、西瓜。”
《京都风俗志》载：中秋节前三、五日，通衢大市，搭盖芦棚，内设高案盒筐，满置鲜品、瓜蔬，如：桃、榴、梨、枣、葡萄、苹果之类，晚间灯下一望，红绿相间，香气袭人，卖果者高声卖鬻，一路不断。尤其是前门外和德胜门内果子市，节前夜市，通宵达旦。果商的吆喝声，此起彼伏：今日是几来？十三、四儿来！您不买我这沙果，闻香的果来！哎，二百的四十来！”
过去前门东的果子市，八月十三、四两日灯火如昼。现在，这些秋果超市里都买得到了。但同时那份过节的喜悦是否也冲淡了呢。
孩子们的最爱——兔儿爷
“兔儿爷”是老北京中秋节俗的标志之一，是一种人身兔面的泥玩具，说是“兔面”，也不完全是兔脸，只有嘴是三叉形的兔唇，其它部位更象人脸。兔儿爷的起源已难考证，至少明代就已经流行了。纪坤《花王阁賸稿》：“京师中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”
清代此俗更盛，兔儿爷的品种也更多，一般形象都是金枪红袍，雄踞在黑虎、白象、麒麟等身上，讲究的还有张伞盖或背插纛（音“倒”）旗的，像戏台上的武将，猛一看，威风凛凛，细看却是以性情温顺见称的兔子，令人忍俊不止。民间艺人别具慧心的创造，兔儿爷也逐渐成为孩子们过节的玩具。
在早年间，中秋节前半个月，东安市场、前门五牌楼、东四、西单等地，都有售卖兔儿爷的摊子，摊上架设数层楼梯式的木架，逐层增高，上面摆满大大小小的兔儿爷，人称“兔儿爷山”，兔儿爷是京韵文化的代表，为中秋团圆佳节，增添了烂漫色彩和欢乐气息。
转自《北京日报》