泰山凭什么成为众山的“老大”？或许泰山曾是中国的中心
在中国人的心中，有三座山的分量最重，一是“昆仑山”，二是“喜马拉雅山”，三是“泰山”。昆仑山乃万山之祖、中华之龙脉、西王母之所居，在神话方面无出其之右者；喜马拉雅山乃“雪的故乡”、海拔最高、珠穆朗玛峰为其主峰，在高度方面无望其项背者；泰山乃五岳之首、号天下第一山、帝王封禅之首选，在人文方面俨然是众山的“老大”。
中国境内，名山众多，高低不齐，各有所长；为何是“泰山”成了五岳之首？为何是“泰山”成了帝王封禅的首选？为何是泰山成了众山之中的“老大”？若论高度，泰山主峰玉皇顶海拔1545米，比她高的山峰多如牛毛；若论神性，昆仑山比她神秘莫测多了；若论位置，位居中央的嵩山应该比她更有资格。
泰山不当不中，不高不矮，神秘适中，何德何能，能成为众山之中的“老大”？有一个解释比较靠谱，那就是“黄帝之前（上古时期），中华文明的中心在泰山附近（也就是黄河的下游）”。所以我认为：泰山之所以能成为众山的“老大”，在黄帝之前，或许泰山曾是中国的中心。
一、按照“就近原则、中央原则”来看；黄帝之前，泰山应该位于中华文明（或中国）的中心或附近。
一个民族或部族，把在她附近或在她活动范围之内最高的山，作为她心目中最神圣的山；是再自然不过的事情。比如朝鲜，朝鲜就把白头山（我国称之为长白山）作为他们心目中最神圣的山。其所谓的“白头山血统”与中国帝王在泰山封禅以表明自己的正统如出一辙。
所以，按照“就近原则、中央原则”，结合人们文化传承和情感认同来看；史前应该有一段时期，泰山位于中华文明（或中国）的中心或附近。
二、从世界其他文明所处的位置来看；黄帝之前，中华文明（或中国）的中心应该处于黄河、长江流域的下游。也即泰山处于文明的中心或附近。
纵观世界其他文明，大多位于所在河流的下游。比如，古埃及文明在尼罗河的下游，古巴比伦文明位于两河流域的下游。所以中华文明（或中国）的源头也应该处于黄河、长江流域的下游。近现代的考古发掘和文史方面的学者对这个结论，做出了有力的支撑，以下会谈到。
从经济学的角度来看，河流下游应该比河流中上游更容易获取食物，所以文化方面也应该更发达。黄帝时期及以后，中华文明的重心才逐渐西移，或许是因为洪水泛滥所致。
三、从考古学方面来看；黄帝时期及以前，黄河、长江下游的文明程度要高于中原地区。同样表明了，泰山位于文明的中心或附近。
泰山南麓的大汶口文化，距今约6500～4500年；泰山北麓的龙山文化，距今约4500～4000年；浙江杭州的良渚文化，距今约5300～4300年。这三大文化遗址相对于同时期的中原文化遗址，无论是从器物数量还是从精美程度上来看，有过之而无不及。这就说明，黄帝时期及以前，黄河、长江下游的文明程度要比中原地区高。
四、从吕思勉的《中国通史》关于“中国民族的由来”来看；吕先生认为汉族（中华文明）的发祥地在“齐州”，而“泰山”位居“齐州”的中央。
《尔雅·释言》说：“齐，中也。”《尔雅·释地》说：“自齐州以南戴日为丹穴，北戴斗极为空同，东至日所出为大平，西至日所入为大蒙。”也就是说“齐、齐州、齐地”代指“中国”。
《列子·汤问》说：“汤又问曰：‘四海之外奚有？’ 革曰：‘犹齐州也。”这也说明“齐州”就是古代中国的一个称谓。
《尔雅·释地》说：“中有岱岳。”也就是说，“岱岳（泰山）”位于“齐州（中国）”的中心。
吕思勉先生接着说，虽然不敢断定“齐州”就是后来的“齐国”，但必然与之相近。
通过以上的分析，就不难理解为何“泰山”能成为众山中的“老大”，因为当时的“泰山”就是中华文明（中国）的中心。
五、从炎帝、黄帝大战蚩尤的传说来看，当时东部文明似乎高于西部文明。
从神话传说上来看，炎黄属于西部民族，蚩尤属于东部民族，东部民族要比西部民族强大。炎帝先是和蚩尤打了一仗（也有人说蚩尤属于炎帝的部族），炎帝打不过，就联合黄帝把蚩尤给打败了（有说打死的，也有说归附的）。我们都认同我们是炎黄子孙；也有相当大的一部分人把炎帝、黄帝、蚩尤并称为中华民族的“三初祖”。
有人说蚩尤和炎帝都姓“姜”，而西周初年的姜子牙也姓姜。姜子牙出生在东海边上，后又被封到了齐地，我想这不仅仅是一种巧合。
通过以上分析，大量事实表明中华文明的发祥之地在黄河、长江之下游（尤其是泰山附近）；后来也许是因为经常遭遇洪水的缘故，中华文明的主体才逐渐西迁的。
黄帝之前，中华文明（中国）的中心在“齐州”，所以“泰山”是当之无愧的“老大”。黄帝时期及以后，由于文化的传承、情感的认同、先入为主的惯性、也许还有团结的需要，大家不约而同地仍旧把“泰山”作为众山之中的“老大”。
司马迁说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”。民间习俗，为了镇邪，常在住宅要冲设置“泰山石敢当”。文人墨客常把“岳父”尊称为“泰山”。民间俗语，“有眼不识泰山”，“人心齐泰山移”，“一叶障目不见泰山”，等等。成语，泰山压顶，稳如泰山，国泰民安，等等。泰山已然成为中华民族的象征！究其本源，泰山定然曾经位于中华文明的中心！