“观影而知持后”典故的由来及相关人物

自八角廊汉简《文子》出土之后，《文子》是伪书的说法不攻自破，这部道家典籍的学术价值仅次于老子的《德道经》。

《文子·上德篇》：“老子学于常枞，见舌而守柔；仰视屋树，退而目川，观影而知持后。”意为：老子跟随常枞学习，见到舌头而懂得守住柔弱。他仰望房屋树木，向后退步而目视河流，观察水中倒影从而懂得持守后方。

老子的老师是常枞，还有一种说法是商容。老子见到坚硬的牙齿先脱落，而柔软的舌头安好，领悟到“守柔”的道理。河岸边有房屋树木，老子仰望，退步观察水中倒影，影子在前，房屋树木与人在后，从中领悟到“持后”。本义是重实而不重虚，守住后方、后面是关键。后人解释为居于后而不争先，偏离本义。

同一个典故，在《列子》中变换了人物。《列子·说符第八》：“子列子学于壶丘子林。壶丘子林曰：‘子知持后，则可言持身矣。’列子曰：‘愿闻持后。’曰：‘顾若影，则知之。’列子顾而观影：形枉则影曲，形直则影正。然则枉直随形而不在影，屈伸任物而不在我，此之谓持后而处先。”列子跟随壶丘子林（姓壶丘名林）学习，壶丘先生说：“你懂得持守后面，就可以说把握身体行为了。”列子说：“愿意听闻持守后面的涵义。”壶丘先生说：“回头看你的影子，就知道了。”列子回头观看身影：体形弯曲则身影弯曲，体形直则身影正。这就是弯曲、直正随形体变化而不在于身影，曲折、伸直的形态是由外物形成而不在于主观意识。这叫做持守后面而处于领先。

关于“持后”的解读，《列子》的记载是《文子》的翻版，可以参详“持后”的本义，来纠正后人理解的偏差。

至于其中人物，在春秋末期、战国初期，常枞当是最高师长，老子最有影响，嫡传文子、孔子等。列子师从壶丘子林、老商氏、关尹子，老子与关尹子是师生或道友关系。“观影而知持后”的典故或在当时道家当中是经典教案，流传较广。