老牛湾——长城与黄河握手的地方 中国最美的十大峡谷之一
老牛湾——长城与黄河握手的地方，中国最美的十大峡谷之一
图文/叶子陪你去旅行
老牛湾位于山西省和内蒙古的交界处，以黄河为界，南依山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。
黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，我国黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显，同时也有大河奔流的壮丽景观。
这里是长城与黄河握手的地方，是中国最美的十大峡谷之一。黄河天险成就了老牛湾的雄伟，长城古堡为她增添了无限神韵，黄土文化和边塞文化吸引着各方学者、艺术家和旅游者慕名前来。
老牛湾黄河大峡谷旅游区，分别由城湾，老牛湾、四座塔湾（后改名为太极湾）和杨家川小峡谷三湾一谷组成。从老牛湾广场出发向北走栈道，据说一直可以走到太极湾观景台。
三湾一谷中的老牛湾、杨家川小峡谷就在清水河县的老牛湾村，出门可见。城湾和太极湾则在黄河上游的清水河窑沟乡和单台子乡四座塔村境内。
包子塔湾，行政区域属于山西偏关县万家寨镇，如果走呼和浩特到清水河县这条线，则必须在老牛湾码头乘快艇顺黄河而下，才可观其壮观美景。
天下黄河究竟有多少道弯？估计至今都没有一个确切说法。“天下黄河九十九道弯”，恐怕远远不止这个数，九十九道弯，也只是文学上的修辞，表示很多而已。
黄河流经内蒙古在快要进入山西境内时，除了城湾一道弯外，“太极湾”，给予了内蒙古高原最后一道美丽的“S”（老牛湾那个弯，是蒙晋界河杨家川峡谷在黄河入口处勾勒的，不算是黄河自身的弯）。这道视觉上优美至极的“S”，在万家寨水利枢纽没有拦河蓄水前，凶险万分，几乎270度大回环，惊涛骇浪自不待言，地图上都标明此处叫“白头浪”，其凶险度可见。因为这里地处清水河县单台子乡四座塔村，当地人都把这个弯叫四座塔湾。2014年，内蒙古老牛湾成为国家地质公园。
四座塔村观景台入口，公园就有一地质科普栏解释说：黄河自北向南奔流而下，在此间形成一个接近270度的大回环，是黄河流域中弯曲度最大的一个。黄金般的土地与黄河相互环抱，构成了周易八卦阴阳鱼的太极图案，因此命名为“太极湾”。
居住在此间的村民，既有石头垒砌的窑洞，亦有蒙古包，中原农耕与北方游牧风格混搭，蛮有味道。顺着这坡道下去就是城湾码头。城湾码头旁，是一条干凅的沟壑（它上方被筑坝拦洪了）。山洪暴发，洪水从这里直接注入黄河。
城湾码头一角，这就是黄河主道，这道湾，当地人叫城湾。城湾两岸，居住着不少村民。城湾码头紧靠的山壁，看上去狰狞无比。
船一驶出城湾那道湾，黄河两岸立马呈现出地质学上讲的波状岸壁——在黄河狭窄的河段，水流侧蚀作用大，使岸壁呈弧形内凹，而在宽缓河段，水位降低，流速减缓，水体对岸壁的侧蚀作用减弱，使岸壁形成沿水平方向呈一定弧长外凸内凹的“S”形波状岸壁。