尽管他们并不知缘由 然而出于仁义之心 都感到不安和担忧
一天,都德夫人问他你的家乡附近,是否有姓哈里斯的人呢?我家附近就住着一户姓哈里斯的人,乔治回答说,但是我们两家人并没什么接触。都德夫人问他可能是一个大主吧?她的口吻极其关切,却极力压制,仿佛不愿被人觉察。的确如此。乔治看到她的表情,觉得很奇怪。你听说过吗?他有一个,叫乔治,是个混血儿,也许你听人说起过?噢,当然,他的名字是乔治·哈里斯。
我们很熟悉,他娶了我妈妈的一个女仆为妻。但是他已经逃往加拿大了。真的吗?都德夫人连忙说,感谢上帝保佑他!探询的眼神在乔治的眼里一闪而过,但是他保持沉默。都德夫人双手捧着头,泪水滚滚而下。乔治是我弟弟。她说。乔治·希尔比十分惊讶,不禁提高了声调说夫人!都德夫人拭去泪水,抬起头来,神色中透着骄傲。她自豪地回答说不错,乔治·哈里斯就是我弟弟!
我可真有点儿糊涂了。乔治不由自主地向后挪动椅子,直视都德夫人。乔治还在幼年时,主人就把我卖到南方,她说,我的新主人心地善良,慷慨大度,他带我去西印度群岛,给了我自由,而且娶我为妻。最近我先生不幸去世,我本来想去肯塔基州找我弟弟,为他赎身。乔治说我听他说过,曾有一个姐姐埃米琳,被卖到南方去了。是的,我就是埃米琳!都德夫人说,你快点儿给我描述一下,他是个什么样的一个很出色的小伙子,乔治回答,尽管他身受奴役,却仍然是个出类拔萃的人,聪明、品质优秀。因为他和我们家里的一个女仆结婚了,所以我才认识他。他妻子是个什么样的女孩呢?
都德夫人问。她是个很好的姑娘,乔治说,漂亮、性格温柔、头脑聪慧,又是虔诚的基督徒。我母亲把她当作自己的亲生女儿一样教导成人,她会读书写字,针织刺绣也很好,而且唱歌特别动人。这个女孩从小就出生在你家里吗?不。我父亲在去新奥尔良时把她买回来,作为礼物送给我母亲。当时她只有八九岁光景。父亲从未对母亲透露过花费多少钱才买下她。直到前一阶段我们整理他从前留下的单据,才发现了那张卖身契。
她的价码很高,也许是因为她太漂亮了。乔治背对着卡西,叙述着这些故事细节,他没有看到卡西专注的神情。卡西听到这里,脸色由于关切而变得惨白。她碰碰乔治的臂膀,问道你知道那姑娘的卖主姓名吗?好像是西蒙斯。我记得这是写在卖身契上的名字。天哪!听到这句话,卡西昏了过去,倒在船板上。乔治和都德夫人都惊惶万分。尽管他们并不知缘由,然而出于仁义之心,都感到不安和担忧。好心肠的乔治忙乱不堪,碰到了一只水壶,打碎了两个杯子。
舱房中的女乘客一听说此事,都跑了过来,把豪华客舱的门口堵塞得密不透风。如此忙乱不堪的景象,大家一定都想象得出。可怜的卡西!她一恢复知觉就扑在舱壁上痛哭,像个孩子似的哀伤无助。身为人母,也许能够体察出她的心境,有的母亲也许体会不到。但是此时此刻,卡西真正相信上帝对她施予了怜慈之心,使自己可望与女儿相见。她在数月后果然见到了女儿,不过那是后话,现在暂且说到这里吧。 第四十三章牧原文章写到这里,其余的故事已接近尾声了。卡西和都德夫人的离奇的际遇深深打动了乔治,像所有的年青人一样,他觉得惊奇有趣,同时又对此事满怀关切。他费尽周折地把艾莉查的卖身契寄给卡西。单据上面所载的姓名和时间与卡西记忆中的情况毫无二致。
卡西,坚信艾莉查就是自己的女儿,她眼下要做的事就是追寻艾莉查出逃之后的行踪线索。天缘巧合,命运把她和都德夫人紧紧联系在一起。她们日夜兼程奔赴加拿大,一路上寻访了无数个收容逃亡的据点,终于在阿默赫斯堡找到了一个传教士,乔治夫妇初入加拿大时正是蒙他收留保护。由于从传教士那里得到讯息,卡西和都德夫人追寻到蒙特利尔市,探听乔治一家的消息。乔治和艾莉查成为自由人已经五年了。乔治在一个著名的机械师开办的工厂里获得了一个安稳的职业,所挣的薪水足以持家,他们还生了一个女儿。
哈里已经长成为一个英俊聪颖的少年,就读于一所知名的学校,学识渐渐增多。阿默赫斯堡收容站的那位教士曾收留过乔治,他对卡西和都德夫人叙述的情况十分关注。都德大人请求他一同前往蒙特利尔寻找乔治,一切费用由夫人承担。传教士允诺了此行。黄昏时分,在蒙特利尔市郊的一座干净整洁的公寓里,有一家人已经准备好晚饭,餐桌上面摆放整齐,铺着雪白的桌布。壁炉里红色的火苗噼啪作响,兴奋地跳跃着。房屋的一角安放着一张宽大的写字桌,桌上铺着绿色桌布,摆着纸笔等文具。
书桌上面的书架上排列着一本本精选过的书籍。这是乔治的书房。从前,他在艰辛的生活中抽取空暇时间学会了看书识字,一心一意地进取向上。现在,他仍然不辍努力,把全部业余时间都用来学习。此时他正坐在书桌旁读着一本藏书,并且做着笔记。乔治,过来,艾莉查说,你白天不在家里,趁我泡茶时一起说说话吧,快放下书。来呀。小艾莉查也做出了迎合妈妈的举动她摇摇晃晃地跑到爸爸旁边,想拿掉他的书,坐在他的膝上。小机灵鬼!乔治让步了,男人在这种情况下总是不得不这样做。好啦。艾莉查一边切面包,一边说。
几年的光阴,使她看上去平添了几分成熟身材略显丰满,有些家庭主妇的风范。在她身上我们能够感受到她内心的幸福和恬静。哈里,宝贝,今天你的数学题做得好吗?乔治摸着哈里的头发,问道。哈里头上弯曲的头发已经不见了,但是他的眼睛、睫毛和漂亮高耸的前额仍如从前一样。他脸上泛着红光,骄傲地回答我全都做完了,是我自己做的,爸爸!