关于冬至节气的传统习俗与饮食文化

就算是平时没怎么了解传统民俗文化的朋友，也都知道冬至节气是中华民族的一个非常重要的传统节日，冬至在传统习俗中还有几个名称“冬节”、“亚岁”、“长至节”等都是冬至的常见俗称。其实早在大概2500多年前的春秋时代，咱们的祖先就已经使用“周公土圭”观测太阳，测定出了冬至节气，它是24节气里最早制定出的一个，所以在周朝冬至是一年的开始，这就是前面为什么说冬至节气是我国非常重要的传统节日的原因。冬至节气开始的时间是每年的公历12月21日、12月22日或12月23日这三天里面，这一天也是地球北半球全年里白天最短、夜晚最长的一天。在国内北方大部分地区在这一天有吃饺子、南方则是吃汤圆的习俗。

据考证周朝的记载，民间传统有冬至日到郊外祭祀天的习俗活动。当时周历的正月是夏历的11月，因此我们现代的农历十一月等于在周代的正月，所以在当时贺冬和拜岁是同一回事，就这样一直到汉代采用了夏历后，才把冬至贺冬和正月拜岁分开。贺冬与拜岁分开后，冬至就有过“冬节”的说法，冬节习俗也一直延续至今。

说到传统文化习俗，冬至这天除了祭天这些活动，当然也离不开“吃”。每年冬至这一天，无论家庭贫富，饺子是必不可少的节日食物，有一条谚语是这么描述的“十月一（这里十月一是指十月又一的意思，也就是十一月），冬至到，家家户户吃水饺”，南方则有吃汤圆仔多一岁的说法。在以前的老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法，这个说法来源于汉朝时，北方匈奴经常来骚扰边疆，搞得老百姓都不得安宁，据说当时匈奴部落里有浑氏和屯氏两位部落首领，都十分凶残，北方的老百姓都非常憎恨他们，于是采用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”的谐音，把这种食物称作“馄饨”。冬至吃狗肉的说法也是从汉代开始的（在这里声明一下笔者不是提倡吃狗肉，只是陈述传统习俗），据传汉高祖在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得特别鲜美且赞不绝口，所以从此民间就有了冬至吃狗肉的习俗，现在人们在这一天吃狗肉的少了，都是吃羊肉比较多。在江南水乡地区，有冬至之夜全家共聚一堂吃赤豆糯米饭的习俗，据传共工氏有不才子，无恶不作，在冬至这一天变成疫鬼，继续残害老百姓，但这个疫鬼有个弱点就是最怕赤豆（我们常说的红豆），于是每到冬至这一天人们就煮赤豆糯米饭来吃，祈求能驱疫鬼，防疫病。

冬至节气是传统养生上一个重要的节气，主要是因为冬至象征着阳气的初生。我国古代曾定冬至是一年的开始，也就是子月，阳气初生时和田地里初生庄稼苗一样需要细心地呵护、精心调养，所以子月和十二时辰里的子时在养生学里有重要的地位，传统养生学里认为只有把子月和子时阳气初生时调养好，才能使人体内阳气充足，才会达到祛病延年的养生目的。民间传统认为冬至后适合阳虚体质的人进补，一般体质的可以遵循“夏补三伏，冬补三九”的说法去进补，当然也要注意时而可止，以免过犹不及。