科学家发现在小行星撞击下幸存下来的鸟类物种

据外媒BGR报道，当大约6600万年前一颗大型小行星撞击墨西哥的尤卡坦半岛之后,其引发的灾难将地球笼罩在一片黑暗中，大规模烧死植物并导致地球上约80%的物种灭绝。现在，一项关于小行星撞击对鸟类生活产生影响的新研究表明，唯一能经受住这种考验的鸟类实际上是地栖物种，但为什么会出现这种情况呢？

根据《Current Biology》发表的这项研究，在小行星撞击下幸存下来的鸟类物种的多样性非常有限。通过研究撞击前的鸟类化石，并与撞击后的化石对比，研究人员确定，只有地栖鸟类才是设法熬过灾难。

科学家们知道，由于当时小行星引发了巨大的火灾，摧毁了大片的森林。森林砍伐非常激烈，以至于它阻止了鸟类像平常一样筑巢。在撞击发生后的几个世纪里，蕨类植物主宰了北美，而树栖鸟类根本无法及时调整。另一方面，地栖鸟类更适合应对这种新景观。

科学家们认为，在小行星撞击之前只有少数现代鸟类祖先存在，包括鸡和鸭的远古祖先。这些原始鸟类从地面收集食物而不是通过空中，这些原始鸟类被认为能够克服一切困难。

然而，正如《科学》杂志指出的那样，一些研究人员还没有准备好接受这些戏剧性的发现。有些人认为，负责这项工作的科学家正在试图从少量证据中得出宽泛的结论。“这是一场持续数十年的辩论，”纽约市美国自然历史博物馆的Joel Cracraft指出。“我认为它不会很快结束。”