日本以柳条湖事件为借口 向沈阳发起进攻 九一八事变爆发

1931年9月18日，日本关东军以柳条湖事件为借口，向沈阳的中国守军发起进攻，九一八事变爆发。

1931年9月，日本关东军趁张学良调动东北军主力入关参加中原大战留驻华北之机，由司令本庄繁亲自策划，在沈阳附近柳条湖段铁路进行破坏，并诬指为中国军队所为，开始进攻沈阳北大营。

柳条湖事件发生后，按张学良与蒋介石“无论日人如何受寻事，须万分容忍，不与抵抗，以免事态扩大”的指示，中国军队坚持不抵抗主义，随后在半年内，辽宁、吉林、哈尔滨等地相继陷落，关东军占领东北三省后建立“满洲国”傀儡政府。

九一八事变发生后，中华民国外交部长王正廷向日本公使提出严重抗议，张学良辞职，蒋介石辞职后发表“独立外交”演讲，痛切指陈宣战之弊害。

中国共产党于1931年9月20日发表《为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，谴责日军侵略。9月22日，中共中央委员会通过《关于日本帝国主义强占满洲事变的决议》，提出组织东北游击抗日。

而日本政府当晚召开紧急内阁会议，时任日本首相犬养毅希望通过外交手段解决事端，拒绝承认伪满洲国，并派出特使与中国高层密谈，但消息被军方截获，激怒了军队激进派。1932年5月15日，犬养毅遭日本海军少壮派军人刺杀，内阁沦为军人政权，日本彻底走上军国主义道路。9月15日，日本政府承认伪满洲国。