最糟糕的发明家：两项发明危害人类几十年 曾一度被人们崇拜

在人类历史上有两项发明非常特殊，起初他对我们的生活有着很大的帮助，我们每一个人都从中受益，但这两项发明却无时无刻不危害着人类。

可以这么说，如果我们一直将这两项发明沿用下去，估计人类都已经灭绝了。

他就是小托马斯·米基利，曾经差点毁灭整个人类的人，他也被认为是人类历史上对地球环境造成破坏最大的单一生物体。

因为他在有生之年发明了两样你耳熟能详的东西：汽油抗爆剂（四乙基铅）和制冷剂（氟利昂）。这两样东西在当时每年都会导致数千人死亡。

这不其实还不是重点，最主要的是四乙基铅使得全人类慢性中毒，氟利昂给地球环境留下了持久的影响。

当人们认识到这些以后，小托马斯·米基利也从此跌下了神坛，一代伟大的发明家曾经风光无限，最后遭人唾弃。

上世纪20年代的某一天，米基利当着一群记者的面，拿着一根吸管猛吸了一口他刚发明的四乙基铅，并且屏住呼吸数秒钟，最后缓缓的呼出。

他这个疯狂的举动就是为了给大家证明自己的东西对人类完全无害，不过现在看来他的这个举动跟自杀没有两样。

而且这波操作也为自己的健康埋下了祸根。这其实不打紧，最主要的人他的举动赢得了公众的信任，至此四乙基铅大规模的生产，走向了人们的生活，开始长达数十年对人类的毒害。

1889年小托马斯·米基利出生在美国，毕业以后成为一名化学和机械工程师。他在通用汽车开始了他的一路高歌猛进的职业生涯。

米奇利本人跟以往伟大的发明家一样，可以说是个天才，天生就具有发明家的气质，而且20世纪20年代也正值汽车工业发展非常迅猛的年代。

天才加好的职业，必定会走向成功。而且当时整个汽车行业也正好都面临一个难题“发动机爆震”。

不管是汽油、柴油发动机工作原理都是一样的，吸入混合气体，压缩、点火做功、排气。这里最主要的就是混合气体要在预定的位置发生燃烧，然后做功，提前发生燃烧、或者没有燃烧都是不行的。

但是你怎样能够控制发动机在活塞运动到预定的位置经由火花塞点火燃烧呢？而很多情况下，油气混合物会在活塞还没有达到最大压缩点就自行爆燃了。

巨大的冲击力会和活塞的运动方向相反，引起发动机震动，这种情况不仅耗油、而且损坏发动机，燃烧的废气污染也大。

米基利的团队就致力于寻找解决敲缸问题的完美方案。他尝试了向汽油中添加各种成分来解决过早爆燃的现象。

首先是发现了往汽油中添加碘可以减少发动机爆震，但是碘很昂贵，不利有大规模的生产以及民用。

所以研究小组就继续试，最后发现了铅（Pb）可以作为完美的替代品。因为这种东西非常廉价、容易获得。

我们现在知道铅有毒，是一种慢性神经毒素，能够阻断人体内正常的神经介质的传递。那么当时人们知道吗？

科学家肯定知道，搞历史的也知道，因为古罗马帝国的灭亡就跟铅中毒有关系，他们疯狂的崇拜这种金属，盛食物的器皿中、脸上抹的东西中添加它、甚至直接加在葡萄酒里，用它做水管。

米基利这种天才，一生大小发明不下数百件，他能不知铅有毒吗？肯定知道，但是在巨大的成就、和利益面前他却忽视铅的危害，而将四乙基铅缩写为乙基来迷惑大众。

1923年四乙基铅作为抗爆剂上市，并且开设工厂大规模的生产，整天跟铅接触的工人是最倒霉的，在同年就有35名工人住院，一些工人出现了幻觉和非理性的行为。

经常会看见眼前有蝴蝶飞舞。因此在一段时间内公众也开始质疑乙基有毒，记者电话、外界压力不断，于是米基利就上演了开头那段神一般的操作。

你说他直接吸四乙基铅就没事吗？肯定有时，他因为铅中毒还请了一个月的病假。

最后这件事大白于世，得益于一位地质学家，他叫克莱尔·帕特森，他在通过“铀-铅法”测定地球年龄的时候发现，地球大气中、海洋中的铅含量比历史上高出了惊人的数百倍。

为了证明地球大气中的铅含量并不是一直这么高，他还专门跑到了南极挖出了冰芯进行测定，事实证明人类已经在铅的毒害中生活了数十年。

而地球大气铅含量的猛增正是来自于添加了乙基的汽油工业。

在这之后他独自一人和石油公司等一些巨头们斗争了20年，直到80年代铅才被彻底禁用。在这期间石油公司们也是各种的公关，出了很多漫画，在诱导人们铅是人类的伙伴，我们的身体里都有铅。

米基利的另外一项发明就是和我们生活相关的冰箱制冷剂。上世纪20年代冰箱可以说是一个奢侈品，但他解决了人们生活中的大问题。

不过最开始的冰箱所使用的制冷剂都是有毒、且容易燃烧的危险化学物质。当年克利夫兰医院有100名病人死于氯甲烷泄漏。

通用公司在收购了一家制冷公司以后，同样任命米基利寻找理想的制冷气体。米基利随即开始了他的实验，发现氯氟烃(氟利昂)可以作为一种很好的制冷气体。

为了证明它是无害的，他同样吸入了它并吹灭了蜡烛。这项发明取得了巨大的成功，甚至在除臭剂中也得到了应用。

确实这次发现的气体无色、无味、无毒、不易燃烧，但是他的破坏性超出了当时人类的认知，谁也不会想到这种气体能够破坏臭氧层。

臭氧层是地球大气层平流层中的一层，它保护地球免受太阳有害的紫外线辐射。直到1970年，科学家们发现由于氯氟烃气体，臭氧层出现了一个空洞。

臭氧层的损耗将导致人类的灭亡，因此世界各地的国家1987年联合起来，决定逐步淘汰氯氟烃。

米基利发明了制冷气体以后，没几年就患病卧床不起。要说米基利是伟大的发明家还真一点不假，他在瘫痪期间还做了一系列滑轮和绳索装置能够把自己从床上拉起来。

不过在1944年11月2日，他的妻子发现米基利被他发明的绳索和滑轮勒死了。

米基利一生中获得了100项专利。他发明的四乙基铅增加了汽车发动机的动力，从而提高了运输效率。他在制冷方面的发明使得我们的生活更加舒适便捷。

但他的发明带来的负面影响要大于正面影响。由于他的创造力每年导致数千人死亡，《时代》杂志将他列为“50个最糟糕的发明家”之一。