我们一直都误会项伯了 他不但不是楚国内奸 而且极有政治智慧!
鸿门宴上,因为项伯的全力相护,汉高祖刘邦才得以苟全性命。
后来,经过四年的楚汉相争,刘邦于垓下击败项羽,在定陶汜水之阳即皇帝位。很多人据此以为,项伯没在鸿门宴上帮着侄儿项羽,所以认定项伯为内奸。
但其实,项伯不但没做过内奸,而且两次向项羽献计都是很高明的。
第一次献计便是中做周知的鸿门宴开始前,项伯夜访刘邦军营之后,回来对项羽说了这番话:
因言曰:“沛公不先破关中,公岂敢入乎?今人有大功而击之,不义也,不如因而善遇之。”项王许诺。
项伯这段话主要讲了四方面的意思。
第一,沛公刘邦先入关中,其实是帮了项羽,使项羽少了许多麻烦。
第二,如果项羽把自己当成君王,就应当意识到,刘邦是大功臣。
第三,击杀大功臣,实际上是使项羽陷入不义境地。
第四,对待大功臣,上策应当是优待,方能展现出王者之风。
毫不夸张地说,项伯是在手把手地教项羽做君王,如果把项梁比作周武王,把项羽比作周成王,那么项伯就应当是周公旦。
所以,面对项伯的言辞,项羽才会表示同意,并且在刘邦主动来鸿门表示称臣之意后,留刘邦吃饭,可以说,经过项伯的努力,项羽和刘邦化干戈为玉帛。
第二次献计是在项羽打算烹杀刘邦父亲刘太公的时候,项伯跟项羽说了这样一段话:
项伯曰:“天下事未可知,且为天下者不顾家,虽杀之无益,只益祸耳。”项王从之。
项伯这段话表露了两层意思:
第一层,在普通士卒看来,刘邦这样争天下的人,都是没法兼顾个人小家的。
第二层,如果项羽杀了刘邦的父亲刘老太公,刘邦的士卒一定会更加仇恨项羽,会使项羽陷入更加被动的局面。
一句话,杀人并不能解决问题,不但不能解决问题,反而会制造新的问题。
对于项羽动不动就杀人的急性子来说,项伯的劝谏其实很有用。如果项羽真的杀了刘邦,后边就没法跟刘邦议和,如果不跟刘邦议和,项羽虽然不会死在垓下,但会死在广武,在广武硬生生地被刘邦耗死。
项羽后来的兵败垓下,并不是项伯所能挽救的,项羽跑路速度不够快,没能以最快的速度回寿春去,而刘邦也事先料定了项羽后撤的道路,项羽重用的大司马周殷竟然叛变了,这也是项伯预料不到的。
归根结底,不是项羽用错了项伯,而是项羽用错了周殷。
参考资料:《史记·项羽本纪》、《史记·高祖功臣侯者年表》、《史记·黥布列传》