疫情下美国农民在挣扎：春天来了总不能“云种地”

来源：第一财经

标题： 疫情下美国农民在挣扎： 春天来了总不能“云种地”

作者： 孙卓

美国经济活动急剧收缩，就业下滑，整体物价也呈下降趋势——这是美国联邦储备委员会4月15日发布的全国经济形势调查报告得出的结论。

新冠疫情来袭，对美国农业的最大影响是什么？美国艾奥瓦州立大学农业经济学家迪农（Joel Dejong）表示，到目前为止，全美农民受到的最大影响是农产品的价格。

迪农指出，通常在春季期间，谷类市场的价格会有所上涨，但是今年却不是这样。

不仅如此，农作物和家禽类的市场价格也出现了下降。

“我们需要看到，有些地区的肉类加工厂已经关闭了，这会让当地的肉类价格受到影响，随后在减少喂养家禽动物的过程中，谷类的需求就有所减少。在有些地方乙醇加工厂正在被关闭，这就直接影响到当地玉米的需求量。” 迪农指出，然而，在美国的新冠肺炎危机仍在继续的时候，农民们还要考虑的问题是，他们有没有一个“B计划”？

“今年是不同的，你必须要考虑的是，假如你突然生病倒下了，有没有后援能立刻顶上帮你完成播种的全过程。”

迪农预计，即使美国经济形势好转，新冠肺炎对农业的影响仍然将是长期的。

美国各州的农民们显然也感受到了来自各方的负面因素。

根据普渡大学3月份刚刚公布的农业经济晴雨表报告，因为受到疫情的影响，农民们在3月对现状和未来的预期情绪下降到自2015年来的最低点。这份报告指出，有74%的农民表示，他们对新冠疫情将影响他们的农场感到非常担忧。

俄亥俄州农场主：春天种地没法“云操作”

“自2012年以来，我们就一直在经历玉米、大豆和小麦等农产品价格的下降，我们已经习惯了自我调整应对，但是现在又加上疫情，这无疑是雪上加霜。”俄亥俄州希尔布洛（Hillsboro）布朗农场（Brown Farms）的农场主内森·布朗（Nathan Brown）表示，“大家目前都处于抑郁状态，我们不想承认，但我们的确在挣扎。”

布朗指出，同很多其他行业担忧疫情可以在家闭门办公相比，农民们没有在室内工作的条件。因为春天天气转暖之后，种子要立即撒下去，其他农耕设备也要立即准备好，家禽要喂好和照顾好。总之，为家庭农场工作的务农人员也要进入“农忙”的工作状态。

布朗表示，此外，社交隔离为农民们带来的挑战是，通常农民们会在农场里务农很长时间，之后在需要谈业务的时候会赶到城里和销售等相关行业的人“喝杯咖啡”谈生意，但现在的情况是，已经有相当长的时间，几乎没有农民离开自己的农场。

在经历了2019年“旱涝相连”的恶劣天气所带来的经济损失之后，他们担心2020年会重演“大自然母亲不帮忙”的灾情。“目前我们看到了和2019年春天类似的天气状态，这让大家非常担心。”布朗说。

布朗表示，当地的农民们表示，最担心的因素还在于新冠疫情的不稳定将如何影响该州的“在家隔离”政策，如果州政府要求居民们继续“居家避疫”，农民们将无法开展春耕工作。

一般美国农民会雇用外国劳工帮忙务农，但当前外籍劳工的签证受限，致使美国农场短期内面临劳工荒，这在一定程度上也将影响农业产收。

在当前不能“云种地”的情况下，布朗认为最大的收获就是因为新冠肺炎疫情学校关闭之后，他的孩子们一直在家，让很多平时农耕繁忙不能陪伴家人的农场主们“难得清闲”地享受了家庭时光。

布朗表示，比如，目前春天正是母牛产子的时候，他的大儿子那天帮他给刚出生的小牛系上号码标签。“孩子兴奋不已，我们非常开心满足。”他说。

印第安纳州玉米和豆农：自己去开拖拉机播种就当是隔离

“春天是一年中最重要的一个季节，农田的一切从这里开始。”印第安纳州农业局副主席考普告诉第一财经记者。

考普是第三代农民，他的家庭农场位于印第安纳州瑞斯拉尔（Rensselaer）市附近。自2015年开始，考普一直担任美国大豆协会理事成员。考普告诉记者，他的农场有2000英亩（约合1.2万亩），种植玉米和大豆，还饲养牛和猪。考普表示，在秋收季节，他的农场产出的玉米会被部分留作动物饲料、部分卖给乙醇厂，而大豆多数会出口。

美国农业部3月31日公布的美国农业种植报告显示，在2020年，美国农民计划种植9700万英亩的玉米和8300万英亩的大豆。

“当天气变暖土壤进入合适状态的时候，我们开动机器每天工作很多个小时。今年的情况有些不同，大家要更谨慎地采取‘社交隔离’，尽量不去和其他人接触。”考普告诉第一财经记者。

“好处是，农耕的过程中，大家很多时候是独立作业，因此，开拖拉机的全程工作都像在做自我隔离。”考普说。

对考普来说，当前最让他担心的是猪肉加工厂和牛肉包装厂因为新冠疫情而关闭，因为这将直接影响他们农场的肉类的价格，他们此前希望肉类价格能在今年有一个向上的反弹。

美国史密斯菲尔德食品公司（Smithfield）在南达科他州苏瀑市 （Sioux Falls）的猪肉加工厂已经成为美国最大的单一源头疫情暴发点，至少有640例新冠病例与该工厂有关，已经有一名工人死亡。

史密斯菲尔德公司当地时间4月15日还宣布，由于疫情还将分别关闭威斯康星州和密苏里州的两座肉制品加工厂。

“对农民来说，春天是最乐观的一个季节， 原本我们已经全部准备好出发。” 考普表示。

伊利诺伊州奶农：牛奶挤出后直接倒进下水道

在全美多个州宣布居家避疫，超市对顾客购买乳制品“限量”，学校和餐馆纷纷关闭之后，各州的奶农也很快迎来了他们此前不曾经历的危机。

伊利诺伊州的牛奶农场主里德勒清楚地记得，在他周二晚间接到那通电话的时候，他的心“扑通一下”沉了下去。

这个电话来自美国奶农协会，该协会的工作是在全美各地协助当地奶农进行市场营销，并提供相关的运输服务。

“我们需要你开始倒掉你生产的牛奶。”美国奶农协会的一位负责人在电话里告诉里德勒。

36岁的里德勒放下电话后，慢慢地走进他农场的牛舍。在那里，奶牛们正站成一排，等待被挤奶。“所有挤出的奶都直接进了下水道。” 里德勒说。

自本周二开始，里德勒每天都要倒掉他农场的480只奶牛所产的4700加仑（约合1.78万升）牛奶。

里德勒表示，他所倒掉的牛奶会得到一些政府补贴，但奶农们所遭受的经济损失仍然不可估量。

美国农业部近期已出台一些援助措施。4月9日，美国农业部宣布将农民贸易援助贷款的期限延长到12个月，适用于大麦、鹰嘴豆、玉米、花生等大多数大宗商品。

有国会成员考虑联邦政府应该出手进行救援。宾夕法尼亚州共和党众议员科勒和49位众议员联名致信美国农业部长普渡，要求联邦政府立即援助“命悬一线”的美国乳业。“如果不立即采取措施，美国的乳业市场将面临崩溃并且可能永远不能恢复。”50位来自两党的众议员在这封信中说。

当前全球粮食产量和库存不容乐观。2019年以来，全球极端气候增多，灾害频繁，一些地方出现区域性、结构性短缺迹象，再与此次严重疫情交织叠加，今年夏季粮食生产难度加大。

联合国粮农组织称，各国除了在国内实施紧急措施外，国际合作和开放的全球贸易也是关键，各国政府应在疫情期间取消出口限制和进口关税。“通过保持供应链的运转并积极寻求国际合作来保持开放的贸易。”