科学微讲堂 有深度的天文学：月食的奥秘！

如果你担心观测日食会对你的眼睛造成损伤的话，那么观测月食就要相对要安全得多，因为当月食发生的时候，太阳光线被地球挡住了，地球的阴影落到了月球表面。日食与月食，这两种天文现象之间的一个最大的不同点在于是谁遮挡了太阳光。当日食发生的时候，月球本影会在地球表面扫过一条长长的区域，而月食是因为月球移动到了地球的阴影范围内所产生的，所以地球上的任何人，只要是面对着月球的，理论上都能够看到月食的发生，这就解释了为什么有些人看到过几十次的月食，但是却从未看到过一次日食的原因。

相对于日食现象中出现的本影和半影，月食现象中同样也会出现本影和半影，只不过月食的本影与半影是地球投影到月球之上的，当月球第一次进入地球的半影时，实际上其亮度减少会非常微弱，甚至你几乎注意不到。但是当月球进入到地球的本影中时，月球开始逐渐变暗，甚至有时候会改变颜色，变成暗橘色或者血红色，这是因为地球开始挡住照射到月球上的太阳光造成的，这时能够照射到月球表面的太阳光只有穿过地球厚重的大气层才能到达，而这一过程中地球的大气层会阻挡蓝色和绿色的太阳光，仅透过红色的太阳光，这也是为什么我们会看到红色血月天文奇观的原因。

当月球进入到地球的本影中时，真正的月食便开始了。首先，月球看起来像是一颗牙齿咬过的苹果并且正在慢慢被侵蚀，弯曲的弧线正是地球边缘的阴影，月球缓慢移动到阴影的深处，直到完全变成黑色，由于地球比月球的体积要大，所以地球的本影相对要宽得多。相比于日食仅持续几分钟而言，月食的整个过程的持续时间则要长得多，甚至可以达到两个小时左右。

月食现象中并没有太多的科学内容值得研究，但是如果你了解几何学的话，你可以通过地球投影在月球上的阴影大小和形状来计算出地球和月球的相对大小，然而古希腊人就曾这样做过，并且还得出了一些非常接近真实值的数据，由于他们通过其他的方法计算出了地球的大小，所以他们对月球的大小也做出了一个很好的推算，令人惊叹的是，这些都发生在距今两千年之前，要知道当时连望远镜都没有发明出来！不仅如此，他们还通过地球投射到月球上的阴影总是一个圆形，从而得出了只有地球是一个球体才能得以解释，如果地球是平的，那么将会投下一个扁平的阴影在月球上，但是显然这样的情况并没有出现过。

根据现代科学的计算发现，月球正在以大约每年4厘米左右的速度慢慢地远离地球而去，意思就是说，最后月球可能会远到不能够完全遮挡住太阳，到那时日全食的天文奇观也就彻底地消失了，不过这需要花上十亿年的时间才能完成，到那时也许人类早已移居到新的星球之上了，你说呢？