讷于言而敏于行——数学高峰的攀登者
1953年陈景润正式从厦门大学毕业,被分配到北京四中当数学教师。北京四中是北京市的名校之一,人才济济。厦门大学的高材生被派到重点中学当教师,这是理所当然的事。陈景润学问好,可天生不是当教师的料,因为他羞于讲话,尤其在大庭广众场合讲话,简直不可思议。陈景润的窘态很快被校方发现,破例安排他只批改作业不教书。陈景润只要不上讲台,能继续钻研数学,别无他求,做什么工作都乐于接受。
陈景润从南方到北方,气候不适,水土不服,加之平时不会照料自己的生活,原来虚弱的身体很快得了病,肺结核与腹膜结核症。一年内先后住院六次,做了三次手术。学校对他一直抱着可有可无态度,不教书的老师难以作为正式教师,生病住院又占去了大量工作时间,北京四中难以再欢迎他。当他第三次住院回校后,校方叫他先回家休养一段时间,等身体康复了再安排工作。1954年秋,陈景润回到福建老家。其实,北京四中已将他辞退了。随着时间的推移,陈景润的身体日渐好转,但总不提回校的事,也不见北京寄工资来,家里人渐渐明白了个中原因,只是劝他好好将身体养好。
空余时间怎么办? 陈景润早在北京时,到新华书店买书是唯一外出的喜好。华罗庚的《堆垒素数论》一出版,他便如获至宝,毫不犹豫地买下了。工作之余便开始阅读,现在正是集中精力钻研的好机会。
没有工资怎么维持生活? 陈景润冥思苦想了一阵子。有一次到书店看书时,突然想到,如果自己摆个书摊,资本不用很多,卖书之余还可继续看书,多少也能赚点钱。他的想法得到家人的支持,书摊开始营业。陈景润练摊,最头疼的莫过于招睐客人,他羞于招呼人,嘴也笨,很少受人注目,生意自然清淡。情急之下他竞想出一个绝招:将自己的大学毕业文凭权当营业执照,再用硬纸板写上“租书”两个大字,一起放在书摊显眼之处。这一招还真管用,人们从未见过这样的新鲜事,生意居然好了不少。顾客中有买书的,租书的,也有来看看这位“大学生”的。指指点点,评头论足,他概不理会,生意之余,仍然专注于看自己的书。生存问题勉强得以解决。
事有凑巧,厦大校长王亚南去北京开会,见到北京四中校长,问及陈景润近况,才知道他已被辞退回家。回到福州询问,得知陈景润在街头摆书摊。作为经济学家和一校之长,眼看学校辛勤培养出来的学生,得不到正常的使用,为了生存竞在社会的风雨中经受煎熬,心里十分难受。他跟学校领导们一商量,决定将陈景润调回厦大工作。陈景润做梦也未曾想到,自己竞能回母校工作。当接到学校公函时,竟不敢相信这是真的。因为他被不明不白地辞退回家后,整日与书为伴,思想上感到惆怅与彷徨,心里充塞着对前途的失望与痛苦。这纸公函犹如天外福音,他的脸上露出了舒心的笑容。厦大将陈景润分配到数学系资料室工作,兼改学生作业。这是煞费苦心的最佳安排,既免除了他上讲台的难处,又提供了研究数学的环境与条件。陈景润十分满足,他重新过上了充满活力的生活。
他住在一个叫“勤业斋”的7平方米小屋里,工余的全部时间用来钻研数论。在李文清老师指导下,重新研读《堆垒素数论》。华罗庚常说:“一分辛苦一分才”,陈景润靠的是“勤能补拙”的办法。他事后回忆说:“《堆垒素数论》我一共读过 20 多遍,重要章节阅读 40 遍以上,华先生著作中的每一条定理都刻在我的脑子里了。”熟能生巧,陈景润开始向本书的重要内容之一的“塔内 ( T arry) 问题”发起了攻坚。
文章摘自骆祖英《奉献---科学家的生命之光》有删改