魔方很难？跟中国这个益智玩具相比简直小儿科 拿破仑玩了一辈子

对于如今最具代表性的益智玩具魔方，大部分中国人视其为洋货，其实魔方并非舶来品，而是起源于中国，古代叫做幻方，只是传到国外经过改造后成了现在的魔方。在益智玩具领域，中国绝对是历史最悠久、品种最丰富的国家，有七巧板、幻方、九连环等。除了幻方演化为魔方外，七巧板也被外国人称为唐图，曾陪伴兵败滑铁卢流放荒岛上的拿破仑度过余生。

后来演化成魔方的幻方并非中国最难的益智玩具，要论最难当属历史最悠久的中国古环。《战国策齐策六》记载2000多年的战国时期，秦国曾派遣使者携“玉连环”出使齐国，并对齐王和朝臣说道：“素闻齐国多智慧之士，这个连环你们能解开吗？”齐王以玉环遍示群臣却无一人能解。面对窘境，齐王后急中生智“引椎椎破之”这才揭开了秦与齐的外交困局。

由此可见连环类拆解方法极为复杂，找不出其中的规律，简直无从措手，以至于号称“多智”的齐国无人能解而采用“引椎椎破之”的方法，所以人们此后便以能解连环来比喻聪明、指挥、机敏、灵巧、善解疑难等。到了宋元时期，连环类玩具已很流行，据《西湖老人繁盛录》记载：南宋都城临安集市中便有出售“解玉板”之类的玉连环的杂货摊。

由于以玉制作连环类玩具造价高、工艺复杂且坠地后易于损坏，所以随着铁、铜工艺的发展玉连环也改由金属材料制作，九连环及其他连环类玩具一般就以紫铜丝、黄铜丝或铁丝制成。所谓九连环并非“九环”，而是表示“极多”的意思，在古代“九”为阳数之极，还有“极难”的意思在里面。玉连环已让齐人无解，九连环的环而至九，其难度之大，不遑言矣。

九连环有九环，可能还有一个数学上的原因，即环越少解之越易，而每增一环，其拆解的次数就要以1/2[2n-1+（-1）n]（n指环数）倍数论，九环时，已充分表明它的拆解难度为276次，其耗费的时间、心力尚能为人接受。如果再增一环，将更耗时力，多至20环时，要拆解524287次，可能一天都解不完，此时已完全丧失了乐趣变成“刑具”了！

九连环到清代最为流行，《红楼梦》第七回就写到了这个玩具。《霓裳续谱》的《九连环》小曲云：“有情人，送奴一把九连环，九吓九连环，十指纤纤解不开，拿把见到来，剪也剪不开。”可见九连环是闺中女子最爱的玩具，男子以之作为礼物送给亲人，暗含“解不开”、“剪不断”的柔情蜜意，比喻两人的感情如同九连环一般环环相扣。

除了九连环，人们熟知的还有“歧中易”，民间俗语云：“解不开歧中易，卸不下九连环”。歧中易为九连环的变体，与九连环有许多相同的数学性质。九连环主要是环“做运动”，而歧中易则主要是钗“做运动”，别有一番乐趣。此外由九连环、歧中易还衍生出了鼎环、寿环、孔明锁、韩湘子花篮、关公进城等等，充分说明了我国古代连环玩具的多样性。

中国古环是我国特有的传统游戏玩具，它们充分运用了数学拓扑学原理，是我们祖先的一个值得骄傲的发明创造，历史文献虽然对这些连环类玩具记载甚少，但这些奇妙无比的玩具却在民间流传了千百年。这类玩具老少皆宜，既练头脑思维，还练手眼敏捷。如今洋玩具充斥着整个中国市场，作为古环这种珍贵的民族文化遗产，我们应当珍惜之，发展之。

本文由轩轩有礼原创，欢迎关注，带你一起长知识