一个没有叶子和枝干的树桩 竟可靠吸取邻居树木养分而活！

众所周知，植物的生命力非常顽强。即使把一棵树的枝叶砍光变成一个树桩，只要根茎还活着，过些日子它就会重新发芽、长出嫩叶。但那些只剩一个光秃秃的树桩，像是死了很久，没有再重新发芽还会活着么？日前最新发表于《科学》一则研究称，树根之间可以通过嫁接交换维持生命，形成一个“超级有机体”。

奥克兰科技大学生物学家 Sebastian Leuzinger在新西兰北岛 (North Island) 雨林有一棵只剩树桩的贝壳杉，没有叶子和枝干，骤眼一看，像是早已死亡成了腐木一样。但在仔细观察后发现，这截只剩树桩的贝壳杉仍存有生机。贝壳杉，是地球最大的巨型树种之一，通常高40-50米，树干直径可达3-4米以上，为新西兰国宝级物种。

只剩树桩，又没有重新长出叶子，怎么活下来的呢？最大一种原因可能就是树根从其他树木里获取养分，因为如果一根树没有叶子的蒸腾作用是很难活下来的。于是Leuzinger团队利用感应器材，测量研究这根树桩与邻近两棵树木的水分和养分流动情况。

研究结果发现，日间两棵邻近树木都会忙于从泥土里吸收水份，并运送至叶子上。但到了晚上，那截树桩则开始经邻近树木根部吸收水份，情况好像一个有数个独立的水泵按不同时间运作。团队猜测，这个树桩充当一个桥梁的角色，为周边树木输送养分。另一个可能就是，树桩的根茎早已和别的树根连接，别的树木不知道树桩已濒死，依然持续输送养分。

以往学界普遍认为森林树木是独立而生，但这则研究提供了一个新的观点：树林本身就是一个“超级有机体”。Leuzinger表示，也许我们并不能每棵树木作为个体看待，这种“超级有机体”结构会令水分充足的个别树木给缺水树木提供资源，有助减少干旱带来了的伤害。但同时这种结构会令森林致病风险大大增加。不过这属个例还是普遍现象，还需找到更多这类树桩的例子进行研究。