元载贿赂公行 奢侈荒淫

元载（？-777）父景升，任员外官，不理产业，常居岐州。载少孤，自幼好学，生性敏惠，博览群书，对道家书籍尤有研究，善作文，然多次赴考，皆不中。玄宗崇奉道教，下诏举庄、老、列、文四子之学问贤才，元载参加对策，被选人高科，授新平尉。

监察御史韦镒和东京留守使苗晋卿先后引载为判官，于是元载的名气逐渐大起来，继迁大理司直。肃宗即位，令诸廉道使随才擢用，江东采访使李希言表请元载为副职，拜祠部员外郎，继迁洪都刺史。至德二年（757），两京平定，人为度支即中。载有口才，思路敏捷，尤善奏对，肃宗遂委以重任，充江淮转运使。时李辅国权倾海内，无敢违其意者。载与辅国关系密切，辅国之妻是元载的同宗亲戚。

宝应元年（762），会京兆尹缺，国遂以载为之，而载属意于国柄，固辞。辅国知其意，遂以宰相萧华专权，奏请载代之。次日，拜同中书门下平章事，任度支转运使如故。

代宗李豫即位，李辅国权势益重。他数称载其才，遂进拜中书侍郎。然度支工作繁琐，于是推荐刘晏代之。辅国目空一切，为所欲为，代宗恶之，遂以元载为判天下元帅行军司马，以代辅国。

继而代宗使暗杀李辅国于家中，元载曾参与其谋，由是载威权日重。元载又秘结宦宫董秀，厚赂以金，使刺取密旨。代宗欲办何事，载必先知之，并预作准备，故言无不合。于是，代宗益爱之。永泰元年（765）华原令顾繇上书，揭发载子元伯和揽权受贿，载怒，流繇于锦州。为防止顾事件的再度出现，载乃奏请:“凡百官论事，皆先白长官，长官白宰相，然后奏闻。

刑部尚书颜真卿上书反对，说:“郎官、御史，陛下之耳目。今使奏事者先告知宰相，是自掩其耳目也。”还曰:“则陛下所闻见者不过三数人耳。天下之士从此钳口结舌。”载闻而恨之，奏其诽谤之罪，贬为峡州别驾。大历四年（769）十月，载荐左仆射裴冕为同平章事。初，载为新平尉，为晚所荐。现冕老弱易于控制，故载荐之，冕受命之际，蹈舞仆地，一副奴才相。

时内侍监鱼朝恩权倾朝野，目空一切，与元载不和，元载时常感到畏惧，于是密奏鱼朝恩专权并图谋不轨，代宗早恨鱼朝恩之专权，也知为天下人所共怨。于是命令元载策划除鱼朝恩计。大历五年（770），宫中宴罢，擒鱼朝恩杀之。鱼朝恩既诛，元载志得意满，以为自己有除恶之功，功超前贤，文武才略，一时无双，更加骄横。又舞权弄智，任用恶吏胡作非为，内听妇人之言，纵诸子关通货贿，京师要司，皆排挤忠良，进贪猥小人。

城中两处宅第，富丽堂皇，冠绝当世。膏腴别墅，凡数十处，奴婢一百余人。其妻王氏及子、弟、党羽，争纳贿赂。士人欲要钻营求官，不结其子、弟、党徒，无由进达。代宗知载之所为，其从政日久，欲全始终，遂单独召见，望其有所收敛。但载一意孤行，代宗决意除之。

大历十二年（777）三月，代宗遣金大将军吴凑到政事堂逮捕元载、王缙，分捕亲吏，诸子下狱。元载和王缙皆服罪，诏载自尽，其子及妻皆被诛，主管官员抄其家，光钟乳就有五百两，胡椒八百石，其它金银珠宝之物车载斗量。