居里夫人的科学世界：居里的巨大变故

几年来，比埃尔一直在努力争取担任巴黎大学的物理讲座工作，但是毫无结果，尽管人们都认为没有谁能比他更胜任这个讲座。只有当他获得了诺贝尔奖金以后，巴黎大学才不得不在一九零五年十一月把这个讲座交给他，年薪一万法郎。又经过许多奔波和挫折，才找到作物理实验室的地方。比埃尔终于得到两间大厅作实验室。大学又任命玛丽为实验室主任。同时指定了三名助手。二十一月，居里夫妇同洛蒙街的棚屋分手了，把仪器搬进了新的实验室。当他们同棚屋告别的时候。望着满是潮湿水印的陈旧墙壁，两个人的心情都很不平静。正是在这里，他们度过了生活中最美好和最幸福的岁月。

在新的实验室里，在三名助手的协助下，研究工作突飞猛进。物质方面的麻烦结束了。两位学者可以全力以赴地投身于科学工作了。比埃尔的身体也好转了。正当他们感到前途光明，心里无忧无虑的时候，象晴天霹雳一样，一个突如其来的灾祸向玛丽袭来，一九0六年四月十九日，比埃尔在大街上被一辆载货马车夺去了生命。他的遗体被运送到家里，头颅已经被车轮轧碎了。才华正茂的年轻学者不幸逝世的消息，使所有认识和尊重他的人感到十分悲伤。法国著名化学家和政治活动家伯特娄写道。“这个噩耗象霹雳一样震惊了我们。这位天才的发明家为科学和人类做出了多么大的贡献呵！我们正期望他再做出更大的贡献。然而，所有这一切顷刻间全部消失了，……”

克勒曼大街上的这个家庭办起了丧事，人们从四面八方来表示真挚的同情和哀悼。被这可怕的打击弄得晕头转向的玛丽，呆若木鸡，她对一切，甚至连孩子都视而不见，什么都引不起她的兴趣了。只有一件事触动了她。法国政府决定，把比埃尔的薪金转归他的妻子和孩子。玛丽听说以后，断然拒绝，不要这份薪金。她认为自己还年轻，有能力养活自己和孩子。比埃尔的朋友和崇敬他的人们关心的另外一个问题是，谁能接替比埃尔在巴黎大学的物理讲座？谁来完成比埃尔开始的“关于放射性”的课程？又有谁能比玛丽更有条件，更合适呢？确实，在巴黎大学的历史上，还从没有过女教授。但是为玛丽，巴黎大学打破了自己的传统，请她来讲授比埃尔开始的物理课程。沉默寡言、内心沉痛的玛丽在得知自己获得这个特殊荣誉的时候，只简单地说了一句话：“让我试试吧。”

在那些悲痛的日子里，日记成了玛丽唯一的寄托。在艾芙的书中，我们看到玛丽的日记上写有这样一段话：“我的比埃尔，他们建议让我接过你的遗产：你的课程和你的实验室。我接过来了。……你常常对我说，希望我也到巴黎大学来教书。我想，我起码应该为此做出努力，把你的工作继续下去……五月二十二日：“我整天整天地在实验室里工作，这就是我能够做到的一切。在这里我觉得比在任何地方都好受些。我想不出还有什么事情能使我高兴，也许只有工作。不，工作也不能，因为如果我成功了的话，将使我无法忍受的是，你已经不可能知道了。”并在无止境的痛苦中，玛丽本能地到科学工作中去寻找寄托。她决定就在巴黎度夏，同时进行备课，为在十一月开始的物理课做准备。这些课应该上得符合比埃尔的要求。于是，她把伊伦托付给公公，更小的艾芙托给从华沙来的海拉姐姐。她收集了比埃尔所有的笔记和材料，全神贯注地投入了这个工作之中。

玛丽的第一堂课安排在一九○六年十一月五日。巴黎的报纸提前几天就开始了战斗般的宣传活动：玛丽将在“专业课阶梯教室”里开始自己的物理课。结果使教室成了问题。这个阶梯教室只有一百二十个座位，是供学生听课用的，哪里还有位置给记者和公众呢？可是，他们也有权利来听著名的居里夫人演讲呀。这一次讲课，在巴黎引起极大兴趣，成了当天的轰动事件。这丝毫也不奇怪，因为玛丽是巴黎大学第一位女教授，是镭的发现者，是一位著名学者的遗孀（死了丈夫的女人）。此外，又是一位外国女人。十一月五日，巴黎大学的小阶梯教室被挤得水泄不通。就连来上课的大学生也要费好大劲儿才能找到座位。

艾芙写道：“一点二十五分了。喧嚣声低沉下来。人们开始窃窃私语，相互询问，伸长脖子张望着，生怕居里夫人出现的时候会漏看什么。大厅里所有人都在想一个问题：这位新教授――巴黎大学聘为教授的唯一的妇女――她第一句话会说什么？是感谢部长吗？是感谢大学吗？她要提到比埃尔吗？按惯例，新教授上任以后，总要称颂一下自己的前任。然而，这个前任可是她的丈夫和同事呀！

“教室里的气氛是何等紧张呀！的确是激动人心的时刻，……“钟声响了，讲坛深处的门开了，居里夫人在暴风雨般的掌声中出现。她朝着讲台走去，……轻轻地点了一下头，表示致意……等待掌声停息。掌声突然停止了。她站在那里，脸色苍白，穿一身黑色服装，竭力保持镇静，一种难以形容的激动笼罩了整个讲堂。“玛丽目视前方，开始讲课：纵观近十年来物理学的发展，电和物质概念中发生的变化，使我们感到惊异。玛丽从比埃尔最后终止的一句话，开始了自己的课程。