谁是《金瓶梅》真正的作者？兰陵笑笑生到底是谁？
世传《金瓶梅》作者为“兰陵笑笑生”，后世考证，有指为屠隆者，有指为李开先者，有指为贾三进者，最为流行的是指为王世贞者。
王世贞说者，主要是根据《明史？王世贞传》和《万历野获编》以及有关王世贞的身世、生平、籍贯、爱好、文学素养、社会经历、思想风貌、创作时间、生活习惯等，“与《金瓶梅》全书对勘”，认为作品所描写的内容与王世贞的各种情况都“很对口径”、“王世贞的影子完全摄在《金瓶梅》中”，所以，“王世贞是最有条件写此书的作者。”持反对意见的赵景深先生，于解放前发表了《谈〈金瓶梅词话〉》一文，确定“笑笑生”为山东峄县人。认为，王世贞非《金瓶梅》作者，在当时似乎已成为定论。然而，“兰陵笑笑生”究竟是何人，却仍然是一个难解的谜。
笔者支持王世贞说。首先，据笔者考证，王世贞的祖籍就是山东峄县，也就是琅琊，也就是兰陵，王世贞完全可以说自己的郡望为“兰陵”。
据王世贞：《弇州四部稿》卷七十一《纶音世贲录后序》载：“臣家自琅琊之度江左，世世当肺腑寄，稍替于宋。而先司谏起孤生，受思陵（即宋高宗赵构）遇，虽用积直，忤相（秦）桧，偃蹇晚节，然犹出典方州，秩中大夫，以大耋终。有子二人，同举进士，历监郡。录（即《纶音世贲录》）中二告身，即司谏与其次子所被者也。自司谏，五易世，而为梦声沿牒，理昆山学事，遂家昆山。其后人，能不废其业。然内薄元德（即瞧不起元朝的统治），不仕。而至于永乐中，稍稍有闻者。盖成（化）、弘（治）之间，而青紫相禅矣。故事，以考最闻，或遇庆，霈六品而下，身有敕，其父母如之；四品而下，身有诰，其父母如之；二品而下，身有诰，其祖父母如之；三品而上，以劳勚闻者，殁有祭，其俪亦如之；祭有辞，由郎署而上至公卿，以使事行者。小有敕，大有敕谕。而王氏之被赐者，四十余人，制诰之类七十通。窃闻之明主爱一嚬一笑，以故人得之皆用为贵重。故其诗曰；王言如丝，其出如纶。王言如纶，其出如綍。盖华衮之宠，有不能胜片言者。而臣家，自世王父挟束书，徒步公交车，以有官位，其相继而被赐，所谓四十余人，或以其身，或以其子孙，极而至于闺闼之内，或从夫，或从子，而皆有以动人主之视听，而得其所谓宠于华衮者。呜呼，亦盛矣哉！第臣之族，指众且愚，多不能名其先德，甚或举而弁髦之，以故悉为录，而梓之义田之塾，以示夫为子孙者，感国恩之旁魄，则惟所以效追祖武之焜耀，则惟所以绳，将以王氏有闻于世世哉。臣不佞，庶几有望焉。”在此《序》中，王世贞明确说自家是“琅琊王氏”之后。
又据王世贞《弇州四部稿》卷一百六十《宛委余编五》载：《李翰作凤阁王侍郎传论序》曰：“太子晋之后，有（王）错为魏将，（王）剪为秦将。自秦至汉，有（王）吉，有（王）骏。自汉至晋，有（王）祥，有（王）览。其正绪也，则（王）悦、（王）洽、（王）珣、（王）珉。其傍支也，则（王）浑、（王）戎、（王）衍、（王）经。”《野客丛书》云：“浑济坦之蒙修之属，皆太原裔。后汉隐士霸之后，祥、览、敦、导、义、献之流，皆琅琊裔。汉御史大夫吉之后也，浑、戎、衍、澄，亦琅琊裔，祥之别派也。肃、恂、虔、恺，兰陵人，后汉良之后也。仪阳城人魏修之后，浚、彝、矩、畅，弘农人。晋世王氏，无虑十余派，而琅琊为盛。”此中，王世贞说到了“琅琊王氏”和“兰陵王氏”以及“弘农王氏”。
另据王世贞《弇州四部稿》卷一百六十七《宛委余编十二》载：“江左门高，故称王、谢。其次，则顾、陆、朱、张。梁武以此速侯景之叛。淮北，则推崔、卢、李、郑、崔。浩宗虽灭，而贵不衰。陇西之李居次。唐文皇以人主之势发忿，而望不 益江左。见并于隋。故王、谢小减。琅琊之王，初在太原上，而隋唐之际，太原渐贵，至宋益贵，是亦乘除之数也。虽然，谢 那得比王。王自琅琊、太原为周灵王太子后。北海陈留为齐王田和后，东海亦自姬姓。天水九姓，为王子比干后。高平、京兆为信陵君后。又有出自楚威王后者。而谢无闻也。王于义大也，君也。天地人一贯三为王。而谢义，辞谢也，又凋谢也。王氏二十一望，而谢二望。王氏母论汉，即未渡江以前，而为公卿著名者十余人。谢固寥寥也，始兴筚路之勋，与庐陵雍容之业，又倍屣也。谢安得比王？”此中，王世贞再次提到“琅琊王氏”。
根据以上王世贞的记述，可以确证，王世贞自认是“琅琊王氏”之后，即山东“琅琊王氏”之后。
实际上，山东之“琅琊”、“兰陵”、“峄县”都是同一个地方。
据《山东通志》卷三载：“峄县，周初为鄫子国。春秋时，属鲁。其东为鲁次室邑，南为偪阳国地，后皆入于楚。改次室曰兰陵。秦属薛郡。汉为氶、兰陵、缯三县地，属东海郡。东汉因之。晋废缯，置兰陵郡，治氶县。南宋、北魏因之。隋改氶曰兰陵县，属彭城郡。唐复改兰陵为承，属沂州琅琊郡。宋因之。金复改为兰陵县，置峄州，治此。元省兰陵县，入峄州，属益都路。明改为峄县，属兖州府。邑有葛峄山，因以为名。即《禹贡》所谓峄阳孤桐也。详《圻封志》。春秋昭公四年，取鄫。详《圻封志》。《史》：荀卿适楚，以为兰陵令，改缯属琅琊国。开皇初，兰陵郡废，分氶置缯州及兰陵县，氶仍为治。大业初，又废鄫州及氶，移兰陵县于氶地。武德四年，置缯州，仍改兰陵为氶。又别置兰陵、缯城二县。贞观元年，州废，省兰陵、缯城二县入承。明昌初，改县。兴定中，置州。至元二年，省入，初属济宁府。洪武十八年，改属。”
根据这些记载，琅琊郡与兰陵县实为一地，不过是不同时代的不同称呼，因此“琅琊王氏”与“兰陵王氏”，实际也是一回事。王世贞可以自称为“琅琊王世贞”，也可以自称为“兰陵王世贞”。
其次，王世贞与“笑笑生”有着难解难分之缘。要搞清楚王世贞与“笑笑生”的关系，首先必须先搞清楚王世贞与“笑笑先生”的关系。
“笑笑先生”，是北宋时期一个名叫文同的人的雅号。据《宋史》卷四百四十七《文同传》载：“文同，字与可。梓州梓童人，汉文翁之后。蜀人犹以石室名其家。同方口秀眉，以学名世，操韵高洁，自号‘笑笑先生’。善诗文、篆隶、行草、飞白。文彦博守成都，奇之，致书同曰：‘与可襟韵洒落，如晴云秋月，尘埃不到。’司马光、苏轼尤敬重之。轼，同之从表弟也。同又善画竹，初不自贵重，四方之人，持缣素请者，足相蹑于门。同厌之，投缣于地，骂曰：‘吾将以为袜。’好事者传之，以为口实。初举进士，稍迁太常博士、集贤校理，知陵州，又知洋州。元丰初，知湖州。明年至陈州宛丘驿，忽留不行，沐浴衣冠，正坐而卒。崔公度尝与同，同为馆职，见同京南，殊无言及将别，但云明日复来乎？与子话。公度意以话为画，明日再往，同曰：‘与公话，则左右顾恐有听者。’公度方知同将有言，非画也。同曰：‘吾闻人不妄语者，舌可过鼻。’即吐其舌，三迭之如饼状，引之至眉间。公度大惊。及 京中，传同死，公度乃悟，所见非生者。有《丹渊集》四十卷行于世。”
据此可知，文同曾经自号“笑笑先生”。除此之外，他还有“石室先生”、“锦江道人”的名号。
关于文同，陶宗仪《书史会要》卷六载：“文同，字与可。梓州梓潼人。世称石室先生，自号‘笑笑先生’、锦江道人。举进士，稍迁太常博士，集贤校理，知陵州、洋州、湖州。方口秀眉，操韵高洁，善篆隶、行草、飞白。又善画竹，其笔法，槎牙劲削，如作枯木怪石，时自有一种风味。议者谓，多纵健而少圆熟。”
关于文同之善画竹，王世贞的书中也有记载。在他的书中，曾经四次提到“石室先生”画竹。例如：王世贞：《弇州四部稿》卷一百三十七《题文与可画竹苏子瞻诗后》：“东坡先生尝赞石室先生画竹曰：‘诗不能尽溢，而为书，变而为画。’又为作筼筜谷诗曰：‘汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。’后石室复贻东坡书云：‘近语士大夫吾墨竹一派，近在彭城。然则，石室真能以书为画者耶？若东坡纵横八法中，宁无筼筜谷笔也。’余所有此一帧，乃石室先生竹，而东坡先生题语，真足三绝。清昼，焚香燕坐，一展阅，觉眉睫间，有浔阳紫极宫色九咽，皆作清冷气。誓当与此君偕老，殆是前缘。又此卷有李衎题，衎，宋人善画竹者也。邓文肃、赵仲穆、柯丹丘，皆元名士也。旧在文待诏征仲所，文极爱之，时置几案间。舍弟得与寓目焉。余不意购得一贾人肆中，殊自爱。且以庆此卷之得所归也。”
关于李珩，《吴兴备志》卷六载：“蓟邱李衎，字仲宾，号息斋道人。为吴兴别驾，喜写墨竹，用文与可法，动笔郁然。赵松雪推重之，题其竹云：‘李侯写竹有清芬，满纸墨光浮翠筠。萧郎已远丹青死，欲写此君惟此人。’《六研斋笔记》，参《戴剡源集》王氏画苑。”
王世贞：《弇州四部稿》卷二十，《题文与可画竹苏子瞻诗後》：“石室先生岷峨英，指端宛宛八法精。墨池写出淇园青，雪堂一老寰中豪。胸中屈蟠金错刀，渭滨派作北海涛。天生两奇令相值，半幅生绡鬭秋色。长离翔空舞玄翮，一舞一翮黄金钧。坐令篋笥烟云新，宝之者谁缑山人。”
王世贞：《弇州四部稿》卷一百三十，《山谷书墨竹赋》：“石室先生以书法画竹，山谷道人乃以画竹法作书。其风枝雨叶，则偃蹇欹斜，疏棱劲节，则亭亭直上。此卷为刘克庄书墨竹赋，尤是当家，试一展览，淇园秀色在目睫间矣。”
王世贞引用了苏东坡对文同画竹的评价，我们不妨将两者所述作一比较。
在苏轼《东坡全集》中，一共有三篇称赞文同所画竹的文字，该书卷九十四载：
《文与可画墨竹屏风赞》：“与可之文，其德之糟粕。与可之诗，其文之毫末。诗不能尽溢，而为书，变而为画，皆诗之余。其诗与文，好者益寡。有好其德，如好其画者乎？悲夫！”
《戒坛院文与可画墨竹赞》：“风梢雨箨，上傲冰雹。霜根雪节，下贯金铁。谁为此君，与可姓文。惟其有之，是以好之。”
《石室先生画竹赞并叙》：“与可，文翁之后也。蜀人，犹以石室名其家，而与可自谓笑笑先生，盖可谓与道，皆逝不留于物者也。顾尝好画竹，客有赞之者曰：‘先生闲居，独笑不已。问安所笑？笑我非尔，物之相物，我、尔一也。先生又笑笑，所笑者，笑笑之余，以竹发妙竹，亦得风天（按：‘天’当作‘夭’）然而笑。”（证见宋朝朱翌：《猗觉寮杂记》卷上：“东坡‘笑笑先生赞竹’，亦得风夭然而笑。世皆以夭为天。然非也。《说文》‘笑’字，竹得风，其体夭屈，如人之笑。”）
苏轼以上三篇文字，只有第三篇既提及“石室先生”，又提到“笑笑先生”。在《东坡全集》中，苏轼在讲到文同时，仅此一次用了“石室先生”的称呼。
前面王世贞所言：“苏东坡先生尝赞石室先生画竹”，“诗不能尽溢，而为书，变而为画”一语，实际上，在苏轼的书中，内容是出自《文与可画墨竹屏风赞》这一篇，并非出自《石室先生画竹赞》，而《石室先生画竹赞》中恰恰就有“笑笑先生”。王世贞在自己的书中，引用了苏轼《文与可画墨竹屏风赞》中的文字，却不注其原来的篇目，反而故意另立一个篇名“赞石室先生画竹”。这无论是在古人编书，或是现在写文章援引史料方面，都是违反常规的。王世贞之所以这样做，是不是想暗示人们，他是知道东坡先生《石室先生画竹赞》这篇文章的，他也知道文同自号“笑笑先生”不过是故意不提罢了。
下面，我们再看一下其他人，是如何引用苏轼“诗不能尽溢，而为书，变而为画”一语的。在《四库全书》中，除王世贞的《弇州四部稿》之外，还有三个人的书引用了苏轼的这句话。
一、明代张丑撰《清河书画舫》卷七下，援引《东坡全集》载：“《文与可画墨竹屏风赞》：与可之文，其德之糟粕。与可之诗，其文之毫末。诗不能尽溢，而为书，变而为画，皆诗之余。其诗与文，好者益寡。有好其德，如好其画者乎？悲夫。”
二、明代胡顺之所撰《文编》卷三十九载：“《文与可画墨竹屏风赞》‘与可之文，其德之糟粕。与可之诗，其文之毫末。诗不能尽溢，而为书，变而为画，皆诗之余。其诗与文，好者益寡。有好其德，如好其画者乎？悲夫。’苏轼”
三、明代贺复徵《文章辨体汇编》卷四百六十四：“《文与可画墨竹屏风赞》：‘与可之文，其德之糟粕。与可之诗，其文之毫末。诗不能尽溢，而为书，变而为画，皆诗之余。其诗与文，好者益寡。有好其德，如好其画者乎？悲夫。’苏轼”
以上这三个人，在他们所编撰的书中，引用苏轼这句话时，都注明了其具体出处是《文与可画墨竹屏风赞》。
但是，一向以擅长考据、治学严谨著称的王世贞，为什么偏偏在此就产生了失误呢？他不仅隐去了原来的文章篇名，而且还重新给出了另外一个含混的篇名“赞石室先生画竹”。拿他所给出的这个新篇名，与《东坡全集》中的《石室先生画竹赞》相比较，他只是把“赞”字挪了个位置。苏轼所写《文与可画墨竹屏风赞》、《戒坛院文与可画墨竹赞》和《石室先生画竹赞并叙》这三篇文字，是在《东坡全集》同一卷书中。
王世贞从《文与可画墨竹屏风赞》中引用了一段文字，我们可以断言，王世贞必定也看到了苏轼所写《石室先生画竹赞并叙》，因为这两篇文字，中间只相隔三行。根据王世贞自编的与《石室先生画竹赞》相类似的篇名“赞石室先生画竹”，我们可以断言，王世贞一定是看到了苏轼所写的《石室先生画竹赞并叙》。也就是说，王世贞对《石室先生画竹赞并叙》的内容是知道的。
而苏东坡所作《石室先生画竹赞并叙》，其中恰好就有“与可自谓笑笑先生”之语。如此看来，王世贞对于文同、文与可之自称“笑笑先生”一事，是完全清楚的。问题在于，王世贞为什么偏要回避“笑笑先生”？在一般情况下，他知道了这件事，在自己的书里不说，这本来并不奇怪。因为，我们没有理由要求他，把他所知道的事情，都写进自己的书里。既然，他不愿意提及“笑笑先生”，也就算了。但是，他为什么偏又搞出来一个与《石室先生画竹赞并叙》相近似的《赞石室先生画竹》？这就不能不令人怀疑，王世贞之所以这样做，是不是在以这种特殊的方式，特意来暗示人们，他是知道苏轼所写《石室先生画竹赞并序》的，他是知道文同、文与可自称“笑笑先生”这件事情的。
另外，我们从王世贞对文同的评价中，可以看出，他对文同给予了极高的评价。例如，他说：“余所有此一帧，乃石室先生竹，而东坡先生题语，真足三绝。清昼，焚香燕坐，一展阅，觉眉睫间，有浔阳紫极宫色九咽，皆作清冷气。誓当与此君偕老，殆是前缘。”王世贞声称，自己与文同有“前缘”，并且发誓“当与此君偕老”，自诩是文同的知音。而且，他对文同的“诗不能尽溢，而为书，变而为画”的做法，也是大加赞赏。所以，王世贞采取“诗不能尽溢，而为文章，变而为小说”的做法，就不难理解了。
王世贞既然如此追慕文同，文同自号“笑笑先生”，王世贞作为后世的知音，不敢妄称作“笑笑先生”，而谦称为“笑笑生”，应该是很自然的事情。但是，王世贞也一定知道，如果他的书中出现了“笑笑先生”，《金瓶梅》作者的那个“笑笑生”，就是非他莫属！
由以上引述，可以证见，王世贞之所以故意颠倒题目与内容，目的是在刻意回避“笑笑先生”这个名号。尽管王世贞费尽了心机进行掩盖，但是，他的书中还是流露了他与“笑笑先生”的不解之缘，这可能就是王世贞存心泄露的、让后人破解“兰陵笑笑生”之谜的一大玄机。
考论至此，王世贞的“琅琊王氏”等于“兰陵王氏”，他作为“笑笑先生”的知音，“兰陵笑笑生”非他莫属，就呼之欲出了。
笔者历经数年追寻、思考，终于识破王世贞布下的这个数百年无人破解的迷阵，心中无似畅快。“大胆假设，小心求证”，这是我的导师邓广铭先生的导师胡适先生的治学名言。王世贞就是兰陵笑笑生，这个假设，并不是一个大胆的假设，因为许多前人就已经提出了这样的假设。但是，像笔者以上这种的“小心求证”，以往似乎尚未得见。故而现在抛砖引玉，贡献给同好。以后，笔者将陆续刊发本人对这一问题的“小心求证”的文字。