考古探秘之南阳恐龙蛋化石群国家级自然保护区

南阳恐龙蛋化石群国家级自然保护区分布于南阳市伏牛山南麓的西峡、内乡、淅川、镇平等县境内。自然保护区面积达78015平方千米，主要保护对象为恐龙蛋化石，保护区范围内恐龙蛋化石有8科12属25种。

该保护区具有很高的生物多样性及物种和生态环境的稀有性、典型性与代表性，对于研究古代生态结构、古生物进化和探索自然资源持续利用等方面，具有极其重要的价值。

1993年，在河南省南阳地区的西峡盆地，人们发现了世界罕见的恐龙蛋化石群。有关专家在现场考察后确认了7个恐龙蛋化石埋藏地点，其中以西峡县丹水镇上田村西坡最为集中。另在该县阳城乡赵营村西南白垩纪地层中，除有大量恐龙蛋化石外，还发现了恐龙骨骼化石。

专家透露，在该盆地发现的恐龙蛋化石群有四大特点：一是分布面积大，在西峡县的丹水镇、阳城乡、内乡县赤眉镇近40平方千米范围内均能找到恐龙活动踪迹；二是埋藏集中，从剖面上可观察到3个化石层，蛋化石呈窝状分布，排列有序，每窝十几到三十几枚不等：三是数量丰富，目前已发现的即达数千枚，估计全部埋藏量不下数万枚，其丰富程度举世罕见；四是原始状态保存完好，化石基本上未遭后期扰乱和破坏，除少量蛋壳受岩层挤压表面略有凹陷外，大部分完整如初，这在世界上独一无二。大量的恐龙蛋化石群的出现，为研究地球发展史、地球上动植物的演化和生态环境以及地球灾变等理论提供了极其珍贵的资料，这些恐龙蛋化石的发现具有划时代的意义。

南阳是中国发现恐龙蛋化石最早的地区之一。早在20世纪20年代，这一带就发现了一些奇怪的石头，当地农民把这些石头叫做“石胆”“石蛋”“石丸”“石球”等。南阳恐龙蛋化石群分布面积大埋藏集中，其中小的如鸡蛋，大的如饭碗，以扁圆形居多，另外也有形如橄榄球的。

自1974年7月至今，南阳恐龙蛋化石群保护区内已发现恐龙蛋化石分别占我国总数的1/2,世界总数的1/3还多，是迄今为止我国和世界少有的古生物化石遗迹区。区内恐龙蛋化石分布之广、数量之多、保存之完美、类型之多样、含蛋层数之多，成窝性之好，堪称世界之最，且蛋化石与脚印化石共生，与骨骼化石同存，属国内唯一，世界罕见，是地球地质古生物奇观和自然历史宝库中的珍品，有极高的经济价值、社会价值和科研价值。南阳恐龙蛋化石群自然保护区2003年被列为国家级自然保护区，总面积800平方千米，分布在西峡、内乡、淅川三县境内，其中分布在西峡县境内的面积最大，为550平方千米。

同年，南阳西峡县建造了集科普教育、游览观赏、主题娱乐于一体的大型特色生态主题公园——西峡恐龙遗迹园，使之成为伏牛山生态旅游的核心景区和河南旅游新名片。2006年，南阳伏牛山已经被联合国教科文组织评为世界地质公园。