亚洲金猫上位史：山中无虎豹 我与猞猁同称霸
如果问到森林之王是什么动物？想必刚上学的孩童都能回答道：老虎，那么当山中没有了老虎之后呢？还有豹子，如果连豹子也没有了呢？这个时候答案就多种多样了，有人说是猴子，因为“山中无老虎，猴子称大王”，也有说是狼、豺等等，但是在现实生活中，经过这么多年的发展，大多数森林动物构成已经洗牌，就我国而言，较50年前，已经发生了翻天覆地的变化。
虎
早在上个世纪80年代之前，我国许多森林里面还是能够看到虎豹的，但是后来随着栖息地的进一步丧失，这些大猫就在森林中绝了迹。
我国虎豹的消失是十分迅速的，短短几十年时间，就从绝大多数的森林里面消失了，到如今，野生东北虎数量仅有30只左右，新疆虎早已灭绝，华南虎也已经野外灭绝，孟加拉虎及印度支那虎虽然有野生个体，但数量极其稀少，甚至与东北虎相比都可以忽略不计，仅在西南少部分地区生存。豹子的生存现状与虎相比虽然好一些，但同样不客观，栖息地十分破碎。
金钱豹
虎豹是如何在森林中消失的？
在20世纪之前，那个时候我国绝大多数的地方，森林之王还是老虎，它的分布范围很广，几乎占据了整个华夏大陆，数量最多的是华南虎，单单是这一虎种的栖息地，就占据了大半个中国，除了华南地区之外，华中、华东、华北、西南，甚至是晋南，都有大量的华南虎分布。
其余的东北虎主要分布在东北地区，新疆虎主要分布在准葛尔盆地和塔里木盆地及周边地区，孟加拉虎与印度支那虎则生活在西南边境。
我国历史上的虎分布图
但是后来，环境骤变让新疆虎率先消失。新疆地区的沙漠绿洲生态系统本就相对脆弱，加上人类生活对环境的破坏，进一步加剧了环境的变化，导致新疆虎的栖息地减少、猎物消失，最终新疆虎也跟着消失了。
其实弄清楚新疆的水系分布，及历史演变，基本上就能知道新疆虎的分布及消失的原因了。新疆虎的主要栖息地是天山南北，更准确的说是生活在准葛尔盆地和塔里木盆地的河流流域、湖泊周边，老虎的生活离不开水，尤其是塔里木河跟罗布泊，滋养了这片生境中所有的动植物。
在19世纪初之前，塔里木河还是一条水流量巨大的河流，流经了整个塔里木盆地，最终汇入罗布泊。虽然塔里木盆地是亚洲降雨量最少的地区，但是靠着塔里木河的主干流和各大支流，胡杨、芦苇等众多植物也能生长得比较茂盛，最终形成沙漠绿洲，供养了数以万计的动物，而新疆虎也在这里世代繁衍。
但是后来，塔里木盆地的水系发生了变化，比如1921年，塔里木的一条支流逐渐变大成主流，导致河流向北改道，原本的下游地区水源枯竭，大量动植物死亡，其中就包含新疆虎。
新疆虎历史分布图
到了20世纪20年代，整个塔里木流域几乎已经见不到新疆虎了，新疆虎大量消失的时间段是1899-1961年，这一点与当时瑞典探险家的见闻记录描述相符。
同样快速消失的还有华南虎，华南虎原本是我国独有的，也是数量最多的老虎，在20世纪50年代的时候，我国大部分森林里面还是生活着华南虎的，但是后来“人虎冲突”加剧，导致华南虎成为人人喊打的对象，从而遭到大规模的捕杀，这直接使得华南虎从森林中消失了。当然，除了人为捕杀之外，栖息地丧失也是华南虎野外灭绝的主要原因之一。
东北虎大量消失的时间段是20世纪下半叶，人们在对待东北虎这件事情上，跟华南虎的态度差不多。后来在1977年禁止狩猎之后，仍有不少人将东北虎当成是“害兽”遭到报复性捕杀，因为栖息地被破坏、猎物稀少、人类生活区域向自然延伸等因素，东北虎的确会捕食牲畜。
同时，一些不法分子受利益驱使，仍铤而走险，导致东北虎进一步减少，到如今，虽然大力保护，但受限于基数，数量恢复起来十分困难。
豹曾经在中国也是广泛存在的，它的适应性很强，从西南腹地，到广袤的林海雪原，都有豹子的生活痕迹，几乎是有虎的地方就有豹子，所以我国豹子的命运是跟虎联系在一起的，当初“除虎害”时，豹子也一并被当成是主要目标而遭到大规模捕杀，到如今，我国的豹子数量十分稀少。
20世纪50年代之前，虽然人们也捕杀豹子，但受限于装备落后和技术等问题，对豹子整个种群的发展影响不大，但50-60年代这十多年间，豹子的数量大幅度减少，到了80年代末，专家估计全国的豹子不足百只。
其实不仅仅是中国，在整个世界范围内，豹子的数量也一直在减少，即便是有野生动物天堂之称的非洲，豹子的分布范围也缩小了三分之一。
中国猛兽生存现状
中国大地上能够被称之为猛兽的动物有很多，其中大多数都为猫科动物，比如虎、豹、雪豹等等。就全世界的猫科动物分布格局来看，猫亚科几乎遍布世界各地，就连一向没有多少大型食肉猛兽的澳洲，如今也已经野猫泛滥了。
豹亚科的成员主要集中在地球的中间地带，比如中美洲及南美洲的北部，非洲的中南部，亚洲的中部、南部等。当然除了猫科动物之外，我国的狼、豺、熊一类的动物，亦是猛兽。
世界猫科动物分布图
就当今而言，我国大部分的森林已经不适合豺狼虎豹熊等大型猛兽的生存了，但是在少数地区，依然有这些动物。比如东北与俄罗斯接壤的地区，就生活着我国最主要的野生虎——东北虎，同时也生活着远东豹、黑熊等，算得上是我国如今依旧充满野性的地区。
同样充满野性的地区还有西南腹地，这里堪称野生动物的家园，生活着许许多多的野生动物，尤其是甘孜州的新龙县，拥有我国数量最多的猫科动物，高达7种。
七猫之地——新龙县
整个中国的猛兽分布格局十分明朗，东北极小的一部分地区雄踞着虎豹，是该生境下最主要的食肉猛兽；西南腹地是目前中国最适合野生动物生长的地区，所以这里的猛兽相对来说要多一些，既有金钱豹，也有雪豹、狼、豺等，同时云南、西藏极小部分的区域，生活着老虎和熊类；西北部的主要猛兽是雪豹及狼；而我国更广阔的森林里面，早已经没有了大型捕食者，更多的是中小型动物的天下。
南金猫，北猞猁
抛开前面提到的那些拥有大型猛兽的地区，我国更广阔的森林里面虽然不适合大型食肉动物们生活了，但是近些年由于环境保护和野生动物保护措施等当，野猪等不少以前存在，但消失了一段时间的生物也都回来了，这些森林里面是中小型捕食者的天下，更狭义的来说，是中小型猫科动物的天下。
其中北方森林新的“森林之王”是猞猁，南方森林新的“森林之王”是亚洲金猫，这两种动物都属于猫科猫亚科下的物种。
先来说说猞猁，全世界能够被称之为猞猁的物种有3种，分别是欧亚猞猁、加拿大猞猁和伊比利亚猞猁，而我国有且仅有一种猞猁，那就是欧亚猞猁。
欧亚猞猁的分布范围十分广，几乎遍布了欧亚大陆的北边，从欧洲西部一直延伸到亚洲东部，它是一种喜寒的物种，身上有着柔软浓密的毛发，能够抵御严寒。欧亚猞猁虽然体重只有18-30千克，但是性格凶悍，战斗力不弱，即便是孤狼都不是它的对手。
猞猁属动物分布图
根据白俄罗斯科学院的专家在纳利博基森林、帕齐尔森林的研究结果显示，猞猁，尤其是雄性成年猞猁，会定期在清除自己领地里的狼崽，同时也会捕杀一些较小的成年孤狼，在1997-2015年间，共有两只成年雌狼和8只幼狼被欧亚猞猁咬死。
猞猁很聪明，它从不会与狼群发生争执，会尽可能地避开狼群。但是在温暖的季节，狼更倾向于单独行动，这个时候猞猁捕杀狼的行为就会更加频繁。
猞猁与狼对峙
说了这么多，主要目的就说想说猞猁其实很强，它并没有我们想象得那么弱，狼也并非是它的天敌，虽然不敌狼群，但是成年雄性猞猁，并不会输给生活在欧亚地区的任何孤狼。
欧亚猞猁对环境的适应性很强，无论是针叶林、混交林还是灌木丛地带，抑或是高寒的荒漠、草甸、岩石地带，它们都能很好地生活下去，猞猁对水源的依赖性不如其他动物高，单单靠进食其他猎物都能获取生存所需的大部分水分。
虽然历史上欧亚猞猁的种群规模也发生了数次较大的变化，但如今它的生存状态基本上是稳定下来了，目前来说，西伯利亚地区是欧亚猞猁最主要的生活区域，大约生活着22510只欧亚猞猁。
我国虽然不是欧亚猞猁最主要的分布地，但同样数量却不少，栖息地也比较多，尤其是东北、西北的一些森林里面，欧亚猞猁是最主要的捕食者，在无虎豹的情况下，欧亚猞猁俨然成为了当地食物链中最顶级的一环。
再来说说亚洲金猫，这也是一种中小型的猫科动物，长得很有特色，堪称“大花脸”。有人说亚洲金猫就是“彪”的原型，关于这个可能性，我之前专门写过文章讨论，这里就不多加赘述了。
亚洲金猫毛色很复杂而多样，有黑色、棕色、灰色和狐狸红等，根据毛色的变化，亚洲金猫大致可以分成三种类型，分别是红金猫、花金猫和灰金猫。亚洲金猫曾广泛分布于亚洲的南部，其中一半的栖息地在我国，另一半的栖息地在东南亚。
亚洲金猫
亚洲金猫体重为9-16千克，与欧亚猞猁差不多大小，作为一种中型的猫科动物，亚洲金猫性格十分凶猛，它所猎食的对象多种多样，几乎能够捕食到的动物，都在它们的食谱当中。
除了吃一些小型的啮齿类动物、鸟类之外，亚洲金猫还会主动袭击小鹿、野猪等较为大型的动物，甚至有人说看见它们袭击了牛犊，当然带有一些夸张的成分，依照亚洲金猫的体型，袭击一些体型较小的鹿类、野猪不算新奇，但如果说袭击牛犊，那么显然是不太可信的。
其实从亚洲金猫的历史分布来看，它与花豹的分布范围几乎是相吻合的，但是虎豹在上个世纪在森林中大量消失了，导致我国大多数的森林里面都没有了猛兽，尤其是南方的森林，物种分布格局早已洗牌，亚洲金猫已经是当地最大型的捕食者了，与北方的猞猁形成了南北同称霸的现状。
不过相较于猞猁的较为集中分布来说，亚洲金猫在我国的生存现状并不乐观，其栖息地破碎化严重，种群数量也不多。
亚洲金猫分布图
就目前我国大多数森林里面，南金猫、北猞猁的格局已经形成，从我国虎豹的历史分布范围来看，无论是亚洲金猫还是欧亚猞猁，其分布范围都与虎豹重合，如果说虎豹豺狼等没有退出森林时，它们是断然没有“出头”的机会的，但是正所谓时势造英雄，在虎豹大量退出森林之后，亚洲金猫与欧亚猞猁俨然成为了新的森林之王。
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