美国NASA：美国总统大选前一日 可能将有一颗小行星“光顾”地球

据《环球时报》8月25日援引美国有线电视新闻网（CNN）的消息，美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的近地天体研究中心对外发出正式通报，一颗被命名为"2018VP1"的小行星正在朝着地球方向飞行而来，如果观测结果准确无误，那么这颗小行星很有可能在极近距离上擦过地球，并有着进入大气层并撞上地球的风险。

（就在美国2020年总统大选前一天，代号为"2020VP1"的小行星可能撞上地球）

有趣的是，代号为"2018VP1"的小行星抵达地球附近的时间很是有趣，为2020年11月2日，恰巧第二天（11月3日）就是美国总统大选之日，难不成这颗小行星也想凑一下美国大选的热闹？

不过NASA很快通过官方渠道对外安抚民心，称民众大可不必对这颗小行星过于担心，因为按照轨道分析，"2018VP1"小行星进入大气层并且发生撞击的概率极低，仅为0.41%，更大的可能是这颗小行星在数十万千米的高度掠过，以宇宙中动辄数亿千米的距离来看，几十万千米事实上已经很近了。

（今年11月初陨石最有可能的运行轨迹）

天文学界对"2018VP1"的首次观测发生在2018年，它于11月被NASA发现后命名，不过当时对"2018VP1"的观测时间极短，窗口期仅为13天时间，之后这颗小行星就再也没有出现在天文学家们的望远镜之中。所以除了"2018VP1"将于今年11月2日重返地球的时间大致无误外，我们尚无法确认其精确轨道，也就只能判断出其撞上地球的大致概率为多少。

（撞击概率大约为0.41%，更大的可能性是这颗陨石近距离擦过地球）

"2018VP1"小行星是阿波罗型小行星，它的轨道半径虽然大于地球轨道半径，但是偏心率较高，会和地球轨道发生重合，这也就意味着可能会对地球产生威胁。科学界分析，发生在6500万年前造成恐龙灭绝的陨石就是一颗超大体积的阿波罗型小行星。

不过即使退一万步，"2018VP1"真的撞上了地球也没有太大关系，因为这颗小行星的直径仅为2-4米，按照常见的球粒陨石性质来计算的话，"2018VP1"绝大部分将会在大气层中被燃烧殆尽，即使有幸抵达地面，顶多是把屋顶砸个窟窿的级别，除非直接落到某个倒霉蛋儿的头顶，否则不会产生太大危害。

（一粒来自天外的陨石）

根据巴勒莫撞击危险指数和都灵危险指数的评估，只有陨石直径在160米以上才会被归入潜在危险天体，而如果要给人类带来灭顶之灾，陨石直径也至少要在1000米以上，像是"2018VP1"这种2米直径的迷你小行星，威胁几乎是忽略不计的。

但是我们对于此类事件仍然需要谨慎，因为即使陨石直径不及160米以上，仍然不可小觑其潜在破坏力。比如2013年撞击在俄罗斯车里雅宾斯克的一颗陨石，直径大约15米，但是却释放了50万吨黄色炸药的威力，并且使当地1491人受伤，造成的损失不会低于10亿卢布。

（造成2013年车里雅宾斯克小行星撞击事件的陨石大小模拟图）

车里雅宾斯克流星雨被认为是自1908年通古斯事件以来最大的陨石袭击地球事件，并且是此类事件中唯一造成大量伤害的，这种灾难在未来绝对不会缺少，所以"2018VP1"小行星并不会让天文学家们为之松懈，如果不慎看漏了一颗，后果是全人类都无法承受的。