穿花球

一想起母亲教我穿的花球，就会想起清明节。因为花球是清明节上坟时，挂在树梢上的。鲜花穿在一起的花球，在绿叶中迎着风儿飘来飘去，真是好可爱。至今这情景常在我梦中出现。今年的清明节农历三月初四，正好是台湾四月四日儿童节呢。

说起儿童节这个名词，在我们那个时代是听也没听说过的。因为我们小时候，只知道要听大人的话，要尽量帮大人做事，哪里会特别订个日子，让我们玩个畅快呢？

事实上，我们乡下的节目好多好多，简直天天在过节、时时在过节。比如说采山楂果、插秧、打麦子、犁田车水、做纸……大人们忙得不可开交的日子，小孩子就像过节似地兴奋起来了。帮大人做事，哪怕只用个小竹篓、小畚箕拴在身上，跟在长工后面追来追去帮倒忙，总会有得吃、有得喝的，小肚子撑得跟蜜蜂似的。那份快乐就跟过年过节一模一样。

清明节当然是一个慎终追远、扫墓祭祖的重要节日。小学与私塾都要放假一天。因为孩子们要跟着上坟、烧纸钱、放鞭炮、分米糕、放风筝。鞭炮放得响，风筝放得高，表示家业兴旺、子孙绵延。因此，小孩子在上坟这一天是很重要的人物。

我是个女孩子，坟坛的高处是不准爬上去的。但上坟不能不去。于是母亲就把族里几个女孩聚在一起，叫我们穿花球。母亲早已教会了我，就由我当小老师教同伴做。采摘院子里墙脚边小小牵牛花，有紫色、粉红色、白色的多种。这种花只开放半天就收缩起来像个拳头。所以要趁着盛开时摘下，要连花萼一起摘。仔细地剥起花托，就出现一粒绿色小珠子，珠上一条细丝就是花蕊正中间那一根，把珠子轻轻往后抽，珠子就垂下来了。这样一朵朵抽好以后，再用一根针线，把花绕圈儿穿起来，穿成一个球形，四面八方的珠子挂下来荡来荡去，非常美丽。一个花球，大约要二十朵左右的花，可以红白相间。反正野花满园都是，可以做好多个花球。把它挂在祭品的担子上，一路挑上山去。

花球是我家清明上坟的特色，也是我最得意的绝活。为了做花球，家庭教师答应放假一天。因此我也跟乡村小学的学生似的，过一天像现在一样的儿童节。

可是家庭教师不太赞成采摘那么多花儿来穿花球，他摇摇头说：“山花山草，自自然然地生长，自由地开，自由地谢。你把它们摘下来，不是摧残生命吗？”我把这话告诉母亲，母亲想了半天，想出个道理来，她说：“花儿只开一天就谢了。我们把它穿成花球，多开些时光，把花香与颜色供给菩萨与祖先享受，不是更好吗？而且花木不像鸡鸭有血有肉有骨头，把鸡鸭杀了吃到肚子里，那才真罪过呢。”我咯咯地笑了。母亲问我笑什么，我说：“妈妈不是也叫长工杀鸡鸭吗？”她把脸一放说：“我反正不吃，罪过是你们的。”

亲爱的妈妈，她原是吃素念佛的。穿花球的快乐事儿，才是她喜欢做的呢。