古人睡觉时喜欢抱着“竹夫人” 它究竟是什么？有何作用

文·段宏刚

炎炎夏日，人们需要消暑降温，现代人有空调和风扇，而古人没有那么幸运，古人只能就地取材，依靠他们的聪明才智发明一些简单实用的取凉工具，比如，团扇、凉席、竹子躺椅，等等，都是古人的取凉神器，这些神器到现在仍然在民间广泛使用。

“竹夫人”实际上也是古人发明的一款取凉神器，以竹子做成，大约出现在唐末宋初，是民间智慧的结晶。

目前，南方一些地区依然在使用竹夫人，大夏天躺在竹凉席上，抱着竹夫人，丝丝凉意逐渐传遍全身，比起吹空调和风扇，竹夫人是非常环保的降温工具。

因为竹子的导热系数比较低，对外界温度反应迟钝，具有冬暖夏凉的特点，像人们常用的竹凉席和竹椅，就是利用了竹子的这个特点，让竹子的功用得到了最大化利用。

竹夫人形状是圆柱形，直径大约一尺，高度大约三尺，有两种做法。一种是用竹篾编织成圆筒形，中间是空心，表面留有规则的小孔。另一种是直接用一根大碗口粗的青竹，截取一米长，在青竹上打上许多孔，再把竹筒两头稍作处理，就做成了竹夫人。

古人在夏天使用竹夫人时，要么抱着，要么枕着，要么靠着，让竹子的丝丝凉意传递到身上，以此达到消暑降温的作用。

竹夫人这个称谓，据记载由北宋大文豪苏轼（1037年——1101年）首次叫出，他的知名度和影响力都很大，竹夫人经他叫出后，逐渐被普通大众默认，在民间流行起来，成为约定俗成的称谓。

这个称谓出现在苏轼创作的一首七绝《送竹几与谢秀才》里，诗曰：

平生长物扰天真，老去归田只此身。

留我同行木上坐，赠君无语竹夫人。

但随秋扇年年在，莫斗琼枝夜夜新。

堪笑荒唐玉川子，暮年家口若为亲。

从这首诗里可以看出，苏轼经常使用竹夫人，对其作用和好处了如指掌，还郑重其事地把它作为礼物送给好朋友。

在使用竹夫人时，要像尤物那样抱着、搂着，跟其近距离接触，关系就像夫妻那样亲密和谐，恩爱有加，因此，苏轼就把它比喻成“竹子做的夫人”，简称为“竹夫人”，可以说，这个比喻十分形象贴切，阐述了使用者跟它难分难舍的亲昵关系。

古人通常在荷花刚刚露出花骨朵之日，即阳历6月下旬拿出竹夫人，直到桂花盛开之时，即阳历9月下旬到10月上旬收起竹夫人，待来年再用。

酷暑季节，古人使用竹夫人，主要有三个目的。

其一，人们抱着“竹夫人”睡觉时，通常会把它夹在双腿之间，这样做可以避免皮肤长时间紧贴在一起而出汗，乃至捂出痱子。

其二，通过身体与竹子的接触，竹子的丝丝凉意可以调节皮肤的温度，起到降温作用。

其三，竹夫人是一个镂空的圆柱体，利于风从中间通过，能给身体带来舒适感，有助于提高睡眠质量。

人们虽然在一年之中跟竹夫人只有3个月左右的相处时间，但在亲密度上如同夫妻，尤其是怕热、易出汗的男性，搂抱着竹夫人闭目养神时，对它的依赖性更高，它既能给身体降温，又满足了心理需求，这也是男性更愿意把它称作“竹夫人”的关键所在。

然而，在这3个月之外，竹夫人几乎是毫无用处，被冷落在一旁。

随着时代发展，以及许多文人骚客写诗作文，竹夫人被赋予了许多文化寓意，主要有：

其一，象征夫妻缘分浅，不久就要分道扬镳。

其二，象征那些被召之即来挥之即去，在家里得不到疼爱，没有什么话语权的妻子。

古典名著《红楼梦》里，薛宝钗面对自己跟贾宝玉有始无终的情感时，形容自己为“竹夫人”，有一种顾影自怜的意味。

当时，林黛玉病死后，贾宝玉终于了断念想，在母亲的安排下，跟薛宝钗成婚。但是，贾宝玉的心里终究没有薛宝钗，无法跟薛宝钗白头偕老，随即看破红尘削发为僧，留下薛宝钗独守空房。

在心灰意冷之下，薛宝钗写了一首谜语诗，谜底为“竹夫人”，是她生活处境的真实写照。诗曰：有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱虽浓不到冬。