文章：一代伟人左宗棠

过去，由于受极左思潮的影响，对晚清重臣左宗棠一直有着不公正的评价，认为左宗棠维护封建王朝，镇压太平天国运动和农民起义，是“屠夫”。改革开放以来，学术界也迎来了思想解放，开始对左宗棠有了比较客观、公正的评价。我们看王震将军是如何评价左宗棠的：“史学界最近做了一件有意义的工作，对左宗棠做出了正确、客观的评价。这对海内外影响都很大。左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，力排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现。左公爱国主义精神是值得我们后人发扬的。

“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到当年种的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想象，左公走那条路就更艰苦了。左宗棠西征是有功的，否则，祖国西北大好河山很难设想。“阿古柏是从新疆外部打进来的。其实，他是沙俄、英帝的走狗，左公带兵出关，消灭阿古柏、白彦虎，收复失地，得到了新疆各族人民的支持。这是抗御外侮，是值得赞扬的。”实际上，左宗棠是晚清著名的政治家、军事家、民族英雄。

左宗棠生性颖悟，自幼聪颖，4岁开始随祖父在家中读书，6岁开始攻读儒家经典，9岁开始学作八股文。道光六年(1826年)，左宗棠参加湘阴县试，名列第一。次年，他应长沙府试，取中第二名。14岁考童子试中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。道光十二年，左宗棠以监生身份参加湖南乡试，中第18名。之后6年，三次赴京会试，均未考中。三试不中，左宗棠从此“绝意仕进”，打算“长为农夫没世”。他转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后来竟因此成为清朝后期著名大臣，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。

1849年，林则徐途经长沙，指名要见隐逸在家读书的左宗棠。左宗棠在夜里急匆匆前去拜见，结果由于心情激动，一脚踏空，落入水中。见面后，林则徐玩笑道：“这就是你的见面礼？”林则徐与左宗棠长谈，并将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给他。林则徐说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说，“将来东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”望着年逾花甲的林则徐，左宗棠的眼睛湿润了。

临别，林则徐写了一副对联相赠：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”左宗棠以对联时时激励自己。他说：“每遇艰危困难之日，时或一萌退意，实在愧对知己。”后来，在征战新疆时左宗棠没有忘记带上林则徐赠送的地图。林则徐回到福建后身染重病，知道来日不多，命次子林聪彝代写遗书，向咸丰皇帝一再推荐左宗棠为“绝世奇才”“非凡之才”。咸丰开始关注这个人才。1865年1月，浩罕国(位于今乌兹别克斯坦的浩罕市一带)军官阿古柏入侵新疆；3月，乌鲁木齐建立清真王政权。1867年，匪首阿古柏在新疆自封为王，自立国号为哲德沙尔汗国，宣布脱离清廷。

166万平方公里的新疆，从大清的实际版图上消失了。1871年7月，沙俄武装强占伊犁。1872年6月，阿古柏在新疆的喀什、英吉沙、莎车、和阗、阿克苏、乌什、库车悬挂出奥斯曼土耳其帝国国旗并发行货币。自阿古柏入侵新疆以来，新疆各族人民英勇抗敌，前赴后继，不断进行反抗侵略者的斗争。但由于各地封建割据头目大多只关心保护自己的势力范围，彼此各自为政，不能一致对外，有的贪生怕死，临阵败退，有的甚至认贼作父，拱手出卖祖国河山。在此情况下，人民抗击侵略者的斗争遭到失败，造成新疆领土沦陷，数百万同胞被蹂躏的历史悲剧。