左宗棠身为一品 为何同年轻人一起参加会试？慈禧：赏你个进士

公元1874年，身为陕甘总督的左宗棠，已经位居一品。当时的清朝内忧外患，西北豪强并起，阿古柏趁机作乱，联合沙俄侵占伊犁，而东南沿海日寇侵台。在这样严峻的形势下，身为西北边陲要员的左宗棠，却上书慈禧太后，请求辞官，参加同治十三年的当科会试，慈禧太后和军机处得知消息后，陷入尴尬的境地。左宗棠为何在这个重要时刻，选择辞去自己的官职，和年轻人一起参加当科会试呢？这里面有左宗棠的无奈，他参加当科会试，只是为了寻找一个突破口，换取慈禧对他“塞防”战略的支持。

左宗棠

在《清史稿》中记载了左宗棠当时的困境，内容为：

宗棠既平关陇，将出关，而海防议起。论者多言自高宗定新疆，岁糜数百万，此漏卮也。今至竭天下力赡西军，无以待不虞，尤失计。宜徇英人议，许帕夏自立为国，罢西征，专力海防。鸿章言之。

公元1874年，清朝东南沿海日寇虎视眈眈，西北边陲阿古柏兴风作浪，于是清朝内部爆发了关于“塞防”，还是“海防”的争论。这两种观点的支持者，分别是左宗棠和李鸿章。左宗棠是坚定的“塞防”支持者，而李鸿章则是坚定的“海防”支持者，慈禧太后作为两种战略的最终决定者，她的态度非常重要。慈禧如果支持“塞防”，对左宗棠西征计划有着重大影响。左宗棠和李鸿章军事战略的不同，影响了两人的关系，两人关系走向恶化。

阿古柏作乱

左宗棠准备收复伊犁，他准备了一个棺材，表明了自己的必死的决心，后世称之为“抬棺出征”。左宗棠收复伊犁的决心很大，但是这次“抬棺出征”还是被阻挠。当时清王朝国库里的银子有限，李鸿章把大批军费拨付到北洋海军，“塞防”的军费就捉襟见肘了。左宗棠收复伊犁缺兵少钱，他急需慈禧太后重视“塞防”，支持他“抬棺出征”。

左宗棠同李鸿章之间的战略意见不同，渐渐演变成私人的矛盾。李鸿章曾经讽刺左宗棠：“刘仲璟曾评价明成祖朱棣，即使当了皇帝，也是一个逆贼；而左公百年之后，永远与‘文’字无关。”这就讽刺了左宗棠的出身，在《清史稿》记载中：

宗棠，道光十二年举人，三试礼部不第，遂绝意仕进，究心舆地、兵法。

清朝时候，大臣被谥号为“文”，最少也要担任过“大学士”。而担任“大学士”的最低要求，就是要求进士出身。李鸿章通过暗讽，嘲讽了左宗棠的出身。

李鸿章

左宗棠少年时，在长沙城南书院读书，20岁的时候，左宗棠就考中了乡试，成为了举人。左宗棠考中举人后，连续三年参加会试都名落孙山。三次科举考试的失败，让左宗棠备受打击，他放弃了科举，选择回到湖南，当了一个农民。如果没有太平天国运动，左宗棠可能就在家务农一辈子了。不久后，太平军进犯长沙，左宗棠为“长沙保卫战”做出巨大贡献，在《清史稿》记载中：

咸丰初，广西盗起，张亮基巡抚湖南，礼辟不就。林翼敦劝之，乃出。叙守长沙功，由知县擢同知直隶州。

在同僚的邀请下，左宗棠出山打赢了“长沙保卫战”，因为战功，正式进入仕途。此后，左宗棠在仕途中一帆风顺，先后担任了浙江巡抚、闽浙总督和陕甘总督等职务。

虽然左宗棠的官职越来越高，但是他的举人身份一直没有改变，后来更是成为李鸿章等人的攻击的弱点。在清朝名臣中，曾国藩是进士，李鸿章是进士，胡林翼是进士，郭嵩焘进士，左宗棠身为一品大员，他举人的身份确实有点尴尬。本来左宗棠没有特别在意自己的举人身份，但是李鸿章一党不断攻击，左宗棠很受伤。

左宗棠心情郁闷

左宗棠在这段时间郁郁寡欢，后来还是他身边的一个谋士，给他提了一个建议，让他在同李鸿章的争斗中，占据了上风。这位谋士对他说：“左公就辞去官职，去参加当科会试，看朝廷如何处置？”左宗棠听到谋士的建议后，一拍脑袋，也感觉这个计策可行。

左宗棠

当晚左宗棠就写好奏折，命人八百里加急送往京城，不久后这份奏折送到了慈禧太后面前，慈禧太后召来军机处大臣，慈禧太后和军机处面面相觑，都感觉这个事情非常棘手。如果让左宗棠参加科举考试，左宗棠身为一品大员，不考个第一名，是不是不给他面子。而左宗棠长年带兵打仗，文化知识同年轻人自然无法比较，左宗棠考中第一名，只有考官协助他作弊，而为了一个大员的进士，科举舞弊，将会影响科举考试的公正性，将影响王朝的根本，也是断然不能做的。

慈禧太后权衡利弊后，对左宗棠下达恩赏：

十三年，晋东阁大学士，留治所。

慈禧太后下了决断，直接封赏了左宗棠一个同进士出身，把左宗棠晋升为东阁大学士，让他安心留在西北。慈禧太后也明白左宗棠在西北无人可以替代，于是对左宗棠的要求，也尽力予以满足，清王朝“塞防”的政策被贯彻下来。

左宗棠抬棺出征

经过两年时间准备后，公元1876年，左宗棠在兰州祭旗，抬棺出征，开始进攻阿古柏。经过五年的奋战，清军收复伊犁等地，保护了清王朝的疆土。左宗棠为了换得慈禧太后的支持，只能拿出自己的举人身份，以退为进，引起清王朝对“塞防”的重视，用坚决的爱国之心，收复大片领土，保护了清王朝的西北边陲。