他是当代最卓越的汉语作家之一 有着传奇人生 把写作当作修行
顾亭林《与人书》里写到：“尝谓今人纂辑之书，正如今人之铸钱。古人采铜于山，今人则买旧钱，名之曰废铜，以充铸而已。所铸之钱，即已粗恶；而又将古人传世之宝，舂剉碎散，不存于后，岂不两失之乎？”当代作家赵德发先生，在小说创作上可以说做的就是这“采铜于山”的活计，下的是笨工夫，苦功夫，真功夫。他不讨巧，不媚俗，踏踏实实地走自己的路，勤勤恳恳地创作，正因如此，他的作品才那么本色、厚重、大气、深邃，同时，他又是有着结构小说的高明意匠。
说到德发老师，不能不说起他关于写作的一句“名言”：写作是一种修行。对于文学，他始终葆有一颗敬畏之心。为了写作《双手合十》，他曾一次次走进寺院，与僧人们一起上殿，吃斋，坐禅，出坡（劳动），全面体验他们的宗教生活，并了解他们的所思所想。在整个采访过程中，他以他的真诚态度，结交了一大批僧人朋友，走进了他们的生活乃至内心世界，获得了丰富的写作素材。与此同时，他大量读书，包括佛经、高僧著作及其传记、禅宗公案、佛家仪规、佛教史、宗教人类学等等，仅是笔记就作了几十万字。据他说，《双手合十》仅是开头部分就写了三稿。此后，当写出16万字的时候，又推翻重来。为了一个情节，一个细节，甚至一句话一个词而反复推敲，那更是常见的了。
他写《乾道坤道》，像写《双手合十》一样，又开始了新一轮的“苦行”与“苦修”：一个人不辞辛苦，千里孤行，走访道观，历时三年，四易其稿，终于完成33.5万字的《乾道坤道》。这是中国内陆第一部反映当代道教文化的长篇小说，以主人公石高静道长海外传教、临危受命、回国后历尽曲折重振全真道南宗为主要情节，生动地表现了道教文化在当今的存在形态。最让人惊讶的是，作者将科学与宗教放在一起考量，令人信服地演绎了“我命在我不在天”这一道教理念，给人留下深刻印象。
从他的长篇小说《缱绻与决绝》《天理暨人欲》《青烟或白雾》等农村三部曲到反映佛教的《双手合十》，再到展现道教的《乾道坤道》，这一部部厚重的大书，自然主义也好，批判现实主义也好，每一部都具有着历史的悲怆感。由德发老师，我也常想到中国传统文化的那种士人风骨，想到一名作家应有的自觉而勇敢的担当，以及知识分子的责任与使命意识。我想，在他，内心里也有一种对中国传统文化的“深挚而悲苦的文化责任感”，于是，他几乎是不遗余力地用手中的笔去展示、表现、镌刻、洞察；去挖掘、透视、反省、批判……
德发老师的长篇小说，本色、结实、厚重、大气。他不追求形式上的花哨，只凭着扎实有力的叙述，完成着他的乡村叙事。著名作家张炜曾如此赞扬道：“（赵德发）好像在泥土里沤制了一千年，终于化成了土地的器官，一开口即有大音。”是的，大音。这些年来，他不断地推出厚重力作，不断地给关注他的小说创作的人以惊喜。从“农民三部曲”再到“宗教文化姊妹篇”，每一部都是煌煌几十万言的精品佳构。“创作一部作品，就像建一座寺庙，你要把方方面面都考虑周全，把‘软件’‘硬件’备齐，精心施工，仔细营造，来不得半点马虎，更不能随便糊弄。不过，仅止于这个层次，你还只是一名工匠，更高层次是，你要把整座寺庙建得富有灵性，成气场，让读者走进作品就像走进寺庙一样，能够获得智慧上的启悟和心灵上的慰藉。”德发老师的夫子自道，是他作品的一个完美注脚。《双手合十》出版后，我向德发老师提议做一个关于合十的对话，他欣然答应。于是，我提出问题发给他，他一一作答，后又不断补充、修改，电子邮件来来往往有十几封。虽然这不过是一篇几千字的对话，却充分体会到他对创作的那种认真严谨、一丝不苟的态度。
德发老师的作品富有深邃的洞察力，他发表于上世纪九十年代的短篇小说《通腿儿》、《闲肉》、《窖》等，内涵深刻，老辣浑厚，是中国当代短篇小说的精品，说是时代的经典。在这些篇章里，他以冷静到冷峻的笔触叙述，不枝不蔓，沉稳从容，看似不经意，读起来却让人有种惊心动魄的感觉。他近年创作的短篇小说《针刺麻醉》、《路遥何日还乡》、《晚钟》等，笔致绵密，冷静铺陈，不疾不徐，叙述节奏掌控得恰到好处，小说的寓意更为深刻、丰富。
德发老师倡导，“让写作回到根上”。读他的小说，感觉特别接地气儿，是有根之牢基，有源之活水。为了写短篇小说《摇滚七夕》，他不仅多次到摇滚演出现场感受那种激情与狂热，还一个人悄悄跑到电影院，去看一部关于摇滚的电影。看到满电影院的青春年少，就他一个年近花甲的小老头夹杂其中，自己都觉得好笑。正因为他体察生活如此深，如此细，因此他笔下的文字有着真切的的疼痛与喜悦，作品中的人物才一个个鲜活生动，呼之欲出。
对于写作，德发老师如狮子搏象，用尽全力。生活积累、文化积累、思想积累，每一种积累他都狠下功夫，“恶补”式的阅读是经常的。他写长篇小说如此，写中短篇小说如此，即使是写一篇一两千字的散文随笔，他也要做充分准备。因此，他的散文立意高远，视野开阔，角度独特，语言凝练，既见深心卓识，又透露出人文精神和智者情怀。像《高旻之禅》、《拈花微笑》、《突如其来人类世》、《在三教堂酿一缸酒》等篇章，厚重精美，质朴自然，诗意丰盈，识见独到，作家的人文良知与悲悯情怀一以贯之，是当代散文中的精品佳作。孙犁曾经说道：“文艺虽小道，一旦出版发行，就也是接受天视民视，天听民听的对象，应该严肃地从事这一工作，绝不能掉以轻心。”德发老师明白这一点，始终对文学怀有敬畏之心，始终审慎地握紧手中的笔。他笔下的文字，是反复锤炼后的神来之笔，更是扎进生活深处的朴拙之笔。
这些年来，林林总总，我阅读了大量的小说作品。阅读中我发现一个有趣的现象。德发老师的长篇小说结构严谨，人物命运跌宕起伏，情节紧凑，稳步推进，叙事上已经成熟老辣，语言精到，无论是线性叙事还是复合叙事，读起来感觉都比较快意，也耐读，不像一些先锋性小说，过于注重追求文本的异质性，却在叙事上、结构上、语言上等顾此失彼，以至于情节拖沓，结构松散，读起来冗长沉闷枯燥。看来，文本也是一把双刃剑，作家舞之，当慎之又慎。
德发老师的长篇小说写作，从农村题材转向传统文化，说是华丽的转身也好，作家的自觉担当与文化传承也好，重要的是，藉此，他实现了自我的超越与嬗变。他说：“从传统文化中寻找创作资源，用小说予以表现，是我给自己制定的一个写作方向。”一个有担当，有境界，有着文化大情怀的作家，是值得敬重的。德发老师总是站在一种历史的高度，自如地去透视、俯视、审视，追求深刻的人性深度、人性力量。像表现宗教文化的两部小说《双手合十》和《乾道坤道》，尤其见出他的思想高度与人文情怀。正如青年女评论家张艳梅所评述的：“两部宗教题材小说的出版，标志着赵德发从历史和现实的思考和书写中，另辟蹊径，站得更高，看得更远，他依然对生活有着热切的爱和关怀，却不再局限于向后寻找问题的症结，而是给出了人类存在的未来之路。他对于人类存在的思考是超越性的，是居于宇宙和生命意义上的审视和重建，重建一种内在的生存感觉。对于这个物欲横流的时代，他的写作无异于一记棒喝”。（张艳梅《赵德发宗教题材小说论》）
孟老夫子曾说过，读其书，不知其人，可乎？和德发老师的认识，说来也是因缘殊胜。2007年9月，单位在日照办会，赶上台风来袭，得以在公务之余和德发老师小聚，感受到他的亲切和蔼。10月份，因为采访日照建设部门的典型经验，我又去日照小住。当地文友邀约，几次小聚，闲谈诗文。自此，德发老师的谦逊质朴、宽厚大气、沉静亲和便镌刻于心。他没有所谓文人的浮躁与傲慢，从不以名家、大家自居，对于前辈作家甚或是比他年龄稍长的作家，他总是言辞恳恳，敬重有加；而对于年青作者，他也总是怀着敬重、平和之心，与他们平等交流、对话。他随和、亲切、诚恳，是良师、益友、兄长。他宽厚、温和的笑容里，总有一种亲切的暖意悄悄渗出。德发老师对我的写作寄予厚望。我知道他忙，不好意思叨扰，偶尔通电话或发短信，谈读书，谈创作。有时我也会把新写的作品发给他看，他总是认真地阅读，诚挚地提出意见。有一次说我的散文不够犀利，建议我追求有难度的写作。并说，以我的博览杂读、勤奋和才气，理应有更优秀的作品。
与德发老师的交往，我的心也经常在感动着，感受到他身上那种人性的淳美，那种温暖的朴厚。也经常听熟悉的朋友说起他，说起为文与做人的细节、小事上的温暖与温馨。譬如说，他有时应邀参加外地的文学活动，活动结束，主办方要派车送他，他多是婉言谢绝，觉得让司机师傅跑一个来回，真不忍心。他对待生命的那种平等意识，处处体现着一位作家的同情心与悲悯情怀，那是作家的一种大境界。
德发老师的人生经历中也颇有传奇的一面。他曾微笑着向我们讲述，他早年辍学，只上了四个月的初中；因为酷爱音乐，当民办教师时曾三次报考音乐院校，却三次落榜；因为对文学的痴迷，他毅然决然放弃县委组织部副部长这个让许多人梦寐以求的职位，去山东大学作家班进修。十年苦学苦练，十年精心营构，他创作出了反映农村题材的一大批优秀中短篇小说以及长篇小说“农民三部曲”，影响深远，颇得好评，然而就在一个作家创造力的黄金时代，他又放弃自己熟谙的农村题材，潜心读书，转而去写反映宗教文化的作品……如果说，当初的弃政从文是他的决绝与自信，这次题材转型则是他对自我的挖掘与挑战，从而实现自己文学生命的超越与升华，构筑与完善自己的文学理想国。他说：“我生在这个世界上就是为了文学”。这是他的肺腑之言。人生在世，天赋、人力之外，价值取向决定着一个人的生命轨迹。为了文学，他是九死而不悔的。
长篇、中篇、短篇、散文随笔，在德发老师这里，可以说是长枪短戟，得心应手。他运斧如斤，笔力雄健，其叙述简洁朴质又不乏温厚与诗意。要说缺点，也有。比如，《天理暨人欲》的语言还有些粗糙，个别地方还没有达到精美而略带粗粝的境界。当然，这只是美玉微瑕。我也殷切期待，德发老师的小说作品，文笔可以再狂放恣肆一些，在文本形式上、叙事上更富有先验性，带给读者更多的惊喜和新鲜感，甚至是陌生感。
一点点艰辛的开采，然后又精心地铸造起来的文字，自然就有着良好的青铜质地，字里行间回荡着洪钟大吕的声音。许多年下去，也还能经得起岁月的侵蚀，散发着青铜的光芒，清光可鉴、恒久长远……这不仅仅是我，也是很多喜爱德发老师作品的读者们的殷切期待。