为什么古时候的行医叫悬壶？这两个字的来历可不小

“悬壶济世”一词现在用来指医生这一行业，也有“仁心仁术”，“杏林春满”，“妙手回春”等词用来形容医生的医德和医术。

古代医生也有在其诊所前“悬壶”，作为医馆的标志，医馆开业也称“悬壶之喜”。古代郎中常常手持虎撑，腰悬葫芦，走方济世，药王孙思邈和“八仙”之一的铁拐李画像上也常见“药葫芦”。“悬壶”一词逐渐演变成医生的标志和称呼。

关于“悬壶”一词的来源，据《后汉书·方术列传·费长房传》记载，东汉时，有个叫费长房的人，曾经做过市井小吏，某日在酒楼上喝酒时，偶然看见一个悬挂葫芦的老翁在集市中卖药，等到停市时，就跳进壶中，集市上的人都没有看见，费长房认为老翁绝非普通人，便带上酒礼前去拜访，老翁知道费长房对他的神通感兴趣，对他说“你明天再来吧！”费长房第二天前去赴约，老翁请费长房到壶中一游，只见里面富丽堂皇，有各种美酒佳肴，两人畅饮一番后出来。老翁对费长房说道：“我本来是神仙，因为犯了错才来到这里，现在我准备回去了，你愿意和我一起走吗？如果不愿意的话，楼下我准备了一些酒，算是和你告别了。”费长房听了后，便随老翁入山学习，后来费长房学成后，回到家乡，有了医治百病的能力。

《太平广记·神仙传》中有关于董奉的记载，“董奉者，字君异，侯官人也。吴先主时，……奉居山不种田，日为人治病，亦不取钱，重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此数年，计得十万余株，郁然成林。乃使山中百禽群兽游戏其下，卒不生草，常如芸治也。后杏子大熟，于林中作一草仓，示时人曰：“欲买杏者，不须报奉，但将谷一器置仓中，即自往取一器杏去。”常有人置谷来少，而取杏去多者，林中群虎出吼逐之，大怖，急挈杏走，路傍倾覆，至家量杏，一如谷多少。或有人偷杏者，虎逐之到家，啮至死。家人知其偷杏，乃送还奉，叩头谢过，乃却使活。奉每年货杏得谷，施以赈救贫乏，供给行旅不逮者，岁两万余斛。……奉在人间三百余年乃去，颜状如三十时人也。”董奉的故事流传开来，后世便以杏林来称呼医生了。

关于壶翁，有过这样的记载：“壶公谢元，历阳人，卖药于市。不二价，治病皆愈。语人曰：服此药必吐某物，某日当愈，事无不效。日收钱数万，施市内贫乏饥冻者。”晋代葛洪所著的《神仙传》中也有关于“壶翁”的记载，虽然带有浓厚的神话和传奇色彩，故事的真实性也有待考证，然而随着故事的流传，“悬壶”一词也逐渐成了行医的代名词。