学新技能 不苦！工作枯燥 不怕！
图｜Sir Joshua Reynolds ｜Colonel Acland and Lord Sydney: The Archers
这篇文章的作者王培是一名职业投资人，业余做翻译。已经翻译出版了《优质父母教养实践指南》，后面还有几本哲学和管理方面的译著陆续出版。
我不是学英语专业的，毕业后主要从事的是金融行业，但现在，我稀奇古怪地拐上了翻译这条道。
我是怎么捡起对英语的兴趣的？
动 机
实话实说，尽管我的英语成绩并不差，不论高考、英语六级还是考研英语，分数都算是中上吧，但那只不过是应试结果而已。我对英语本身其实并没有多大兴趣，也从没想过要去报个什么班，提高一下听说读写能力。
但我知道有很多人学习英语的热情完全出于对英语本身的热爱，他们全身心地扑上去，享受学习英语的过程，享受不断取得进步的乐趣。这真是再美妙不过的事了，因为对一件事情本身的好奇和热爱就是不断探索的最大驱动力。
然而，我的情况则有些不同。我只是想多了解这个世界，我只是想“翻墙”去看一些优秀媒体的资讯。
苦于自己英文水平有限，刚开始的时候，我读一篇英语新闻，比如《纽约时报》关于我们国家的一篇深度报道，都需要不断查字典，也颇费时间和精力，而这还是在我对报道已具备一定背景知识的情况下。要是让我去读一篇英文科技文章，那简直就如同读天书。
但我的执着就在于，我特别想搞清楚，西方媒体是如何报道自己国家的，又是如何报道其他国家的，它们呈现的事实和观点有哪些跟我们的不一样，它们的信源和事实来自于哪里。
于是，随着时间推移，我读得越多，我的英语阅读能力就越好，逐渐实现了从量变到质变的跨越。我并不知道质变具体发生在哪一刻。我所做的并不复杂：对于自己感兴趣的文章，每个生词我都要查字典，每个句子我都要读懂，每篇文章我都要搞清楚它要表达的全部意思。
但我从不会拿着字典背单词。我只是把对单词的记忆和理解融入对文章内容和背景知识的理解之中。事实证明，只要坚持这么做，单词积累和阅读能力提升的效果是非常明显的。
好了，我已经简单讲了一些自学英语的“技巧”。但其实重点不在这里。
重点在于，我从学习英语这件事中总结出一个道理：要想不那么痛苦地学会一项新技能或实现一个目标，你有两种办法。
第一种就是，你对某一技能或目标本身就有极大的兴趣，足以使你克服一切困难和痛苦去实现它。
第二种就是，你不必为了学技能而学技能，为了实现目标而实现目标，你可以把学习新技能或实现某个目标当成实现你更深层欲望或目标的一种手段，就像我把学习英语当作读懂《纽约时报》《纽约客》《经济学人》《彭博新闻》中的文章，进而了解这个世界的手段。
对我而言，学习英语本身不是我的根本动机，了解世界才是我的根本动机。而了解世界的欲望和好奇之强烈，足以让我克服一切困难和痛苦去学习它，这就让我的行为动机“升华”到了第一种办法，而它才是最本质、最纯粹、最具驱动力的行为动机。
我后来开始试着翻译一些文章和书籍，也纯然是为了满足自己对未知知识、对未知世界的好奇心，也并非是刻意学习英语的结果。
换句话说，学习英语只不过是我极度渴望了解这个世界所必须采取的行动，而学好英语则是为了了解世界而坚持不懈地克服各种困难和痛苦的副产品。
当然，我目前仍处于持续学习的过程之中。毕竟，侯世达老师立了那么高的标准，虽然我没指望会达到那个水准，但心知肚明自己还有很大的进步空间。
再举个例子。
爱因斯坦从小数学成绩就很好，然而又没好到日后能成为世界顶级数学家的程度，但要说他的物理学造诣举世无双，则是毫无疑问的事实。
在研究广义相对论的过程中，物理学上的问题难不倒他，最让他感到头痛的，莫过于如何用数学公式把他的理论表达出来。为了最终得出广义相对论，他不得不开始深入钻研数学，包括学习黎曼的非欧几何、与希尔伯特深入探讨数学问题，等等。
我们不清楚他在数学上究竟投入了多少时间和精力，但从狭义相对论的发表到广义相对论的诞生，中间相隔了10年时间。
权威传记显示，广义相对论的物理模型很早就出现在爱因斯坦的脑海中了，这可以反证他在数学上肯定花了很大的工夫，吃了不少的苦头。所以，他才会在给一个女中学生的回信中真诚地安慰她说：“我敢向你保证，我对数学的焦虑比你更严重！”
看到了吧，如果说通过发现广义相对论，爱因斯坦的数学水平得到了显著提升，那也不过是他根本动机（得出广义相对论）的一个副产品。
回到英语学习这个问题上，我的建议就是，如果你不是对英文语言学或语义学本身感兴趣的人（比如，你对英语某些词根的历史演变很感兴趣），那么和我一样，第二种办法可能更适合你。
比如，你很想成为一个优秀的育儿专家，又想及时了解国外的专业论文和资讯，那你就可以通过坚持不懈地精读专业英语论文或资讯，来提高英语阅读能力，最终让自己真正成为能够持续更新专业知识的育儿专家。
总而言之，要么技能和目标本身就是你所追求的感兴趣的事物，要么找到你的根本动机，把学习技能和达到目标当成实现根本动机的手段和副产品。
当然，这两种办法都不会让你避免痛苦，但那是你有动力去克服的必要的痛苦。比如，减肥是你的根本动机，学会游泳是你的手段，你不可能不经历学游泳的痛苦阶段就把肥给减了，除非你根本没把减肥这一根本动机当回事，那就是另外一回事了。
意 义
除了学习新技能，生活中还有很多事情是我们不愿意去做，或者觉得做起来很痛苦的。比如，如果你的工作是在医院当清洁工，而且薪酬很低，你该怎么面对你的工作？
美国著名心理学家瑞斯尼斯基和亚当·格兰特做过一项研究，发现如果清洁工能把自己的工作意义与所在单位的使命联系起来，他们就会觉得自己的工作没有那么枯燥和无意义了。
在他们的研究对象中，有个清洁工发自内心地认为，自己的工作可以让医院变得更干净整洁，从而能为病人和医生创造更好的康复和治疗环境，这让她感觉到了自身工作的意义，结果她的工作态度和表现都非常突出。
这还不是故事的全部。这位优秀的清洁工，还做了很多超出本职工作范围之外的事情：帮助护士看护病人，学习并不需要专业资质的护理技能。
没人强迫她这么做，但她觉得，做这些事能让她感到自己与整个医院的使命更紧密地联系在一起，从而让她对自己的工作和单位有了更强的荣誉感。
心理学家们希望，通过这个研究，能让企业的管理者了解如何创造条件和氛围，让那些从事着琐碎而重复工作的员工在认知上摆脱工作的无意义感和痛苦感。
这个研究也告诉我们，主动赋予自己所做的事情——不管是你愿意做的，还是被迫做的事情——以更大、更积极的意义，可以极大地减轻行为的无意义感和痛苦感。
赋予事物或行为以意义并不是自欺欺人的做法，而是一种很重要的认知能力，它甚至决定了你工作与生活的幸福感和成就感。
我在西班牙旅行时，曾遇到一个精于此道的女出租车司机，她不仅在车里放着轻音乐，并随之边哼唱边在方向盘上打着节拍，还会主动与我们交流，介绍她家乡的趣闻和美好。
你完全能感受到她对生活、对她这份工作发自内心的热爱，也能感受到她渴望与外国游客分享她对家乡的自豪，这些都属于她赋予自己工作的意义，而且是把客人安全送达目的地这一工作使命之外的意义。
如果每一个出租车司机都能赋予自己的工作以如此多样而深层的意义，我想他们在工作中的心情会更愉快，对待客人也会更友善。
当然，跟动机一样，意义也有优先次序。
如果你把赚钱当成工作甚至人生的唯一意义，你可能就会用地沟油、苏丹红……坑蒙拐骗。
但如果你把满足客户需求、提升客户体验当成工作的重要意义，你可能就会像那个优秀的清洁工，在认知上将这一意义放在首位，将赚钱当成是附带结果或者副产品，就像我把了解世界当成根本动机，把学好英语当成是副产品一样。
赋予意义有时需要你主动去想象积极的场景和评价：
想象你的文章启发了别人；想象客人非常享受你开出租车送他去目的地，你们共同经历了既安全又愉快的小旅程；想象在你的精心策划之下客户体验了一次难忘的旅行，尽管客户从没有主动向你表达过谢意，但你知道他们内心是很满意的……
你可以用这种方式想象你现在所做的一切看似无意义的事情，在工作的琐碎和重复中磨炼你的心性，锻炼你做好细节和小事的能力。
如是，你的人生观和价值观将会被彻底翻转。套用美国首席大法官罗伯茨在一次大学毕业演讲中的话来说：希望每个人都经历一些必要的痛苦，经历一些”琐碎”的无意义，这样你才知道什么是真正的快乐，什么是真正的价值。