腊八祭灶 新年快到丨闲说腊八趣文化

腊八节

现在提到“腊八”或“腊八”节，大多数国人均会到“腊八粥”从而联系到佛教。

其实早在佛教传入中国的先秦时代便有了“腊祭”。因先秦腊祭多于古历十二月，故十二月亦称“腊月”。

据汉代应劭《风俗通义》载“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”应劭认为“腊”“猎”通假。也就是岁尾十二月围猎收获以献祭先祖，故称“腊”，此月便称之曰“腊月”。

腊八节，即是农历十二月初八，古人有祭祀祖先神灵，祈求丰收吉祥。相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道日，称为“法宝节”。

汉代许慎在其《说文解字》中亦云“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”

周代亦有“蜡祭”，《周礼》便有相关记载。《礼记·郊特牲》亦载“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”至南北朝时，认为“腊有八神”，故将癸祀定于十二月初八日，这便是“腊八”的正式由来。但那个时候，“腊八”还是中华民族祭祀天地诸神与列祖列宗的日子。

腊八粥

至于“腊八粥”之习俗，则是佛教通行于中华以后的事情了。据佛教记载，中华古历十二月初八日，释迦牟尼在尼莲禅河畔之菩提树下证悟大道，成为佛陀（觉悟者）。由于长时间打坐悟道，水米不进，故释迦牟尼身体孱弱。此时有牧羊女呈上乳糜。释迦牟尼用后恢复体力，于是下尼莲禅河沐浴后初转法轮，弘扬佛法。由此也便留下了腊月初八日熬八宝粥的习俗。

此习俗最早于宋代寺庙中形成。据宋代吴自牧所撰《梦梁录·卷六》载“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此习俗自那时起至今已延流一千余年。因着佛陀成道日的缘故，后世称此日为“佛宝节”或“佛成道节”，乃佛欢喜日，其日殊胜吉祥，又临近过年，故国人往往重在佛教传说，多上寺庙祈福，反把更早的祭祖的“腊祭”给淡忘掉了。

无论如何，实际中华“年”的气氛，是从腊月初八开始的。