「趣味科普」汉字起源于甲骨文 那英文起源于什么？

上一期，笔者告诉了大家汉语拼音和英文字母所使用的都是拉丁字母，拉丁字母也是这个世界上使用范围最广的一种字母。

那么，拉丁字母这种简洁高效的字母起源于什么呢？

首先，大家要明白一个概念，现在的文字大致分为两类，一是表音文字，二是表意文字。

表音文字是一种使用少量的字母记录语言中的语音，从而记录语言的文字，俗称：拼音文字。

现在世界上大部分国家的语言都是用拼音文字来对本国语言进行拼读的，如英语、泰语、阿拉伯语、韩语、越南语等都是用的表音文字。

越南语所用的字母是典型的拼音文字 ，不要在意图片内容……

表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系，不直接或不单纯表示语音，它是一种图形符号只代表语素，而不代表音节的文字系统。俗称：象形文字。

目前象形文字仅在东亚国家有广泛的使用，如汉字、彝文、东巴文等都属于象形文字。而日文比较特殊，是拼音文字（平、片假名）和象形文字（汉字）混合在一起使用的。

日语是同时使用象形文字和拼音文字的奇特语言

古老的东巴文依旧使用象形文字

接下来进入正题，让我们来看看拉丁字母起源是什么。

我们现在都知道，汉字是源于甲骨文。

很久一段时间以来，学术界普遍认为拉丁字母最早的溯源是源于腓尼基字母，腓尼基字母则起源于古埃及的象形文字圣书体。

图中的是圣书体中24个声符及其读音。

腓尼基人把源于古埃及的辅音声旁，在改造字形后，变成了纯表辅音的字母。

其演变过程大致是这样的：

拉丁字母的演变过程 （以A和B为例）

腓尼基字母就这样诞生了，这一个个字母开始流传开来，大家发现都非常好用，于是越传越广，腓尼基字母就成了现在世界上大部分字母的始祖。

刻在泥板和石碑上的腓尼基字母

虽然拉丁字母源于腓尼基字母的说法目前还是学术界的主流，但是这里面却有一个问题，要知道腓尼基文字的书写顺序是从右往左书写的，腓尼基文字的直属后裔希伯来文字和阿拉伯文字依旧延续了这种从右往左的书写方式。

但是英语的书写方式是从左往右的，这是怎么回事呢？科学界对此一直争论不休，但也没有合理的解释能够服众。

一块写着希伯来文、阿拉伯文和英文的牌匾 （从上往下）

1928年法国考古学家舍费尔（Claude Schaeffer）在乌加里特古城的一所神庙的图书馆里发现了大量泥板，上面有很多的楔形文字，许多楔形文字舍费尔可以解读出来，因为那是已经被破解的亚述文字。

但是大约还有600个是用不同于任何已知的楔形文字体系的文字书写的，经过学者们的深入研究，他们震惊的发现，这一系列的楔形文字，居然是字母！

刻有乌加里特文字的泥板

这些楔形字母使用的时间是约公元前1500年-前1300年，用于拼读乌加里特语，这段时间也是腓尼基字母刚刚诞生的年代，也就是说，乌加里特字母极有可能比腓尼基字母更加古老！

而且，乌加里特文字的书写方式是从左到右的，这和现代大部分语言一样。

乌加里特字母表

更有部分学者提出了一个大胆的假说：腓尼基字母源于乌加里特文字！

如果这个假说一旦成立，那么，将会颠覆学术界一直以来的认知，也就是说腓尼基字母并不是起源于古埃及的象形文字，而是源于更加古老的——苏美尔楔形文字。

其演变过程大致是这样的：

拉丁字母的演变过程

文字是我们人类最伟大最灿烂的创造之一，文字是人类文明的基石。随着科学技术的发展和研究的深入，我相信，终有一天，我们会破解古代文字的密码。了解我们是从哪里来，又要到哪里去。你们说呢？