为什么学会骑自行车就永远不会忘？

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撰文丨Boris Suchan

翻译丨泮磊

很多人在童年时期就学会了骑自行车。但随着长大，大多数人不再骑车上路，那些曾经的爱车被静静忘在储藏室里。很多年之后，我们再骑车时却还是轻而易举，就像昨天刚学会一样。

很神奇不是吗？在很多事情上，记忆仿佛是有限的，就像我们会随着时间忘记曾经的地名或人名，还会忘记放钥匙的地方。只要学会骑车，即使多年不骑却不会忘怎么回事？

研究证明，不同归类的记忆储存在我们大脑中特定的不同区域。长期记忆被划分成两类：陈述性记忆和程序性记忆。陈述性记忆包括语义记忆和情景记忆；情景记忆类似第一天上学或者初吻。这一类型的记忆是我们对过去发生事件或情景的再现。另一种语义记忆则包括事实性知识，比方说法国的首都在哪。这两种陈述性记忆有一个共同点——你清楚知道内容而且可以告诉其他人。但类似玩乐器和骑自行车的技能相关的记忆，却在另一不同的体系中，即程序性记忆。顾名思义，是关于如何执行一件事的记忆。

对癫痫病患者Henry Gustav Molaison（H.M.）的研究，展现出了分区的记忆系统。20世纪50年代，Herny大脑被移除了一部分，包括海马区大部分组织。手术之后，医生发现尽管癫痫的发作次数减少，但H.M.不能再形成新的记忆。同时他也丧失了很多手术前的记忆。

为了进一步了解他的记忆缺失病征，神经心理学家在H.M.身上做了一系列不同的实验。其中一个，研究者要求他从镜子中画出五角星的轨迹——所画的图像应该是水平翻转的。几天后，H.M.执行这个任务的手-眼协调水平确实提高了，但他始终不记得做过这个任务。这说明他可以形成新的程序性记忆，而陈述性记忆却不能。

是否程序性记忆比陈述性记忆更牢固？实验证明，前者更能抵抗记忆的自然流失和创伤流失。甚至创伤性脑损伤下，程序性记忆系统几乎没有被影响。这或许和基底核有关，这一部分负责运作非陈述性记忆，它位于大脑皮层下大脑中枢区域，因此受到了很好的保护。但除开脑创伤，为什么程序性记忆不会像陈述性的一样容易被遗忘，我们还不清楚。有一种说法是在成人的运动记忆区，新的神经元形成数量减少。没有新的神经元生成，或者说没有区域内组织的持续重塑，这些记忆被清除的可能性会相应减少。

然而，有一件事情我们可以确定，就是我们大脑内有关运动的记忆，即使是很久之前学习的，但通常都会被保存一辈子。或者说，“就像骑自行车一样”，根本不会忘记。