虽然文章写得好 却科举落第 抑郁成疾 命归黄泉 又死不瞑目！
淮南有一位姓叶的书生，善于写文章。当地姓丁的县令看了他的文章后，大为赞赏，于是召叶生来府上做客，二人遂结为知己。后来叶生病逝，其魂魄附于丁县令之子身上，便发生了很多奇怪的事情。
叶生交了丁县令这样一位仗义的朋友，很有福分，生活上得到了诸多照顾，丁县令还让叶生搬到了他的府上专心攻读。
乡试考完后，丁县令要来叶生的文章仔细观摩，对他的文采大为赞赏，并寄予厚望。哪知结果公布后，叶生竟名落孙山。
叶生落榜后，垂头丧气地回到家，感觉辜负了丁县令对他的一片厚望，整日唉声叹气，茶饭不思，很快生了病。
丁县令听说叶生身体不适，忙派人送去了一些药品进行慰问，可是叶生仍然没有从考试失败的阴影中走出来，病情越来越严重。
后来丁县令被罢官，将要离任返乡，临走前给叶生写了一封信，大意是希望能和叶生见到最后一面。叶生收到信后回了一封信，说自己目前病体沉重，无法行动，请丁公先动身。可是丁公舍不得走，仍然等他。
有一天，叶生忽然来到了丁府，对丁公说，他的病已完全康复，现在可以跟随丁公了。丁公喜出望外，带着叶生回到了老家。
丁公让自己的儿子丁公子拜叶生为师，丁公子原本天资愚钝，自从见了叶生后变得非常聪明，文章过目不忘。在叶生的悉心指导之下，丁公子考上了秀才。
叶生又将自己考举人时的文章作为范文让丁公子反复诵读，不久的乡试中，七个考题全都押对了题，丁公子又考中了举人。
有一天，丁公遗憾地对叶生说：“你帮助我的儿子考中了举人，你自己却被埋没。”叶生叹了口气说：“这就是命呀，此生得您这一知己，也足慰平生了，又何必非要穿上官袍，升官发财呢？”
丁公见叶生长期客居在外，担心他耽误学业，于是劝叶生返乡考取功名。哪知叶生脸上大变，似有不愿离去之意，丁公只得将他继续留在身边。
后来丁公子一路考中了进士，入了翰林，叶生也一直跟他在身边，丁公子让他在国子监读书。又过了一年，叶生参加顺天府的考试，终于考中了举人，于是丁公子派人送叶生回家。
当叶生回到家时，看到家里非常贫穷，房屋年久失修，已在风中摇摇欲坠，一片萧条破败的样子。叶生的妻子正好拿着簸箕往外走，迎头撞见叶生，吓了一跳，扔下簸箕就往外跑。
叶生伤心地问道：“我现在考中了举人，离家才三四年时间你就不认识我了吗？”，妻子远远地站着说道：“你不是早就死了吗，怎么又发达了？家里太穷，你的棺材还在屋里放着呢。”
叶生感到非常伤心，慢慢地走进屋内的棺材旁，忽然一下子扑到地上不见了，衣帽落在地上，人却消失了，叶生的妻子惊恐地看着这一幕。
丁公子得知情况后，连忙来到叶生的家，出钱安葬了叶生，并修缮了叶家的房屋，还送了许多钱给叶妻，让他好好培养叶生的儿子，算是报答尊师曾经的恩情。
这故事改编自《聊斋志异·叶生》。叶生虽然文章写得好，却科举落第，以至于抑郁成疾，命归黄泉。叶生死不瞑目，魂系丁公子，助丁公子考取功名，实现了他生前的夙愿。
叶公子借学生丁公子的势力终于考取举人，衣锦还乡之，看到自己灵柩之时，忽然倒地消失，原来毕生想要得到的功名终究是一场空。
该文寓意深刻，投射了蒲松龄太多的影子，他借此文抨击了封建科举的黑暗与荒唐。蒲松龄一生科举屡次失利，他从此看淡功名，醉心于文章，终于写就了举世闻名的《聊斋志异》。
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