为什么南洋的华人的姓名英文翻译那么奇怪？方言拼写的姓氏和名字
方言拼写的姓氏和名字乃是东南来亚华人在地文化的一大特征，隐约提醒着华人社群，即便在「五族共和」的现状，仍不要忘了自己家乡的文化。
东南亚有2500万华人，占全球海外华人人口的一半。他们多是福建和广东两省的后裔，多在清末民初时期移居东南亚。东南亚华人以移工和商人居多，分布在东南亚各大城镇，与当地主体民族和外来族群混居。
以新加坡和马来西来亚社会为例，华人有两套姓名，一种为汉字，另一种为罗马字。汉字姓名与大中华地区汉人一样，但其姓氏和命名方式更接近中国南方与港台的社会。两字姓名甚为罕见，取名依据字辈（如我的名字「彭成毅」中首字「成」即是依循族谱），姓氏则以闽粤多见的陈、林、李、黄、王、张等为主。
相较中、港、澳、台四地以汉人为主体的社会，东南亚华人生活在多元文化或土著文化下，每天要打交道的群体不限于华人，还要跟当地主体民族、少数民族和外国人沟通。在交流的过程中，最重要是让别人辨识自己的身份。个人身份当中又以姓名作为起先互相辨认的工具。
罗马字姓名是按照各汉语方言的发音来拼写。以马来亚著名华人领袖为例，吉隆坡甲必丹叶亚来的罗马字为「Yap Ah Loy」（客家话）；新山两大显赫人物陈旭年和黄亚福为「Tan Hiok Nee」（潮汕话）和「Wong Ah Fook」（粤语），以及槟城甲必丹辜礼欢为「Koh Lay Huan」（闽南语）。正值英殖民政府统治，华人姓名的罗马化一般依据英文的拼写惯例（当时马来文仍使用阿拉伯字母的爪夷文）。
马来西来亚地区周边国家的华人姓名之罗马字拼法又略显不同。荷兰、西班牙和葡萄牙先是对印尼、菲律宾和东帝汶的当地语言进行罗马化，当地华人的姓名则依据殖民者语言的发音规则拼写。
比如棉兰（Medan）甲必丹张阿辉的罗马字为「Tjong A Fie」（客家话）、巴达维亚末任甲必丹许金安为「Khouw Kim An」（闽南语）、菲律宾天主教枢机辛海棉为「Jaime Lachica Sin」（西班牙文拼法），以及东帝汶旅游部长黎发芳为「Francisco Lay」（西洋名加客家姓）。对照星马华人的罗马字姓氏，印尼的Tjong（客家张姓）对应的是Chong；Khouw（闽南许姓）则对应Khor或Khaw（如新加坡交通部长许文远Khaw Boon Wan）。
星马华人在拼写自己的罗马字姓名时，会依照原来传承下来的姓氏方言拼音与父母给的方言或官话拼音，而非像中国与台湾那样普遍使用官话来拼写姓名。光姓氏的拼法就有很多种，按各方言群拼写。就陈姓而言，可分为Tan（闽南、潮汕）、Ting（福州）、Chin（客家）和Chan（广府）。
有趣的是，饶舌歌手黄明志的艺名Namewee就是由name（名字，即明志的谐音）和Wee（海南话的黄姓，同闽南漳州）组成，而黄姓又可写作Wong（广府、客家）、Ng（潮汕、闽南泉州）和Ooi（闽南漳州）。
看过星马电影的读者或许有这个印象，华人之间称呼彼此不限于中文传统的陈先生、陈女士、陈小姐等敬称，或老陈、小陈等亲近的称呼（这种甚少使用） 。星马华人除了避免直接称呼姓名外（多用名字），还会在姓或名前加上「阿」以示亲切。
「阿」在接姓氏时，一般不会用官话的发音，而是以方言称之。比如小陈叫阿Tan、小张叫阿Chong、小林叫阿Lim，以此类推。就算在正式场合，先生、女士、小姐等敬称也多由Mr.、Mrs.和Miss所代替。若对方是专业人士，则以职称称呼之，如Prof. Tan、Dr. Lim、Miss或Madam Chong（张老师）等用语。
星马社会最有名的亲近用语莫过是安娣（auntie）和安哥（uncle），这种称呼方式是英文在地化后形成。安娣代表中年女性（阿姨或大姐），安哥代表中年男性（叔叔、阿伯或大哥）。使用方式为安娣、安哥在前，姓或名在后，如Auntie Amy、Uncle Lim，亦可直呼「auntie」和「uncle」。对象通常是陌生男性和女性，但使用时需视对方的心境如何，以免冒犯。
星马华人的罗马字姓名除了原先从汉字或华文音译的姓名外，有者还会加上西洋名字（洋名），一般置于姓名之前。这个在英美华人社会很常见，唯排序不同。比方说原来由长辈所取的洋名Harry，冠上姓名即是Harry Lee Kuan Yew（洋名－姓氏－汉名），而非英美拼写方式的Harry Kuan Yew Lee（名在前，姓在后） 。不过，李光耀在回忆录曾表明他不喜欢洋名，故后来只称呼自己为Lee Kuan Yew。
为自己取洋名，有者是因为基督徒的背景，但更多的是商业活动和跨族群交流之后的产物。华人与华人之间做生意，热衷于取一个简单、好记的洋名，让对方更快记得自己的名字。跨族群交流时，有些华人会以洋名自称。这或许是汉语的发音对于其他民族较为复杂，无法第一时间记住。
近年来，由于官话的普及和「讲华语运动」的推广，使得不少华人在为孩子取名时，采用汉语拼音来登记其罗马字姓名。举新生代歌手四叶草为例，其原名为朱主爱，英文名为Joyce Chu Zhu Ai（洋名－姓氏－汉名）。Zhu Ai即是用汉语拼音拼写而成，而非方言拼音。
新加坡有些艺人和歌手则将姓名改为汉语拼音的形式（如孙燕姿本名潮州拼法的「Sng Ee Tze」，后以「Stefanie Sun」和「Sun Yanzi」自称）。但这些艺人和歌手多数并非来自中国和台湾的新移民，亦非祖籍中国华南以外地区（如江苏裔的海外华人研究学者王赓武之罗马字为Wang Gungwu、湖北裔的马华公会第四任会长李三春为Lee San Choon）。
方言拼写的姓氏和名字乃是星马华人在地文化的一大特征，隐约提醒着华人社群，即便在「五族共和」（闽南、客家、广府、潮汕、海南等）的现状下，不要忘了自己家乡的文化。毕竟「和而不同」才能体现星马社会多元文化的灿烂、辉煌。